Presencia catalana en Matanzas

Presencia catalana en Matanzas Concepto: Legado Catalán en Matanzas: La Ruta y el Casal como puente entre pasado y futuro

Presencia catalana en Matanzas. Entre los siglos XVIII y XIX se registró el primer y más significativo boom migratorio de catalanes hacia Cuba. Este flujo migratorio dejó una huella indeleble en la historiografía de Matanzas, enriqueciendo su desarrollo económico, social y cultural y consolidando la ciudad como un importante nodo de intercambio entre ambos mundos.

Influencias catalana en Matanzas

Los catalanes que llegaron a Matanzas desde el siglo XVIII hasta las primeras décadas del XIX trajeron consigo más que nombres: un alma mediterránea, un sentido de vida, el espíritu de libertad y progreso propio de su pueblo y la confianza inquebrantable en la capacidad humana para construir el futuro. Su talento para superar dificultades y su determinación han dejado huellas indelebles en la ciudad.

Durante el esplendor matancero las instituciones culturales y de movilización social fueron impulsadas por los catalanes: la Diputación Patriótica, la Casa de Beneficencia, el periódico “La Aurora”, la Biblioteca Pública, El Colegio “La Empresa”, el Coro Catalán “La Armonía” las sociedades filarmónicas muchas de las cuales conformaron la anatomía cultural matancera y el establecimiento de conocimientos culturales. Estas organizaciones consolidaron la reputación de Matanzas como la "Atenas de Cuba", gracias a su dinamismo científico y cultural.

El Casal y su rol contemporáneo

Desde 1997 el Casal ha desarrollado diversas actividades en la provincia con el objetivo de mantener vivos los vínculos de amistad entre Cataluña y Matanzas. Para formalizar su existencia y obtener personalidad jurídica es imprescindible si inscripción en el Registro de Asociaciones del Ministerio de Justicia a través de la Dirección Provincial de Cultura.

Historia

Durante el siglo XIX, la ciudad de Matanzas experimentó una notable presencia de inmigrantes catalanes que dejaron huellas en sus instituciones culturales y en la movilización social. En los veranos de aquella época, los catalanes se asentaron en la urbe matancera, donde la convivencia con la población local dio origen a una fusión de costumbres y tradiciones que perdurara hasta hoy.

El apodo de la matancera de oro se popularizó para describir la riqueza cultural que aportaron los catalanes a la región. Entre los grupos más destacados se encontraban los catalanes de Canellas, Vilanova i la Geltru, Canet de Mar, Sant Pol de Mar, Sitges, Arenys de Mar, San Feliú, Calellar de la Costa y otras trayendo consigo a sus familias, muchos de cuyos apellidos conformaron las raíces de la matanceridad como los Argenter, Aballí, Badía, Baró, Cabarrocas, Carbonell, Castañer, Casal, Cuní, Cóndom, Domenech, Estrada, Font, Founrodona, Gallart, Gener, Gelabert Guiteras, Gumá, Gelpi, Norat, Macau, Marzol, Russinyol, Rebull, Ventosa, quienes junto a otros inmigrantes entre otros que transcendieron hasta hoy día.

José Martí fue uno de los primeros en valorar esta influencia. En sus escritos, resaltó cómo los catalanes se convirtieron en “padres” de una nueva generación matancera, aportando su visión de comunidad y su determinación frente a las adversidades. La contribución de estos inmigrantes se manifestó en la creación de instituciones culturales, como bibliotecas y clubes literarios, así como en la organización de movimientos sociales que buscaban mejorar las condiciones laborales y educativas de la población.

El impacto catalán también se evidencia en documentos históricos que atestiguan la identidad legal y jurídica de los descendientes de familias catalanas. Entre estos registros se destaca el “Tercer Catalán de Matanzas”, una iniciativa destinada a preservar las tradiciones culturales y a fomentar el intercambio entre las comunidades locales y los herederos catalanes.

