William Alfred Fowler

William Alfred Fowler
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Fecha de nacimiento9 de agosto de 1911
Lugar de nacimientoPittsburgh, Pensilvania, Bandera de los Estados Unidos de América Estados Unidos
Fecha de fallecimiento14 de marzo de 1995
Lugar de fallecimientoPasadena, California, Bandera de los Estados Unidos de América Estados Unidos
Campoastrofísica nuclear
Alma máterUniversidad Estatal de Ohio
Instituto de Tecnología de California
Conocido porsus estudios teóricos y experimentales de las reacciones nucleares, de gran importancia para las procesos de formación de los elementos químicos en el Universo.
Premios
destacados
Medalla Bruce
Medalla de oro de la Real Sociedad Astronómica
Premio NobelPremio Nobel de Física 1983

William Alfred Fowler. Astrofísico estadounidense, Premio Nobel de Física por sus estudios pioneros en astrofísica nuclear.

Síntesis biográfica

Realizó estudios en las escuelas Horace Mann Grade School y Lima Central High School, y una vez graduado se trasladó a la Ohio State University, donde estudió ingeniería y realizó investigaciones en cerámicas. Comenzó a interesarse por la física, y una vez obtenida la licenciatura marchó al California Institute of Technology (CalTech), donde realizó la tesis doctoral de título Radioactive Elements of Low Atomic Number en la que expone que las fuerzas nucleares fuertes entre dos protones y dos neutrones son esencialmente idénticas.

Establecido en el laboratorio Kellog (nombre que toma del conocido magnate de los copos de maíz que donó los fondos necesarios para su construcción) de CalTech, se dedicó a investigar diversas reacciones nucleares. Al finalizar la Segunda Guerra Mundial comenzó una larga y fructífera colaboración con Charles Lauritsen y su hijo Thomas Lauritsen, con quienes demostró que no existía ningún isótopo estable de masa nuclear.

Premios y reconocimientos

Durante su año sabático marchó a la Universidad de Cambridge, donde colaboró con Fred Hoyle y Geoffrey y Margaret Burbidge, con quienes demostró, en un artículo clásico titulado Synthesis of the Elements in Stars (1954), que los elementos químicos que se encuentran entre el carbono y el uranio pueden producirse en las estrellas por síntesis a partir del hidrógeno y el helio originados en el big bang, artículo que le hizo merecedor del Premio Nobel de Física del año 1983.

Otros galardones que recibió son la medalla Sullivant de la Universidad de Ohio (1983) y la Legion d'Honneur francesa, entregada por el presidente Mitterrand en 1989. Fue miembro de la National Academy of Sciences en 1956, miembro asociado de la Royal Astronomical Society británica en 1975 y presidente de la American Physical Society en 1976.

Fuente