Impuestos coloniales

Impuestos coloniales Concepto: Conjunto de gravámenes fiscales establecidos por los españoles desde el inicio de la colonización.

Impuestos coloniales. Conjunto de gravámenes o tributos establecidos desde el inicio de la colonización en Cuba y en otros lugares del Nuevo Mundo, que se aplicaban a la comercialización de productos y a otras acciones económicas.

Antecedentes

Con respecto comercio de importación y exportación, la metrópoli española estableció desde el siglo XVI hasta la primera mitad del siglo XVIII un sistema fiscal y de monopolio a las exportaciones de los productos agrícolas cubanos, que solo benefició a los comerciantes, al clero y a la Corona.

Tipos de impuestos

Los principales impuestos, desde sus inicios, consistían en los siguientes:

Diezmo. Era la apropiación de la décima parte de los productos, que se repartían entre el rey y el clero y las autoridades municipales asentados en la Isla.

Quinto. Consistía en la apropiación del 20 % de los productos de las minas, que pasaban en su totalidad a manos del rey.

Almojarifazgo. Era un impuesto sobre la entrada y salida de mercancías, y también pertenecía al rey. Se pagaba de un 75 % a un 15 % sobre el valor de las mercancías importadas, en dependencia de su tipo, y un 2,5 % de los productos que se exportaban.

Alcabala. Gravaba numerosas transacciones comerciales, pero especialmente las relacionadas con la compra y venta de esclavos.

Nuevos impuestos

De 1555 en adelante se creó un verdadero rosario de impuestos que contribuyeron a agravar la situación de los escasos productores, especialmente vegueros, azucareros y ganaderos, y a desincentivar la producción.

A mediados del siglo XIX estaban en vigor casi un centenar de gravámenes, que a los efectos de su administración se agrupaban en las denominadas «rentas».

Rentas terrestres. Afectaban a las transacciones sobre propiedades y el comercio de productos.

Rentas marítimas. Consistían en las colecturías que hacían las aduanas por gravámenes a los productos de importación y exportación. Éstas aportaban el grueso de los ingresos fiscales.

Consecuencias de los impuestos excesivos

El régimen de exclusivismo comercial y los impuestos hicieron que predominara una economía para el uso personal o local sobre las formas de producción mercantil. Por ello la mayoría de los bienes producidos en los sitios y estancias y en las villas por los artesanos no se destinaban al mercado, sino al consumo o al intercambio.

El comercio de contrabando, que llamaban «de rescate», proliferó en gran parte debido a los impuestos y el monopolio sobre el comercio por parte de las instituciones representantes de la corona española, sus gobernantes locales y el clero.

Fuentes

• Arcadio Ríos. La agricultura en Cuba. Apuntes históricos. Editorial INFOIIMA, La Habana, 2012.