Rafael Pabón Cuevas
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Rafael Pabón Cuevas. Fue un militar y piloto boliviano, considerado uno de los mas grandes ases militares de la aviación boliviana, durante la guerra del chaco (1932 - 1935).
Síntesis biográfica
Nacido el 23 de julio de 1903 en Irupana, Departamento de La Paz, Bolivia. En 1920 se incorpora al Ejército Norteamericano, siendo destinado a la Escuela de Mecánicos de Aviación de Kelly Field, Texas, y un año después, se gradúa de piloto aviador en la American School of Aviation de Chicago. Un hecho destacable de ese tiempo es el vuelo sin escalas que efectúa entre Nueva York y Miami (1924).
Comienzo de su carrera
El 1 de diciembre de 1926, ingresa a la Escuela Militar de Aviación en el aeródromo más alto del mundo: El Alto, y en 1929 pasa a formar parte del curso de instructores de vuelo. Al año siguiente, participa en una revolución ametrallando el edificio del Estado Mayor General y concentraciones de efectivos que apoyaban al gobierno prorrogista de Hernando Siles. El 14 de mayo de 1931, alcanza la altura de 10.500 metros sin oxígeno.Con una activa carrera, el 4 de diciembre de 1932, participa en la Guerra del Chaco donde consigue una victoria en combate. En esa oportunidad derriba al Potez 25 A.2 N° 6, dejando con ello altas las alas de la Fuerza Aérea Boliviana. En varias ocasiones se ve enfrentado a bombarderos paraguayos Potez, pero no logra derribar a ninguno; en el último enfrentamiento aéreo que participa.
Muerte
El 12 de agosto de 1934, muere al ser derribado por el Potez 25 TOE N° 11 del Capitán PAM Carmelo Peralta y el Tte.1° Observador Aéreo Rogelio Etcheverry.
Para Bolivia, Pabón es uno de los mejores pilotos de la aviación boliviana. En su honor se le ha puesto su nombre a un aeropuerto y creado un sindicato del mismo nombre, entre otras cosas.
