Trabajo

Trabajo Concepto: es la actividad consciente del hombre dirigida a extraer la sustancia a la naturaleza y adaptar esta a las necesidades del hombre.

El trabajo. La naturaleza no proporciona en forma acabada todo aquello que es necesario para satisfacer las necesidades del hombre. Este se ve obligado constantemente a transformar las riquezas de la naturaleza en productos, bienes, etc, que les son necesarios, es decir, establecer relación con la naturaleza. La producción es siempre una relación entre los hombres y la naturaleza.

Proceso de trabajo

Los hombres no producen los bienes individualmente, aislados unos de otros. Libran la lucha contra la naturaleza en los marcos de determinada sociedad, estableciendo entre ellos ciertas relaciones. Estas relaciones son la que estudia la Economía Política solamente en la medida en que son necesarias para explicar el desarrollo y el papel de las relaciones de producción. A las relaciones de producción les pertenece un papel especial, determinante, entre el conjunto de las relaciones sociales, constituyendo el fundamento, la base de ellas. Esto significa que según sean las relaciones de producción, así serán las relaciones jurídicas, políticas y de otros tipos entre los hombres.

El hombre influye activamente en la naturaleza, obligándola a servirle por medio del trabajo. El proceso de trabajo comprende tres componentes elementales: el trabajo, los medios de trabajo y el objeto de trabajo.

El trabajo

Trabajo colectivo

El trabajo es la actividad consciente del hombre orientada a arrancar la sustancia a la naturaleza, a adaptar esta a las necesidades del hombre. El trabajo es gasto, inversión de fuerza del hombre en el proceso de creación de los productos que le son útiles. Se entiende por fuerza de trabajo la capacidad del hombre para trabajar, es decir, el conjunto de energías físicas y espirituales que posee potencialmente el hombre y que puede poner en acción en el proceso de producción. Así es que el trabajo, es la inversión de energía, física, nerviosa e intelectual del hombre para la producción. El significado del trabajo para el desarrollo del hombre es inmenso. Engels escribió: “El trabajo es la condición básica y fundamental de toda la vida humana. Y lo es en tal grado que, hasta cierto punto, debemos decir que el trabajo ha creado al propio hombre.” Aparentemente la actividad laboral del hombre se asemeja en algo al “trabajo” de algunos animales, por ejemplo el de las hormigas, las abejas o los pájaros. Sin embargo entre el trabajo del hombre y ciertas manifestaciones de la actividad vital de los animales existen profundas diferencias. El “trabajo” de los animales obedece a instintos, mientras que el trabajo del hombre es una actividad consciente y orientada a un fin. Antes de iniciar la labor, el trabajador se traza un objetivo plenamente determinado, elabora mentalmente el plan de sus actividades, controla con ayuda del cerebro el movimiento de sus órganos y compara los frutos de su trabajo con el modelo ideal del producto que forjó en su imaginación. Esta propiedad del trabajo humano constituye su mérito excepcional.

“…El peor maestro de obras – escribió Marx – aventaja, desde luego, a la mejor abeja, y es por el hecho de que, antes de ejecutar la construcción, la proyecta en su celebro.”

Otra particularidad determinante del trabajo consiste en que el hombre crea sus medios, instrumentos de trabajo para producir. Refiriéndose a esta particularidad, Marx citó la frase de Benjamín Franklin acerca de que el hombre es “un animal que hace herramientas.”

Los objetos de trabajo

Materia prima

Los objetos de trabajo son los materiales sometidos a una transformación. Esos objetos se dividen en dos grupos. Pertenecen al primero las sustancias separadas de la naturaleza por el trabajo y transformados luego en productos, como el carbón, los minerales extraídos de las minas y el pescado sacado de los mares y los ríos. El segundo grupo comprende los objetos de trabajo que han pasado previamente por un proceso de elaboración. Tales objetos se denominan materias primas, como el mineral de hierro y la hulla en los altos hornos, el metal en las fábricas de construcción de maquinarias, los hilados en la producción de tejidos.