En 1999, los descendientes de familias catalanas, crearon el Casal Catalán de Matanzas “GENER Y GUITERAS” con el objetivo entre otros de preservar la influencia de la cultura catalana, retomando muchas de las fechas importantes como la fiesta de La Colla, La Diada, la Rosa de Abril, el Sant Jordi, la Jornada de la Cultura Catalana, etc. Esta festividad es un testimonio vivo del legado cultural que sigue siendo parte integral del tejido social matancero.

En síntesis, el arribo y asentamiento de los catalanes en Matanzas durante el siglo XIX no solo enriqueció su panorama cultural, sino que también fortaleció sus estructuras sociales y políticas. Su influencia perdura como un recordatorio del poder del intercambio intercultural para forjar comunidades resilientes y creativas.

La “Ruta Catalana en Matanzas como destino turístico”

El desplazamiento de turistas nacionales y extranjeros por motivos culturales se ha convertido en una de las tendencias más relevantes del sector turístico global. Este fenómeno ofrece oportunidades significativas para las economías desarrolladas, especialmente cuando se vincula con la generación de ingresos en monedas fuertes y la consolidación de la reputación turística de una ciudad.

El término "turista" se refiere a la persona que viaja por distracción y recreación. Por ende, el turismo constituye la afición a los viajes de recreo. Cuando el objetivo se centra en el conocimiento de monumentos, sitios históricos o expresiones artísticas, hablamos de "turismo cultural".

La Carta de Turismo Cultural de ICOMOS de 1976, ( International Council onMonument and Sites) define este segmento como aquella forma de turismo que tiene por objeto, entre otros fines, el conocimiento de monumentos y sitios histórico artísticos. Diversas son las formas: turismo histórico-cultural, turismo urbano, turismo patrimonial (cultural o natural, tangible o intangible) de yacimientos arqueológicos, artístico literarios, rutas literarias, histórico-políticas, de la seda, del esclavo, folclóricas, religiosas, turismo musical, de festivales, idiomático, gastronómico, de artesanía popular, de formación académica, científico, genealógico o de raíces, industrial, de producciones (vino, tabaco, ron, café, azúcar, etc.).

Matanzas cuenta con una rica herencia catalana que se refleja en:

• Tradiciones transmitidas a lo largo de generaciones.
• Edificaciones históricas (casas coloniales, iglesias).
• Espacios públicos con arquitectura distintiva.
• Actividades y eventos que celebran la cultura catalana.
• Sitios atractivos como museos y centros culturales.

El turismo cultural representa una oportunidad estratégica para Matanzas: combina el valor patrimonial con un potencial económico tangible. La correcta promoción y gestión de sus recursos culturales no solo preserva el legado catalán sino que también impulsa el desarrollo sostenible de la ciudad.

Calle Magdalena. Plaza Fundacional.

Plaza de Armas, En la actualidad la Plaza de Armas conserva el núcleo fundacional de la ciudad, conocido históricamente como "Plaza de la Vigía" y también como "Plaza Colón" y "Estrada Palma". Este espacio fue el punto de partida del desarrollo urbano que dio origen a la actual Ciudad de Matanzas, delineada en 1693 como la primera plaza de armas de la naciente población.

Debe su nombre al emplazamiento del Fuerte de La Vigía, construido en 1748 y demolido en 1862. Los edificios más importantes construidos en su emplazamiento son: Aduana Terrestre-Tribunal Provincial, hoy Oficina del Conservador de la Ciudad, Palacio de Junco hoy Museo Provincial Palacio de Junco, Teatro Esteban, hoy Teatro “Sauto”, Cuartel de Bomberos hoy Museo de Bomberos, “Enrique Estrada”, descendiente de catalanes.

En el corazón de la plaza se erige el "Monumento al Soldado Libertador", una escultura que representa a un guerrero cubano en actitud combativa: en su mano izquierda portando la bandera nacional en la derecha su machete expresando que combate bajo el lema “Patria o Muerte”. El monumento es una pieza central que refuerza el carácter conmemorativo del espacio.

La Plaza de Armas funciona como eje del turismo cultural en Matanzas para visitantes nacionales e internacionales donde se entrelazan historia, arquitectura y memoria colectiva para recorridos guiados sobre la evolución urbana y militar de la ciudad.

