Sara Josephine Baker
Sara Josephine Baker  | |
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 Sara Josephine Baker | |
| Fecha de nacimiento | 15 de noviembre de 1873 |
| Lugar de nacimiento | Nueva York,  Estados Unidos |
| Fecha de fallecimiento | 22 de febrero de 1945 |
| Lugar de fallecimiento | Princeton, New Jersey, Estados Unidos |
| Nacionalidad | Estadounidense |
| Campo | Medicina |
| Conocido por | sentar la base de la medicina preventiva y ser la primera en probar científicamente que las niñas y niños también necesitan amor |
Sara Josephine Baker. Fue una médica estadounidense. Fue la primera ciudadana de los EE. UU. en recibir un doctorado en Salud pública.
Al principio de su carrera, ayudó en dos ocasiones a atrapar a Mary Mallon, portadora sana de la fiebre tifoidea.
Como directora del sector de higiene infantil de Nueva York, ayudó a disminuir radicalmente la tasa de mortandad infantil en esta ciudad.
Puso su empeño en el acceso a la salud de las personas inmigrantes y las clases socialmente desfavorecidas. En 1917 denunció que la mortalidad infantil en EEUU era más alta que la de los soldados que iban a la Gran Guerra.
Sumario
Síntesis biográfica
Nació el 15 de noviembre de 1873 en Nueva York. Su madre fue una de las primeras graduadas en el Vassar College femenino, y ella creció siempre con la intención y el acuerdo familiar de que ella también asistiría. Pero los planes cambiaron tras la muerte repentina de su padre y su hermano. De pronto responsable del sustento familiar, renunció a una beca para esa universidad y se matriculó en la Escuela de Medicina para Mujeres del New York Infirmary, una institución benéfica para atender a mujeres y niños sin recursos y a menudo sin hogar.
Tras graduarse en 1898 obtuvo una beca de un año para trabajar en la clínica externa del Hospital para Niños y Mujeres de Nueva Inglaterra, en Boston, atendiendo a algunas de las comunidades más pobres de la ciudad. Desarrolló un ávido interés por la relación entre pobreza y mala salud, lo cual le llevó a dedicarse a la medicina social y pública durante toda su carrera.
Al año siguiente abrió una consulta privada en Nueva York junto a una amiga, pero como negocio no terminaba de despegar y, para cubrir los costes, ambas trabajaban también haciendo exámenes médicos para compañías de seguros. Baker trabajaba además como inspectora sanitaria para la ciudad. Gracias a esa conexión, en 1907 fue nombrada comisaria de salud, dirigiendo los programas de vacunación contra la viruela. Ese fue también el año en que dirigió la primera búsqueda y captura de Mary Mallon.
Educación en higiene y salud infantil
En 1908, Baker fue nombrada directora de la nueva Oficina de Higiene Infantil, la primera de este tipo que existió en Estados Unidos. Basándose en su trabajo previo en esfuerzos de prevención y educación en salud pública, desarrolló programas básicos de formación en higiene para la población inmigrante que vivía en los suburbios de la ciudad, así como formación básica en higiene y salud infantil para mujeres y adolescentes, que en muchos casos eran las responsables de cuidar a sus hermanos pequeños.
Instauró un sistema de reparto de leche segura para bebés y dio formación e impulsó regulación para matronas y parteras, reduciendo drásticamente la mortalidad materna e infantil. En 1923 Nueva York tenía la tasa de mortalidad infantil más baja de todas las ciudades de Estados Unidos, y como resultado, durante esos años más de 30 ciudades implementaron versiones más o menos similares de esos programas.
En 1909 fundó la Asociación Estadounidense de Higiene Infantil, y fue su presidenta en 1917, el mismo año que se convirtió en la primera mujer en doctorarse en salud pública en Estados Unidos. Además de decenas de artículos científicos, escribió también abundantes textos sobre medicina preventiva para que fueran publicados en la prensa general, como esfuerzo divulgativo y de formación en esos temas.
Feminista, sufragista y lesbiana
En algunos ambientes, Baker era conocida como “Doctor Joe”, un pseudónimo masculino que ella en ocasiones buscaba. Baker era feminista, sufragista y lesbiana. Para hacerse hueco en una profesión y una rama de la medicina mayoritariamente masculinas por entonces, a menudo minimizaba su aspecto femenino vistiendo trajes de chaqueta similares a los de los hombres. Bromeaba con que a menudo sus colegas olvidaban que era, de hecho, una mujer.
A mitad de los años 30 se retiró a vivir con su pareja, la novelista Ida Wylie, y la patóloga Louise Pearce.
Muerte
Murió el 22 de febrero de 1945.
