Sapo pata de pala
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Sapo pata de pala, es el único anfibio capaz de vivir en un ambiente seco, como es el desierto. Se escabulle bajo tierra para sobrevivir.
Características
Los sapos pata de pala tienen entre 5 y 7 cm de longitud. La piel del sapo es gris o marrón y lisa al tacto de ojos saltones, que sobresalen de sus cabezas y el cuerpo redondo. Sus patas cortas tienen protuberancias duras y queratinosas que les ayudan a cavar. Cómo la mayoría de ranas excavadoras cavarán la tierra hacia atrás.
Son sapos totalmente terrestres, viven tanto en la superficie como debajo de ella. Sus colores apagados grises, verdes o marrones son ideales para camuflarse en su entorno áridos.
Hábitat
Las siete especies de sapos de patas de pala se encuentran en diferentes lugares de Nortemérica. La especie Scaphiopus holbrookii es la única que se encuentra al este del río Mississippi, desde Nueva Inglaterra hasta el sur de Florida. La especie Spea intermontanus y Spea bombifrons se encuentran al oeste de Canadá y en el noroeste de los Estados Unidos, pero la Spea bombifrons se ha extendido hasta Texas y al norte de México. El Scaphiopus couchii, Scaphiopus hurterii y Spea multiplicata están esparcido por todo el sur y el suroeste de los Estados Unidos, llegando hasta México. La Spea hammondii es la única especie que se encuentra al sur de California, entendiéndose a México.
Se piensa que en el pasado era una única especie nativa de América del sur, pero debido a un cambio climático migraron hacia el norte derivando en otras especies conforme se expandían y se adaptaban a los nuevos territorios.
Prefieren ambientes pantanosos, pero solo entrarán al agua para reproducirse y permanecerán la mayor parte de su vida bajo tierra.
Alimentación
Estas especies de sapo tiene una dieta única varía según la especie y su entorno. Algunos son carnívoros o omnívoros y varía entre renacuajos y adultos.
Los renacuajos generalmente se alimentan del placton. Cuando se hacen adultos se vuelven carnívoros, incluso, en algunas circunstancias, se llega a practicar el canibalismo entre renacuajos. Se cree que es debido a la falta de alimentos ya que ponen sus huevos en aguas pocas profundas, lo que dificulta la vida de otras especies que puedan servir de alimento para los renacuajos.
Los adultos comen invertebrados como moscas, grillos, orugas, polillas, arañas, ciempiés, milpiés, lombrices y caracoles.
Reproducción
Los renacuajos de los sapo pata de pala se desarrollan rápidamente. Pasarán sus primeras semanas bajo tierra hasta que llegue la próxima lluvia, cuando desovarán y se convertirán en sapos adultos.
Depredadores
Son perseguidos por serpientes de cascabel, coyotes y búhos madrugadores. Los renacuajos son cazados principalmente por las culebras terrestres occidentales y los cuervos americanos. Cuando el nivel del agua sube lo suficiente como para inundar las piscinas de reproducción, los renacuajos también son presa de la trucha arco iris y la trucha marrón.