La Plaza de Armas no solo es un sitio geográfico; es el eje vivo donde convergen los relatos fundacionales, las estructuras administrativas y los símbolos patrimoniales que han definido a Matanzas a lo largo del tiempo. Su conservación y puesta en valor continúan siendo esenciales para preservar la identidad cultural y fomentar un turismo sostenible basado en su rica historia.

Calle Río.

Residencia de los Guiteras, Río no.9

A finales del siglo siglo XVIII llegó a Matanzas el tronco familiar de los Guiteras, originarios de Canet del Mar, en la lejana Catalunya. Su llegada marcó el inicio de una historia familiar que se entrelazó con la identidad y el desarrollo cultural de la ciudad.

El matrimonio de Ramón Guiteras y Molins (1775 y Gertrudis Font y Xiqués se estableció a principios del siglo XIX en las orillas del río San Juan. En la amplia y preciosa casona número 9 de la calle Tello Lamar (hoy Río) nacieron cinco hijos varones y una hembra, Ramón (1811), Juan (1812), Pedro José ((1814-1890) Antonio (1819-1901), Gertrudis Isabel y Eusebio (1823- 1893).

De todos los hermanos brillaron con luz propia, especialmente Pedro José, Antonio y Eusebio, quienes ejercieron una influencia decisiva en la construcción de la identidad patriótica y cultural de las jóvenes generaciones cubanas. La presencia de los Guiteras se convirtió en un destello de gloria para Matanzas. Su participación activa en la vida pública, el comercio y las instituciones locales contribuyó a forjar un tejido social vibrante y a consolidar el espíritu de autonomía que caracterizó a la región.

En marzo de 1892, el propio José Martí publicó en el periódico periódico Patria las siguientes palabras sobre los Guiteras: “Los Guiteras son hombres de veras…”. Esta cita refleja la admiración nacional por su carácter ejemplar y su compromiso con los ideales revolucionarios.

El legado catalán de los Guiteras sigue vivo en Matanzas: sus descendientes mantuvieron vivas las tradiciones culturales y sociales que enriquecieron la ciudad; sus valores patrióticos inspiraron a generaciones posteriores; y su nombre permanece como símbolo de excelencia y dedicación a la comunidad cubana.

En síntesis, la historia familiar de los Guiteras encapsula una fusión entre raíces catalanas y la identidad cubana, dejando una huella indeleble en el paisaje histórico y cultural de Matanzas.

Comercio “La Estrella”, fue fundado en (1829) por el catalán José Tomás Ventosa y Soler. Su actividad inicial combinó gastronomía con hospedaje, ofreciendo a los visitantes una experiencia completa de sabor y confort. Situado en la primera cuadra de la calle Río, la fonda fue muy conocida y servía como referencia para variadas actividades comerciales y sociales. La Estrella no solo representó un negocio exitoso. También emergió como un pilar social que marcó la historia temprana del comercio en Matanzas.

Instituto de Segunda Enseñanza. Río no. 25. Inaugurado en 1865, por el catalán Francisco de Ximeno, la institución se convirtió rápidamente en un faro del conocimiento local. Junto a Carlos de la Torre, Ximeno fue uno de los mayores impulsores de su biblioteca, garantizando un acceso amplio a obras y recursos que hoy todavía se valoran como patrimonios culturales. El programa académico abarcaba asignaturas esenciales como Ciencias Puras, Gramática, Latín, Religión, Lógica y Ética. Ofreciendo una formación integral a sus estudiantes.

A lo largo de los años la escuela cambió varias sedes dentro de Matanzas antes de encontrar su destino final: el sitio que hoy conocemos como el procesador de Matanzas, el antiguo pre de la ciudad. allí consolidó su legado y se mantuvo como un referente educativo y cultural para las generaciones venideras.

Academia de Artes Plásticas, Fundada en 1916 y ubicada en la calle Río no. 27.

