Sérgio Mascarenhas de Oliveira
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Sérgio Mascarenhas de Oliveira 1928-2021 fue uno de los científicos brasileños más importantes y polifacéticos del siglo XX. Físico experimental, educador y líder científico, su carrera, que abarcó más de seis décadas, estuvo marcada por descubrimientos pioneros, la fundación de instituciones clave y una profunda convicción en la función social de la ciencia.
Resumen Biográfico
Nacido en Río de Janeiro en mayo de 1928, Mascarenhas se graduó en Química 1951 y Física 1952 en la Universidad Federal de Río de Janeiro, donde fue alumno de grandes científicos como Joaquim da Costa Ribeiro y César Lattes. Pasó temporadas como investigador y profesor visitante en prestigiosas instituciones como Princeton, Harvard, el MIT y la Universidad de Londres, rechazando invitaciones para establecerse en el extranjero y dedicarse al desarrollo científico en Brasil.
Su trayectoria se puede comprender a través de tres pilares fundamentales e interrelacionados: descubrimientos científicos, innovación aplicada y desarrollo institucional.
- Descubrimientos Científicos, Bioelectrones: Descubrió que los materiales biológicos (huesos, proteínas) pueden mantener la polarización eléctrica, abriendo nuevos frentes en la biofísica. Datación Arqueológica: Desarrolló un método para datar huesos humanos en yacimientos arqueológicos mediante dosimetría por resonancia de espín electrónico.
- Innovación en Salud – Creó un sensor no invasivo para medir la presión intracraneal, motivado por su propio diagnóstico de hidrocefalia. El dispositivo dio origen a la startup brain4care y recibió premios internacionales.
- Desarrollo Institucional – Fundador y primer rector de la UFSCar 1968, donde creó la primera carrera de Ingeniería de Materiales en Latinoamérica 1972. Fundador de Embrapa Instrumentación en São Carlos, que unió la física y la ingeniería con la agricultura. Creó el Instituto de Física y Química de São Carlos en la USP, núcleo de uno de los mayores centros de investigación de Brasil.
- 1951-1952: Se graduó en Química y Física
- 1960-1970: Estableció el grupo de Física de la Materia Condensada en São Carlos
- 1968: Fundó y se convirtió en el primer rector de la UFSCar
- 1972: Creó la primera carrera de Ingeniería de Materiales en Latinoamérica
- 1984: Fundó Embrapa Instrumentación
Legado
Mascarenhas se guió por la convicción de que los científicos deben cumplir una función social, transformando el conocimiento básico en tecnología para el desarrollo del país. Se describía a sí mismo como un "sembrador de ideas" y creía que un profesor solo es bueno si forma a estudiantes mejores que él.
Recibió las más altas condecoraciones, como la Gran Cruz de la Orden Nacional del Mérito Científico y el Premio Joaquim da Costa Ribeiro. Hasta el final de su vida, a los 93 años, se mantuvo activo, defendiendo la ciencia básica y la educación como los únicos caminos hacia el progreso nacional.
Muerte
Falleció el 31 de mayo de 2021 en Ribeirão Preto, dejando un legado que moldeó la ciencia, la tecnología y la educación superior en Brasil.