En el proceso de trabajo el hombre hace realidad su vínculo con la naturaleza. Este vínculo cuenta con diversos eslabones y etapas. La sustancia de la naturaleza pasa por toda una serie de fases de elaboración hasta que toma el aspecto de producto acabado. El producto es el resultado del trabajo, pero en su creación toma parte también la naturaleza, que es aprovechada por el hombre. Esto es atestiguado ante todo, por el hecho de que el producto del trabajo siempre contiene alguna sustancia de la naturaleza. Además al crear el producto, el hombre se apoya incesantemente en la cooperación de las fuerzas de la naturaleza. Por consiguiente, no sólo el trabajo, sino también la naturaleza es fuente del producto.

En el producto creado, la materia prima sirve a menudo de material fundamental, como la harina en el pan y el metal en la construcción de maquinarias. Pero puede desempeñar también el papel de material auxiliar, como el carbón y el aceite en la máquina de vapor, el coque en la fundición de hierro, etc.

Medios de trabajo y medios de producción

Instrumentos de trabajo

Los medios de trabajo son los que emplea el hombre para operar sobre el objeto de trabajo. Entre ellos, un papel decisivo corresponde a los instrumentos de trabajo, cuyas propiedades mecánicas, físicas y químicas son aprovechadas por los hombres de acuerdo con los fines que se proponen.

En el sentido amplio de la palabra, son medios de trabajo todas las condiciones materiales de trabajo sin las cuales éste no puede realizarse. La condición general del trabajo es la tierra. Son condiciones de trabajo también los edificios de producción, las carreteras, los canales, etc. Los resultados del conocimiento social de la naturaleza se encarnan en los medios de trabajo y en los procesos de su empleo productivo. El nivel de desarrollo de la técnica y la tecnología, es el indicador principal del grado en que la sociedad ha dominado las fuerzas de la naturaleza.

Medios de producción

Los medios de trabajo y los objetos de trabajo conforman en su conjunto los medios de producción.

Los medios de producción son un conjunto de medios y objetos de trabajo que participan en el proceso de producción y que el hombre utiliza para crear los bienes materiales. Son medios de trabajo las cosas con que el hombre actúa sobre la naturaleza y sobre los objetos de trabajo con el fin de producir bienes materiales. Así, son medios de trabajo las máquinas, las maquinas-herramientas, el utillaje, los motores, diferentes aparatos, los edificios e instalaciones destinados a la producción, los medios de transporte y de comunicación y la tierra. La función determinante tanto en el proceso productivo como en el desarrollo de las relaciones sociales, corresponde a los instrumentos de producción (maquinaria, instalaciones, etc.). Es objeto de trabajo todo aquello a que se aplica el trabajo humano, todo lo que es objeto de elaboración con el fin de adaptarlo al consumo personal y productivo: hulla, menas, petróleo, gas natural, algodón, lino, lana etc.. Algunos de los objetos de trabajo los proporciona directamente la naturaleza, otros son productos del trabajo (materiales en bruto o materias primas).

Bajo el capitalismo, los medios de producción son propiedad privada de los capitalistas o de los monopolios y constituyen un capital, es decir, un medio de explotar el trabajo asalariado. Los trabajadores carecen de tales medios y se ven obligados a vender su fuerza de trabajo a los capitalistas y a crear para éstos plusvalía. Bajo el socialismo, los medios de producción pertenecen a la sociedad, son propiedad social dejan de constituir un instrumento de explotación del hombre por el hombre y se convierten en fondos de producción de la economía socialista. La propiedad social socialista ofrece amplios horizontes para que los medios de producción crezcan sin cesar, rápidamente, y se perfeccionen.

Desgaste físico de los medios de trabajo

Pérdida de su valor de uso a consecuencia del funcionamiento productivo o de su inactividad.

“El desgaste material de toda máquina es doble. Uno proviene del uso, como en el caso de las monedas que se desgastan al circular de mano en mano; otro procede de su inacción, como la espada inactiva, que se oxida en la vaina”

Marx

El desgaste material o físico se refleja en el cambio físico de determinadas partes de la máquina (destrucción, roce, corrosión). A medida que se produce el desgaste físico, el valor de los medios de trabajo se va transfiriendo por partes a los nuevos artículos producidos. El valor de los medios de trabajo que se transfiere al producto proporcionalmente al desgaste de los mismos constituye la amortización, que se destina al restablecimiento total o parcial de los medios de trabajo. Además del desgaste físico, existe también el desgaste moral.