Banco San Carlos, se creó en 1858 como parte del impulso económico que surgió en Matanzas tras la apertura de la ciudad al comercio internacional. Diez años después, en 1868, se estableció el Banco Español como sucursal de La Habana; su sede quedó situada en la Calle Río No. 35.

Con su capital y sus operaciones, el banco contribuyó decisivamente al desarrollo comercial y financiero de Matanzas. Entre sus dirigentes más destacados figura el catalán José Manuel de Ximeno, quien presidió la institución y también residía en la misma calle Río. Otros catalanes influyentes fueron José Francisco Fourodona, consejero del banco, y Francesc Gumá i Ferrán, conocido como “el hombre del ferrocarril de Barcelona a Vilanova i Valls”, quien ocupó el cargo de vocal en la Junta Directiva.

La presencia de estos empresarios catalanes marcó una época de crecimiento y modernización en el sector financiero matancero, consolidando a Matanzas como un importante centro comercial del siglo XIX.

Colegio “La Empresa”, se fundó en 1840 en la Calle Río No. 38 por la familia Guiteras, bajo la dirección de los hermanos Pedro José, Antonio y Eusebio. Desde sus primeros años se erigió como un verdadero faro de conocimiento que iluminó el pensamiento matancero y lo orientó hacia una conciencia nacional independentista.

Este centro educativo se distinguió por promover una formación patriótica cubana: sus aulas se convirtieron en el crisol donde se forjaron ideas revolucionarias y se inculcó el valor del sacrificio por la libertad. No es de sorprender que muchos de sus alumnos, tras completar sus estudios, se unieran al campo insurgente y participaran activamente en la lucha contra el dominio colonial.

El colegio mantuvo su actividad hasta el 20 de octubre de 1869, cuando fue clausurado por las autoridades coloniales. Su legado perdura como testimonio del poder transformador de la educación en la construcción de la identidad y la autonomía cubana.

Calle Jovellanos'

Academia de Música Santa Cecilia. En mayo de 1846 se fundó la Academia, una institución de gran relevancia para el entorno cultural matancero. Bajo la dirección del maestro Antonio Cortadellas. La Academia contó con una orquesta y un coro, dos agrupaciones que se formaron y dirigieron bajo su liderazgo.

La Casa Catalana “La Armonía”, era el lugar de ensayo del Coro La Armonía.

.Iglesia San Carlos de Borromeo : En 1855, se concluyó la construcción de la iglesia hoy conocida como Catedral de San Carlos. Su estilo ecléctico es el resultado de una larga historia: la edificación original comenzó en 1730, pero fue destruida por un huracán. La Catedral actual erigida sobre los restos de la primera, se erige como uno de los monumentos más emblemáticos de Matanzas.

Calle Milanés.

Estatua de José Jacinto Milanés: En la calle Milanés se alza la estatua de José Jacinto Milanés, obra del escultor matancero José Núñez Booth. El monumento fue erigido en la década de 1940. Hoy constituye un punto de referencia para los paseantes que recorren el centro de Matanzas.

Archivo Histórico, lugar donde vivió y murió en 1863 el poeta José Jacinto Milanés.

Plaza de Armas (segunda). En 1800 se traza la nueva Plaza de Armas de la ciudad, sobre el lugar que hoy ocupa el parque de "La Libertad". La plaza fue inaugurada en 1863. Alrededor de la plaza se desarrolló una zona con fuerte influencia de la cultura catalana, destacándose: el local del periódico “La Aurora” y La Diputación Patriótica ubicados alrededor de la plaza, El Casino Español hoy Biblioteca “Gener y del Monte” y la casa de Tomás Ventosa.

Estos establecimientos reflejan el carácter cosmopolita y el espíritu independentista que caracterizó a Matanzas durante el siglo XIX.

Palacio Consistorial hoy Gobierno Provincial. Los planos fueron diseñados por José Carbó y Antonio Monteagudo. La primera piedra fue bendecida por fray Jacinto María Martínez y Sáez y colocada en febrero de 1851 por iniciativa del gobernador Pavia y Laey. Inaugurado en 1853. El edificio se ha mantenido como símbolo del poder local.

