Solein

Solein Proteína unicelular producida a partir del aire. Concepto: Solein es fruto de un proceso de fermentación microbiana en el que se utilizan gases atmosféricos y electricidad. El resultado es una biomasa que puede emplearse como ingrediente alimentario.

Solein es una proteína unicelular producida a partir de dióxido de carbono, agua, minerales y electricidad renovable mediante un proceso de fermentación biotecnológica.

Fue desarrollada por la empresa finlandesa Solar Foods como una alternativa sostenible a las proteínas animales y vegetales, con un impacto ambiental reducido y sin necesidad de agricultura o ganadería convencional.

Origen y desarrollo

Solein fue creada por Solar Foods, empresa fundada en 2017 en Helsinki, Finlandia, por científicos del Centro de Investigación Técnica VTT y del Instituto de Investigación Técnica de Finlandia.

El objetivo era generar una fuente de alimento independiente del clima, el suelo y las estaciones, utilizando recursos abundantes como el aire y la electricidad.

Proceso de producción

• El proceso se basa en la fermentación de precisión.
• Se emplea un microorganismo natural, alimentado con dióxido de carbono capturado del aire, hidrógeno obtenido por electrólisis del agua y nutrientes minerales.
• El microorganismo produce biomasa rica en proteínas, que luego se seca y se convierte en un polvo fino de color amarillo.

Composición y valor nutricional

• Aproximadamente un 65% de proteínas.
• 10-15% de fibra dietética.
• 5-8% de grasas (incluyendo ácidos grasos omega-3 y omega-6).
• Micronutrientes como hierro, vitamina B12 y otros minerales esenciales.

Su perfil de aminoácidos es comparable al de las proteínas animales, lo que la hace adecuada para dietas veganas y vegetarianas.

Aplicaciones alimentarias

Gracias a su sabor neutro y textura versátil, Solein puede incorporarse en productos como:

• Sustitutos de carne y lácteos.
• Panes, pastas y productos horneados.
• Bebidas proteicas y batidos.
• Alimentos impresos en 3D.

En 2023, Singapur fue el primer país en aprobar Solein para consumo humano, utilizándose en helados, yogures y productos cárnicos alternativos.

Impacto ambiental

Solein se produce sin necesidad de tierras agrícolas, pesticidas ni grandes cantidades de agua.

Su huella de carbono es menor que la de la carne, la soya o el trigo. Además, al capturar CO₂ del aire, contribuye a mitigar el cambio climático.

Críticas y debates

Diversos debates han surgido en torno a las proteínas obtenidas por fermentación:

• Calidad nutricional: Solein contiene los 9 aminoácidos esenciales con un PDCAAS de 1,0, comparable al de la proteína de suero y los huevos enteros.
• Vitamina B12: A diferencia de las proteínas vegetales tradicionales, Solein aporta B12 de manera natural gracias a la fermentación microbiana.
• Fibra dietética: Incluye aproximadamente 10 g de fibra por cada 100 g, en su mayoría beta-glucanos, que contribuyen a la salud metabólica.
• Sostenibilidad: Su producción genera menos emisiones que la carne de res y las proteínas vegetales, manteniendo un perfil nutricional completo.
• Sabor y textura: Se describe como suave, con notas mantecosas y buena solubilidad, evitando la granulosidad típica de otras proteínas alternativas.
• Seguridad: Ha recibido aprobación regulatoria en Singapur (2022) y estatus GRAS autoafirmado en EE.UU. (2024), con evaluaciones en curso en la FDA y la UE.

Perspectivas futuras

Solar Foods planea expandir la producción de Solein a escala global, con aplicaciones en la industria alimentaria, la nutrición espacial y la ayuda humanitaria.

Su planta "Factory 01", inaugurada en 2024, es la primera instalación industrial dedicada a producir alimentos a partir del aire.

Véase también

• Proteínas alternativas
• Fermentación de precisión
• Seguridad alimentaria

Bibliografía

• Lascelles, Alice (2020). "¿Puedes comprar alimentos a partir de CO2 que ayudan a nuestro planeta?". Financial Times. Consultado el 25 de enero de 2026.
• Michael Le Page (2020). "¿Podemos realmente salvar el planeta con alimentos a partir del aire, sin granjas?". New Scientist. Consultado el 25 de enero de 2026.
• EU CAP Network (2023). "Solein: Food Out of Thin Air". Informe técnico sobre fermentación de precisión y proteínas alternativas. Consultado el 25 de enero de 2026.

Fuentes

• Solar Foods. (2024). What is Solein?. Recuperado de https://solarfoods.com/solein/ Consultado el 18 de enero de 2026.
• Nutriscan. Solein protein powder. Recuperado de https://nutriscan.app/es/calories-nutrition/solein-protein-powder/ Consultado el 29 de enero de 2026.
• FoodIngredientsFirst. Solar Foods protein GRAS. Recuperado de https://www.foodingredientsfirst.com/news/solar-foods-protein-gras.html/ Consultado el 29 de enero de 2026.
• Intrepia. Preparados para las proteínas de CO2. Recuperado de https://www.intrepia.io/preparados-para-las-proteinas-de-co2/ Consultado el 29 de enero de 2026.
• U.S. Food and Drug Administration (2025). GRAS Notice for Solein (Solar Foods). Documento regulatorio presentado a la FDA. Consultado el 29 de enero de 2026.