Desgaste moral de los medios de trabajo

Pérdida de valor de los medios de trabajo debido al crecimiento de la productividad del trabajo y al progreso técnico.

El desgaste moral se manifiesta en dos formas. La primera de ellas estriba en que unas mismas máquinas, transcurrido cierto tiempo, empiezan a producirse más baratas a consecuencia del aumento de la productividad del trabajo. La segunda forma de desgaste moral consiste en que aparece nueva maquinaria de mayor rendimiento y más económica. Ello hace que la maquinaria no desgastada aún físicamente y en perfectas condiciones de explotación empiece a frenar el aumento de la productividad del trabajo. Por este motivo, la vieja maquinaria o se sustituye por otra nueva, más perfecta, o se perfecciona modificando algunas piezas, mecanismos y dispositivos (se moderniza). El desgaste moral de los medios de trabajo constituye una categoría económica objetiva condicionada por la ley económica de la ascendente productividad del trabajo, por el progreso técnico.

En las distintas formaciones económico—sociales, el desgaste moral se manifiesta de diferente modo. Bajo el capitalismo, el desgaste moral de los medios de trabajo conduce a una agudización de las contradicciones antagónicas. La sustitución del equipo moralmente envejecido se efectúa de manera espontánea con el fin de aumentar la ganancia de los capitalistas, en un ambiente de encarnizada lucha competitiva. Los medios de trabajo moralmente envejecidos se desechan y destruyen, sobre todo durante los años de crisis económica cuando se renueva el capital fijo. El desgaste moral, bajo el capitalismo, conduce a una mayor explotación de los obreros, a la ruina de muchas empresas pequeñas y de tipo medio, que son absorbidas por las grandes. Para reducir las pérdidas debidas al desgaste moral y recuperar en un plazo mínimo los gastos en equipo, los capitalistas procuran elevar las cuotas anuales de amortización, establecer varios turnos de trabajo, acrecentar el grado de intensificación del trabajo de los obreros, prolongar la jornada de trabajo, es decir, procuran disminuir las pérdidas del desgaste moral del capital fijo a costa de las masas trabajadoras.

Bajo el socialismo, la sustitución de la maquinaria envejecida por otra de mayor rendimiento se efectúa con el fin de dar plena satisfacción a las crecientes necesidades de la sociedad y se lleva a cabo de manera planificada, teniendo en cuenta las condiciones económicas y las tareas concretas de la edificación económica. La sustitución planificada de la maquinaria moralmente envejecida no provoca la ruina de determinadas empresas y hace posible el empleo racional de todos los recursos de trabajo disponibles. La introducción de nueva maquinaria hace menos pesada la labor de los obreros, y más productiva. Mas, también bajo el socialismo la sociedad sufre pérdidas debido al desgaste moral. Como quiera que el cálculo de la cuota de amortización se realiza sobre la base del valor de reposición, parte del valor inicial de los fondos básicos no se reproduce en el valor del producto. La segunda forma de desgaste moral, bajo el socialismo, hace necesario sustituir a maquinaria vieja por otra nueva, y la nueva, por maquinaria novísima. Parte del valor contenido en los vicios fondos básicos que se han de sustituir no se transfiere al producto. Estas perdidas de la sociedad se compensan o costa del aumento de la productividad del trabajo obtenido gracias a la nueva maquinaria. El desgaste moral influye sobre los plazos de utilización de los fondos básicos. El plazo de servicio económico resulta inferior al de servicio físico. Al establecerse las cuotas de amortización, se tiene en cuenta no sólo el desgaste físico de los fondos básicos, sino, además su desgaste moral.

Carácter social del trabajo

Forma social del trabajo que aparece cuando los hombres intercambian sus actividades o los resultados de ellas en las condiciones del trabajo en común o de la división social del trabajo.

“Tan pronto como los hombres, de tal o cual modo, trabajan los unos para los otros, su trabajo asume una forma social”

Marx

El trabajo siempre posee carácter social, pero, según sea el modo de producción, el carácter social del trabajo se manifiesta de manera distinta. Así, en el régimen de la comunidad primitiva, los hombres, en virtud del nivel extraordinariamente bajo en que se encontraban las fuerzas productivas, se veían obligados a trabajar en común, y el carácter social de su trabajo se presentaba en forma directa.

