Vúmetro
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El vúmetro es el instrumento que se utiliza básicamente en las emisoras de radio y televisión para apreciar visualmente la amplitud de la modulación y regularla con objeto de que ciertos sonidos intensos no tengan en el receptor un sonido excesivo, por extensión se emplea en casi la generalidad de los equipos de audio, para mostrar un nivel de señal en unidades de volumen, el dispositivo es a veces también llamado indicador de volumen y de forma popular se le llama VU (del inglés Volume Unit) lo que es en realidad las siglas de la unidad de volumen.
Unidad VU
La unidad de volumen (VU) se define como: "El indicador de volumen marca 0 VU cuando se conecta a la salida una resistencia de 600 ohms, para una señal sinusoidal de 1000 Hz."
Descripción
El vúmetro fue desarrollado originalmente en 1939 por Bell Labs para la medición y la normalización de los niveles en las líneas telefónicas. Consta de un instrumento de bobina móvil, conocido también como galvanómetro con un sistema de compensación determinado, alimentado por medio de un rectificador de onda completa que se conecta a la línea de audio mediante una resistencia en serie. Utiliza para su funcionamiento la señal de entrada, permitiendo visualizar las variaciones de la tensión en la señal de audio, rectificándola y obteniendo el valor medio. El vúmetro no fue diseñado para medir explícitamente la tensión de la señal, sino para que los usuarios tuvieran una referencia u objetivo de 0 VU, identificado como el 100 % o 0 decibelios, en telefonía y en la modulación de los transmisores de la época, por lo que no era muy importante que el dispositivo no fuera extremadamente lineal o preciso para bajos niveles. Básicamente consta visualmente de una aguja que se desplaza sobre una escala con diferentes valores, otros diseños indican los valores en líneas horizontales o verticales formadas por diodos LEDS.
Actualidad
En la actualidad, con la irrupción de los equipos digitales, ha sido sustituido por el PPM (Program Peak Meter). Suele ser una barra de LEDS con tiempos de integración de aproximadamente 10 milisegundos, mientras que su tiempo de caída suele estar en 20 dB/1,5 segundos. Varios medidores PPM han sido desarrollados por diferentes países y compañías. Básicamente solo difieren en la definición de escalas, pues su tiempo de integración y caída son prácticamente idénticos. Para ejemplificar lo anterior citamos el LM3915, que es un circuito integrado monolítico que detecta niveles de voltaje analógicos y activa diez LED, LCD o displays fluorescentes de vacío, que proporcionan una muestra analógica logarítmica de 3 dB / paso. Un pin cambia la pantalla de un gráfico de barras a una pantalla de puntos en movimiento.
Fuentes
- Mingot,Tomás de Galiana. Pequeño Larousse de Ciencias y Técnicas. Pág.1051