Liceo Artístico y Literario de Matanzas. Inaugurado en febrero de 1860 en el callejón de San Severino, su director Rafael del Villar proclamó en la ceremonia a Matanzas como la “Atenas de Cuba”. En sus instalaciones también se halló la Diputación Patriótica de Matanzas (1827), filial de la homónima habanera. Fue el primer organismo organizado para promover los intereses económicos, científicos y culturales de la ciudad. Su presidente fue el gobernador Cecilio Ayllón. El liceo contribuyó al surgimiento del Banco San Carlos, al periódico “La Aurora”, a la Biblioteca Pública y a la Casa de Beneficencia. Los juegos florales también fueron una de sus mayores iniciativas. Posteriormente se trasladó al local que hoy alberga la Sala White.

El Casino Español. Fundado en 1899 con estilo neo-renacentista, el edificio original contaba con una sola planta y estaba ubicado en la esquina de Contreras y Santa Teresa, perteneciente a la Colonia Española. Joaquín Castañer i Salicrú, de origen catalán, fue nombrado presidente honorario. En 1926 pasó a funcionar como la Biblioteca Pública Provincial Gener y del Monte, nombrada así en honor a los catalanes Tomás Gener Bohigues y Domingo del Monte. En sus salas conserva la edición completa de la Colección del Periódico “La Aurora”, considerada una de las fuentes más valiosas para la historia de Matanzas; entre sus fundadores estuvieron los catalanes Jaume Badía i Padrines y Josép María Casals. El periódico se publicó por primera vez en 1828 y fue bautizado “La Aurora de Matanzas” en 1842. Fue denominado el “príncipe de los periódicos cubanos” y considerado la cima del periodismo matancero.

Biblioteca Infantil Antonio Guiteras. Institución que lleva el apellido de los descendientes de catalanes, ubicada en el parque de La Libertad.

La Viña. Ofrecía comidas españolas y vinos selectos. Algunos la llamaron “la fuente de la juventud”.

Museo Farmacéutico. Fundado en 1882 por los doctores Ernesto Triolet y Juan Fermín de Figueroa, funcionó como farmacia hasta 1962 cuando se transformó en el Museo Farmacéutico de Matanzas. Declarado Monumento Nacional en 2007 por su colección excepcional y su impecable conservación, abrió sus puertas el 1 de mayo 1964 como el primer museo farmacéutico fundado en Latinoamérica.

Hotel Louvre. Construido en (1904 (Milanés no 47) dentro del Centro Histórico, es una joya arquitectónica del siglo XIX cuyo nombre se eligió al azar. La habitación No 4 está amueblada con un juego de cuarto hecho de palisandro con toques rojos, vistas en ébano y revestimiento interior de sándalo. Según el suplemento Yumurí del 31 de agosto 1985, el juego fue fabricado en Barcelona en 1840 por un costo de 200 escudos reales.

Casa de José Tomás Ventosa. Se ubicada en la calle Milanés frente al parque de La libertad.

Calle Mujica.

La Ermita de Monserrat. Símbolo emblemático del patrimonio catalán matancero. Su inauguración se realizó el 8 de diciembre 1875 en las Alturas de Simpson. Fue auspiciada por la Sociedad Protectora Catalana de Naturales de Cataluña, Baleares y Descendientes de las provincias, fundada en Matanzas en 1872. Importantes catalanes participaron de esta empresa como José Batlle, José Baró i Sureda, José Francisco Founrodona, Salvador Condaminas, Francisco Aballí, BartomeuBorell, Casimir Gumá y Ferrán, el edificio fue levantado por el maestro de obras Bartolomé Borrell. La virgen de Monserrat llegó de Barcelona, esculpida por Juan Roig Soler. La peregrinación al recinto sale desde la Biblioteca Gener y del Monte hasta la Ermita, una de las tradiciones populares más interesantes de la urbe conocida como La Colla de Monserrat que se realiza anualmente, rescatada en 1981 por la Dirección Municipal de Cultura.