En las condiciones de la economía mercantil, con la existencia de la propiedad privada sobre los medios de producción —factor que desunía a los productores, el trabajo de cada individuo aparece directamente como trabajo privado. El carácter social del trabajo de los productores individuales, separados, sólo se manifiesta en el mercado, en el cambio donde tiene que recibir un reconocimiento social. El trabajo del productor individual de mercancías revela su significado social únicamente a través de la forma de trabajo abstracto. Por lo tanto, en este caso existe una contradicción entre el trabajo privado y el trabajo social de los productores de mercancías. Bajo el capitalismo, besado en la explotación del trabajo asalariado dicha contradicción adquiere la forma de contradicción entre el carácter social del proceso de producción y la forma capitalista privada de apropiación.

Bajo el socialismo, el trabajo posee un carácter directamente social. Mas, a diferencia de lo que sucedía en el régimen de comunidad primitiva, el carácter directamente social del trabajo socialista se halla condicionado por el alto nivel de desarrollo de las fuerzas productivas, por la propiedad social sobre los medios de producción y por el desenvolvimiento planificado de la economía. Debido a estas causas, el trabajo de cada individuo que participa en la producción socialista es planificado por la sociedad, y desde el primer momento aparece como una particularidad del trabajo social global.

División natural del trabajo

División del trabajo por el sexo y la edad, asignación de determinados tipos de actividad laboral al trabajador teniendo en cuenta sus particularidades fisiológicas y de edad. La división natural del trabajo surgió en los primeros estadios del desarrollo de la sociedad humana y precedió a la división social del trabajo.

Doble carácter del trabajo

Doble contenido del trabajo creador de mercancías; esta dualidad se debe a que el valor de uso de la mercancía es fruto del trabajo concreto, mientras que el valor de la mercancía lo es del trabajo abstracto.

El primero en descubrir el doble carácter del trabajo fue Marx y este descubrimiento constituye la base científica de la teoría marxista del valor por el trabajo. El doble carácter del trabajo es inherente a la producción mercantil. Bajo la producción mercantil simple y capitalista, el doble carácter del trabajo expresa la contradicción entre el trabajó privado y el social, originada por el dominio de la propiedad privada sobre los medios de producción. Bajo el socialismo, el doble carácter del trabajo que crea mercancías se diferencia radicalmente del doble carácter del trabajo bajo el capitalismo, pues en ese caso el trabajo concreto y el abstracto son dos aspectos del trabajo directamente social, basado en el dominio de la propiedad social sobre los medios de producción. En la etapa superior del comunismo, al desaparecer la producción mercantil, el trabajo deja de poseer un doble carácter.

Cooperación del trabajo

Forma de organización con la cual un importante número de personas participan conjuntamente en el mismo proceso de trabajo o en varios procesos relacionados entre si.

El trabajo conjunto en que todos los trabajadores ejecutan a mano una labor similar se denomina cooperación simple. El posterior avance de la cooperación se basa en la división del trabajo y en el empleo de la maquinaria en gran escala. La cooperación del trabajo posee ventajas enormes en comparación con la pequeña producción dispersa de los campesinos y artesanos, dado que crea la nueva fuerza productiva del trabajo colectivo, permite utilizar mejor y con mayor economía el tiempo de trabajo y los medios de producción, obtener una reducción sensible de gastos de trabajo y de recursos por unidad de producto. Únicamente gracias a la cooperación del trabajo es posible construir en breves plazos carreteras, abrir sistemas de irrigación, levantar edificios, puentes, etc..

Cada régimen social tiene una cooperación del trabajo que le es propia y refleja el nivel de desarrollo alcanzado por las fuerzas productivas y las relaciones de producción de la sociedad. En el régimen de la comunidad primitiva todos los miembros de la sociedad participaban en la cooperación simple del trabajo, basada en la posesión colectiva de los medios de producción. En la esclavitud y el feudalismo, las masas explotadas trabajaban, bajo la dirección de vigilantes para que se enriquecieren las clases dominantes. En el capitalismo la cooperación del trabajo se basa en la explotación de los obreros asalariados y se utiliza con el fin de aumentar la plusvalía. En su desarrollo, la cooperación capitalista del trabajo ha recorrido tres estadios: de la cooperación capitalista simple a la manufactura y, luego, a la fábrica capitalista, que es la forma de cooperación del trabajo asalariado más desarrollada en el marco de la gran industria maquinizada. Se llega a una etapa nueva y superior del desenvolvimiento del trabajo colectivo cuando, con la victoria del socialismo, se establece la cooperación socialista del trabajo.

