Tortuga de Ciénaga Amarilla
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Tortuga de Ciénaga Amarilla. Es una de las Tortugas de Ciénagas (Familia Kinosternidae) en el género Kinosternon. Tortuga semiacuática, omnívora, originaria del centro y sur de Estados Unidos y en algunas zonas de México. Su nombre común se debe a las áreas de color amarillo en la garganta, la cabeza y en los lados de su cuello, su espaldar de verde oliváceo y plastrón amarillo.
Sumario
Otros nombres
Español: Tortuga de Ciénaga Amarilla, Morrocoy Amarillo, Tortuga amarilla del fango, Tortuga pecho quebrado amarilla.
Ingles: Yellow Mud Turtle.
Morfología
Estas tortugas son bastante singulares. Tienen el caparazón de color claro, aunque dependerá de la subespecie. No tienen ni dibujos ni casi se les marcan los escudos de crecimiento. El plastrón es amarillo o amarillo con manchas oscuras. La cabeza es de color claro con la mitad superior de tonalidades grisáceas. Las patas son también de tonos grisáceos, más bien claros, pero sin ninguna otra coloración. En las tortugas de este género el caparazón en los adultos es un poco abombado, y las patas bastante poco palmeadas. Esta especie en concreto presenta unas patas muy fuertes y robustas. Otra característica curiosa de las Kinosternon es que tienen el plastrón articulado. El plastrón está dividido en tres partes, la central que está fija y las otras dos que están articuladas. Eso le permite cerrarse como una caja cuando se encuentra en peligro.
Dimorfismo sexual
El macho se distingue de la hembra básicamente porque tiene la cola mucho más larga y ancha. Suele tener el cuerpo un poco más alargado, las uñas delanteras un poco más grandes y el pico más prominente.
Tamaño
Lo más habitual es que alcancen unos 16 cm, pero algunas subespecies podrían alcanzar los 19 cm.
Distribución
Esta tortuga es natural de América del Norte. Su distribución comprende desde los estados de Illinois, Iowa y Missouri en los Estados Unidos hasta Veracruz en México.
Hábitat
Viven en zonas de corriente muy lenta, como estanques, pantanos y charcas. Es común encontrarla en tierra, sobre todo en zonas húmedas, escondida entre las plantas o bien buscando alimento.
Reproducción
Alcanzan la madurez sexual entre los 6 y 10 años de edad. La época de celo se produce entre julio y agosto, hasta en mayo (dada su amplia dispersión geográfica) anidando a principios de agosto. Las puestas son de 3,7 huevos de media con una variación de 1 a 9. Los huevos tienen un tamaño aproximado de 25 por 15mm y pueden poner hasta tres puestas por temporada. La eclosión se produce en el otoño pero esperan en el nido hasta que se produzca en periodo de lluvias del año siguiente. Se ha observado que las hembras de esta especie permanecen en las proximidades del nido desde horas hasta 28 días, orinando sobre el nido par mantener la humedad. Los nidos los sitúan en las vertientes soleadas, en zonas con escasa vegetación, son excavados inicialmente por el empuje lateral de arena con las extremidades anteriores y posteriormente con los miembros posteriores y la excavación se completa con las extremidades traseras solamente.
Alimentación
Omnívora oportunista, principalmente carnívora. Su dieta consiste en invertebrados, renacuajos, peces, cangrejos, ranas, caracoles, camarones de hadas, babosas, sanguijuelas, renacuajos y otros insectos e invertebrados acuáticos, carroña, lombrices de tierra, etc. Existen estudios que demuestran que mientras permanecen enterradas, permanecen alerta y capturan las lombrices e insectos que pasan a su alcance, pero no realizan túneles en busca de presas.
