Secoya gigante

General Sherman (árbol)

Nombre Científico:	Secoya gigante
Reino:	Plantae
Género:	Sequoiadendron Giganteum

Secoya gigante o General Sherman .Es árbol situado en el Giant Forest del Parque nacional de las Secuoyas, en el condado de Tulare, en California, Estados Unidos. Por su volumen, es el mayor árbol vivo de un solo tronco conocido en la Tierra. Se calcula que tiene entre 2300 y 2700 años.

Sumario

1 Historia
2 El árbol
3 Dimensiones
4 Biomasa
5 Esperanza de vida de la sequoya gigante
6 Fuentes

Historia

General Sherman debe su nombre al general de la Guerra de Secesión William Tecumseh Sherman. La historia oficial, que puede ser apócrifa, afirma que el árbol fue bautizado en 1879 por el naturalista James Wolverton, que había servido como teniente en el 9.º de Caballería de Indiana]] a las órdenes de Sherman.

Siete años después, en 1886, el terreno pasó a estar bajo el control de la Colonia Kaweah, una comunidad socialista utópica cuya economía se basaba en la tala de árboles. Teniendo en cuenta el papel fundamental que Sherman había desempeñado en las Guerras Indias y la reubicación forzosa de las tribus nativas americanas, rebautizaron el árbol en honor a Karl Marx. Sin embargo, la comunidad se disolvió en 1892, principalmente como resultado de la creación del Parque nacional de las Secuoyas, y el árbol recuperó su nombre anterior.

En 1931, tras las comparaciones con el cercano árbol General Grant, General Sherman fue identificado como el árbol más grande del mundo. Uno de los resultados de este proceso fue que el volumen de la madera pasó a ser ampliamente aceptado como norma para establecer y comparar el tamaño de los distintos árboles.

El árbol

Su nombre es Capitán Sherman y ostenta el título del árbol más grande del mundo. Sus medidas emanan directamente de la naturaleza de su especie, la sequoiadendron giganteum, que otorga a todos los miembros del género un tamaño colosal e inusitado. Su hábitat natural se encuentra en los bosques de Estados Unidos, especialmente en la zona occidental de Sierra Nevada, en California. Aunque el lugar de residencia de este árbol en particular es Giant Forest, dentro del Sequoia National Park. Las proporciones de esta secuoya no solo están relacionadas con su altura, de 83,8 metros, sino también con su biomasa, es considerado el ser vivo que más tiene en todo el planeta.

Dimensiones

Altura sobre la base-183,8 m
Circunferencia a ras de suelo-131,3 m
Máximo diámetro en la base-111,1 m
Diámetro 1,37 m por encima del punto de altura en el suelo-147,7 m
Diámetro 18 m por encima de la base-15,3 m
Diámetro 55 m por encima de la base-14,3 m
Diámetro de la rama más grande-12,1 m
Altura de la primera rama grande por encima de la base-139,6 m
Anchura media de la copa-132,5 m
Volumen estimado del tronco-141487 m3
Masa estimada (húmeda) (1938)-151910 t
Masa estimada del tronco (1938)-151121 t

Biomasa

Es la cantidad de materia acumulada en un individuo, una población o un ecosistema, expresada en peso por unidad de área o de volumen. Bajo esta descripción, Capitan Sherman cuenta con más de 1.480 metros cúbicos de volumen, distribuidos a lo largo de los 31 metros de perímetro que posee su enorme tronco. Una cifra que se traduce en los 11 metros de diámetro de la base. Por su parte, la corteza mide más de un metro de grosor, mientras que sus ramas alcanzan los 40 metros de largo y su peso estimado es de 2.000 toneladas. Sin embargo, a pesar de los números que demuestran su grandeza, existe otro ejemplar que podría arrebatarle el puesto.

En enero de 2006 se rompió la rama más grande del árbol y que sobresale a una cuarta parte del tronco. No hubo testigos del incidente, y la rama —más grande que la mayoría de los troncos de los árboles; con un diámetro de más de 2 m y una longitud de más de 30 m— destrozó parte de la valla perimetral y el pavimento del paseo circundante. Se cree que la rotura no indica ninguna anomalía en la salud del árbol, e incluso puede ser un mecanismo natural de defensa contra las condiciones climáticas adversas. En septiembre de 2021, fue envuelto por bomberos en mantas de aluminio para protegerlo de un fuego que estaba destruyendo el parque.

Esperanza de vida de la sequoya gigante

Este árbol de inmenso tamaño es una conífera que crece relativamente rápido, especialmente durante su primera década de vida cuando puede llegar a alcanzar los 15-20 metros de altura. Y es que tiene que aprovechar al máximo la poca luz que llega al suelo para establecerse. Pasado ese tiempo, lo hace de forma más lenta.

Aún y así, si un ejemplar es capaz de superar sus rivales y obtiene los nutrientes y el agua que necesita, puede llegar a vivir unos 3200 años. Sus hojas se mantienen durante mucho tiempo en la planta, hasta que son sustituidas por otras nuevas poco a poco. Por eso, es una planta con la capacidad de realizar la fotosíntesis durante todos los días del año, algo que le sirve para crecer y fortalecerse.

La corteza de su tronco es fibrosa y muy gruesa, de unos 60 centímetros, por lo que le sirve de protección contra los incendios, aunque esta protección no es 100 % eficaz, es fácil encontrar secuoyas gigantes con alguna parte quemada y negra como consecuencia del fuego.