Cooperación socialista del trabajo

Unión planificada de trabajadores libres de toda explotación para actuar conjuntamente en un mismo proceso laboral o bien en procesos distintos, aunque relacionados entre si.

La cooperación socialista del trabajo abarca tanto las empresas como la economía nacional del país, y con la formación y desarrollo del sistema socialista, incluye también la economía de todos los países que integran dicho sistema. En ello estriba la inmensa ventaja de la cooperación socialista del trabajo frente a la capitalista, limitada por el estrecho marco de la economía de propiedad privada. Es en el régimen socialista donde actúa de manera más plena y eficiente la nueva fuerza productiva de la sociedad, fuerza engendrada por la cooperación misma de los trabajadores como forma de organización del trabajo. El desarrollo objetivo de las fuerzas productivas modernas hace que la producción se socialice cada vez más, que los medios de producción y la fuerza de trabajo se concentren, que aumente la especialización y, con ello, la interdependencia de las ramas de la economía nacional, de las empresas, de diversas operaciones de producción. La cooperación socialista del trabajo, que se establece de manera planificada partiendo de la propiedad social, constituye una forma de organización del trabajo que permite un desarrollo ininterrumpido del proceso de socialización de la producción. Presupone la utilización máxima del progreso científico — técnico para proporcionar a la producción una técnica avanzada en todas las esferas del trabajo; se ve libre de las trabas económicas que reducen las posibilidades de introducir la nueva técnica bajo el capitalismo. La renovación y el perfeccionamiento constantes de la base material y técnica de todos los procesos laborales exige que los trabajadores eleven sistemáticamente su calificación, su nivel técnico y cultural, introduce cambios en la división social del trabajo:

• entre la producción material y la esfera no productiva,
• entre sus diversas ramas,
• entre las zonas económicas y las empresas.
  

La cooperación socialista del trabajo se halla estrechamente relacionada con el crecimiento de la disciplina consciente del trabajo, con el principio de la dirección unipersonal en el proceso de producción. Bajo el socialismo, la existencia de las dos formas de propiedad socialista condiciona las particularidades de la cooperación del trabajo en cada una de ellas. Constituye un rasgo en alto grado característico de la cooperación del trabajo en el socialismo la actividad creadora de los trabajadores que se presenta bajo la forma de emulación socialista y de movimiento por el trabajo comunista en todos los eslabones de la producción social.

Interrelación dialéctica entre los componentes del proceso de trabajo

El proceso de trabajo no es por consiguiente, una suma mecánica de sus tres componentes. Sólo en unidad orgánica de estos componentes mutuamente condicionados se realiza el trabajo humano, y el decisivo de ello es la actividad de hombre orientada a un fin concreto. Este adapta los objeto para satisfacer sus necesidades o, dicho en otras palabras, crea bienes materiales, así como instrumentos de trabajo, materias primas, materiales auxiliares y otros medios de producción, el decir, objetos de consumo productivos. El resultado del proceso de trabajo es siempre el producto del trabajo. Examinado bajo el ángulo de sus resultados finales, el trabajo es trabajo productivo, y el proceso de trabajo, proceso de producción. Tales son la esencia y los caracteres generales del trabajo en general, independientemente de la forma social en que se ejecute.

Fuentes

• C. Marx. El Capital. Tomo I. Sección tercera. Cap V. Pág. 140, 141, 142
• Curso de Economía Política. Universidad de Lomonosov. Tomo I. primera parte. Pág. 51.
• Material didáctico de Ciencias Sociales. Economía Política. Ed. Progreso. Moscú. Pág. 5.
• F. Engels. Dialéctica de la Naturaleza. Ed. Grijalbo. 1961. Pág. 142.
• Diccionario de Economía política

Enlaces externos

• Proceso de trabajo
• Ucm.es