La Casa de Beneficencia. Abrió sus puertas en 1847, la idea fue concebida por los catalanes Josép María Casal y Josép Tomás y Ventosa entre 1826 y 1842, se le conoció como colegio para niñas pobres, tuvo su génesis en el seno de la Diputación Patriótica, su última sede se ubicó en lo que hoy es el internado Lenin.

Casillas de Ventosa. El 2 de febrero de 1847 se inauguraron las afamadas casillas en la Plaza del Mercado (hoy Plaza “La Estrella”). El evento estuvo encabezado por el catalán Josep Tomás Ventosa Soler, originario de Vilanova y la Geltrú y radicado en Matanzas desde 1833. La inauguración contó con un gran espectáculo de baile y música. Los locales contaban con dos plantas, lozas de mármol blanco, columnas de hierro y una cuidada decoración interior.

Estatua de Josép Tomás Ventosa Soler. La estatua se colocó en la Plaza del Mercado como reconocimiento a la vida y obra del catalán que fue alcalde de Matanzas. Fue esculpida y fundida por el destacado escultor barcelonés Damià Canpeny y Estrany. Con esta acción el pueblo matancero le agradece su magnífica obra perdurable, fortaleciendo las relaciones con su pueblo natal y especialmente con Vilanova i la Geltrú, ciudad con la cual Matanzas mantiene una hermandad especial.

En la ciudad de Matanzas se entrelazan historia y tradiciones culturales catalanas: edificios emblemáticos, espacios públicos y celebraciones que pueden convertirse en un atractivo turístico cultural para nacionales y extranjeros. Esta propuesta se denomina “La Ruta Catalana en Matanzas”, invitando a descubrir los vínculos profundos entre ambas comunidades.

Resultados

El Casal se erige como un referente cultural en la provincia de Matanzas gracias al respaldo continuo de instituciones estatales y la consolidación de convenios de colaboración que datan de 1999. Estos acuerdos formalizan la relación con la Dirección Provincial y Municipal de Cultura y han permitido una participación activa y sostenida hasta la fecha actual.

En los últimos años el Casal ha ampliado sus vínculos con una serie de entidades claves: la Oficina del Conservador de Matanzas, la Filial Provincial de la Unión de Historiadores de Matanzas, el Museo de Arte, el Archivo Histórico Provincial, la Universidad de Matanzas, la Oficina del Historiador de Matanzas, el Museo Provincial Palacio de Junco y con las instituciones de gobierno de la provincia.

La ruta patrimonial "Catalanes en Matanzas" no solo recorre los puntos históricos vinculados con los inmigrantes catalanes. También destaca las personalidades más influyentes que han dejado huella en la región. Este recorrido está diseñado para: -Preservar el legado catalán en el territorio matancero. -Socializar la historia mediante visitas guiadas, talleres y exposiciones. -Fomentar la participación activa tanto de descendientes como de simpatizantes no descendientes que comparten el interés por esta cultura.

El reconocimiento oficial llega tanto del Gobierno de la Generalitat de Cataluña como del Ministerio del Exterior y la Unión Europea, que consideran al colectivo como una comunidad catalana matancera viable y merecedora de apoyo institucional.

La organización se erige por una Junta Directiva Provincial que trabaja en estrecha colaboración con el Comité Ejecutivo del Casal. La membresía se ha ido diversificando para incluir personas sin linaje directo pero que comparten el compromiso con la cultura catalana. Este enfoque inclusivo fortalece las investigaciones sobre la ruta y facilita nuevas iniciativas culturales.

La Presidente del Casal, Loreley María Rebull León, descendiente directa de catalanes ha aportado un liderazgo inspirador que combina pasión por la cultura catalana con un fuerte sentido comunitario. Su carisma ha sido fundamental para consolidar alianzas y movilizar recursos.

Con esta red sólida y un propósito claro, el Casal continúa promoviendo el intercambio cultural y preservando una parte esencial del patrimonio histórico español en Cuba.

Fuentes

Bibliografía impresa

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Fuentes digitales

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