Sosso-Bala
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Sosso-Bala. Instrumento musical considerado símbolo de libertad y cohesión del pueblo mandinga, disperso en el pasado por el territorio que pertenecía al imperio de Mali. Acompaña la transmisión de poemas épicos e himnos. Fue declarado Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad en el 2001.
Descripción
El balafón sagrado, llamado Sosso-Bala, pertenecía y era tocado originariamente por el rey Soumaoro Kanté, que accedió al trono a principios del siglo XIII. Desde entonces, ha acompañado la transmisión de poemas épicos, principalmente la epopeya Sunjata y sus himnos a la gloria del fundador del imperio de Mali.
El Sosso-Bala es una especie de xilófono de 1,5 m de largo, constituido por 20 láminas minuciosamente talladas de desiguales dimensiones, bajo cada una de las cuales hay una calabaza que sirve de caja de resonancia. Según las fuentes escritas y orales, el balafón podría haber sido fabricado por el propio rey, o bien sería un regalo de un jinni (genio).
El Sosso-Bala original se conserva con otros objetos sagrados e históricos en una choza de tierra situada en el pueblo de Nyagassola, al norte de Guinea, lugar de origen de la familia Dökala, a la que pertenecen los hechiceros Kouyaté de Nyagassola. El balatigui, patriarca de la familia Dökala, es el guardián del instrumento. Solo él puede tocarlo y solo en ciertas ocasiones, como en la fiesta del año nuevo musulmán o en algunos entierros. El balatigui se encarga también de impartir la enseñanza tradicional del balafón a los niños a partir de los siete años de edad.
Además de lo precario de las infraestructuras y de las difíciles condiciones de vida en Nyagassola, la progresiva disminución del número de alumnos debida al éxodo rural se considera como uno de los principales factores que ponen en peligro la perennidad de esta tradición musical. Sin embargo, el balatigui y otros miembros de la familia Dökala, que ocupan aún una posición importante en el seno de la sociedad mandinga, se han comprometido a transmitir sus conocimientos y técnicas a las futuras generaciones.
Fuentes
- El espacio cultural del Sosso-Bala. Obras Maestras del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad. Ediciones UNESCO, p 44.
