Yvonne Young Clark
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Yvonne Young Clark fue una pionera en el campo de la ciencia y la ingeniería. Fue la primera mujer en obtener una licenciatura en ingeniería mecánica en la Universidad de Howard. Además fue la primera mujer en obtener una maestría en Gestión de Ingeniería de la Universidad de Vanderbilt.
Síntesis biográfica
Yvonne Young Clark nació el 13 de abril de 1929 en Houston, Texas. Su padre era el Dr. Coleman Milton Young Jr., médico y cirujano. Su madre era Hortense Houston Young, bibliotecaria y periodista. Aunque nació en Houston, Clark creció en Louisville, Kentucky.
El legado de Clark está marcado por muchos logros iniciales. Fue la primera afroamericana en obtener una licenciatura en ingeniería mecánica en la Universidad de Howard en 1951. Fue la primera mujer en recibir una maestría en ingeniería de la Universidad de Vanderbilt en 1972; y fue la primera mujer docente en la Facultad de Ingeniería de la Universidad Estatal de Tennessee [TSU], lo que la hizo merecer el título de "Primera Dama de Ingeniería de TSU".
A lo largo de su juventud le apasionaba arreglar cosas. Hacía reparaciones y recableaba lámparas en la casa familiar. Sin embargo su pasión encontró resistencia cuando se le prohibió tomar una clase de dibujo mecánico porque era mujer. Sin inmutarse tomó un curso de aeronáutica en la escuela secundaria y se unió a la Patrulla Aérea Civil donde tomó lecciones de vuelo simulado.
Clark se graduó de la escuela secundaria en 1945 a los 16 años. Estudió en la Escuela Latina para Niñas en Boston durante dos años antes de inscribirse en la universidad. Recibió una beca completa para la Universidad de Louisville en Kentucky, pero se retractó después de que los administradores se dieron cuenta de que era afroamericana. Con la amenaza de litigio el estado de Kentucky pagó para que Clark asistiera a la Universidad de Howard, una universidad históricamente negra en Washington D.C.
Clark se destacó en Howard y fue la única estudiante de ingeniería entre una clase de 300 graduados. A pesar de sus honores académicos, no se le permitió caminar con sus compañeros de clase masculinos para la graduación. En cambio su título fue emitido en la oficina del presidente. Después de graduarse enfrentó rutinariamente discriminación racial y sexual en el mercado laboral. Le habían negado varios trabajos pero finalmente consiguió un puesto en Frankfort Arsenal Gauge Labs en Filadelfia. También trabajó para RCA en Nueva Jersey donde diseñó equipos eléctricos con casi 20 colegas masculinos.
En 1955 se mudó a Nashville, Tennessee y se casó con William F. Clark, Jr., instructor bioquímico en Meharry Medical College. Tuvieron un hijo y una hija, Milton y Carol. Al notar pocos trabajos industriales en Nashville en ese momento, Clark fue contratado como profesor de ingeniería en TSU, lo que resultó en una carrera de 55 años en educación superior. Aprovechó las vacaciones de verano para realizar trabajos de ingeniería. Trabajó en armas sin retroceso en el Arsenal de Frankfort; en los motores Saturn 5 donde identificó puntos calientes para la división de la NASA en Huntsville, Alabama; y receptáculos para devolver especímenes lunares a la Tierra en el Centro de naves espaciales tripuladas de la NASA en Houston. También realizó amplios estudios sobre refrigerantes, incluida su actuación como investigadora principal en un proyecto "Evaluación experimental del rendimiento de refrigerantes alternativos en ciclos de bomba de calor".
Clark ha recibido innumerables premios por sus contribuciones a la profesión de ingeniería y la educación, incluido el premio "Mecanismo del año" por su apoyo dedicado a sus estudiantes.
Yvonne Young Clark murió el 27 de enero de 2019 en su casa de Nashville. En promoción de su legado el Y.Y. La beca para estudiantes de ingeniería Clark se ha establecido en TSU para apoyar a las estudiantes de ingeniería mecánica.
Fuentes
• https://nkaa.uky.edu/nkaa/items/show/2431
• https://genderstudies.uog.edu.gy/yvonne-clark/
• https://news.vanderbilt.edu/2019/05/23/yvonne-young-clark-ms72-first-lady-of-engineering/
