Vital Brazil

Nacimiento 28 de abril de 1865

Vital Brasil (1865-1950) fue un médico de Minas Gerais, Brasil, sanitario e investigador. Pionero en el estudio de toxinas, desarrolló un suero antiofídico para tratar las mordeduras de animales venenosos (serpientes, escorpiones y arañas).

Biografía

Vital Brasil Mineiro de Campanha nació en Campanha, Minas Gerais, el 28 de abril de 1865. Hijo de José Manoel dos Santos Pereira Júnior y Mariana Carolina Pereira de Magalhães, fue el primogénito de ocho hermanos. Un hecho curioso es que su padre no dio su apellido a sus hijos, por lo que cada uno de ellos creó un apellido, dependiendo del lugar de nacimiento, tales como: Vital Brasil Mineiro de Campanha, Maria Gabriela do Vale de Sapucaí y Eunice Peregrina de Caldas.

Se casó en primeras nupcias con su prima en segundo grado, Maria de la Conceição Filipina de Magalhães. Viudo, se casó, entonces, con Dinah Carneiro Vianna. Por el ramo de su madre - los Pereiras de Magalhães - Vital tenía consanguinidad con el mártir de la Inconfidência Minera, Joaquim José de Silva Xavier, y era, sobrino nieto materno del profesor Mayor Joaquim Leonel Pereira de Magalhães, que era, igualmente, abuelo paterno de la primera mujer de Vital - Maria de la Conceição Filipina de Magalhães. Vital era tío del célebre empresario y mecenas de las artes Oscar Americano de Caldas Hijo, más conocido por Oscar Americano. Por parte de padre, era primo en primer grado del 9º Presidente de Brasil (1914 - 1918), Venceslau Brás Pereira Gomes.

Vital estudió medicina en la Facultad de Medicina de Río de Janeiro, en medio las grandes dificultades financieras, viniendo a formarse con brillo en 1891. De regreso a São Paulo, hizo clínica en varias ciudades del interior del Estado. En esa época, presenció la muerte de varias personas, principalmente labradores, víctimas de picaduras de serpientes.

Como médico sanitarista, participó de las brigradas de combate a la Fiebre amarilla y a la Peste bubónica en varias ciudades en el Estado de São Paulo. Coincidentemente, algunas décadas más tarde, su primo - por el ramo Pereira de Magalhães - Dr. Adhemar Paoliello, igualmente formado por la Facultad de Medicina de Río de Janeiro se dedicaría, también como sanitarista, al mismo ideal de combatir la fiebre amarilla y la peste bubônica en Brasil y en el exterior.

Además del su trabajo como médico, también creó una de las primeras escuelas de Brasil que alfabetizaban niños de día y adultos de noche. Desarrolló materiales de información, especialmente para la población del campo, sobre cómo protegerse de las cobras y otros animales venenosos. Creó una caja de madera, barata y segura, para que los fazendeiros pudieran capturar cobras; firmando convenios con los FF.CC., para transportarlas, pues eran esenciales en la fabricación del suero.

Inicios como investigador

A invitación del gobierno estadual, ingresó, en 1897, en el Instituto Bacteriológico del Estado de São Paulo, dirigido por Adolfo Lutz. Fue entonces que inició sus investigaciones biológicas. Trabajó junto con Oswaldo Cruz y Emílio Ribas en el combate a la Peste bubónica, al Tifo, Viruela y Fiebre amarilla.

Recibió del gobierno de Rodrigues Alves la Hacienda Butantan, a las márgenes del Río Pinheiros, en São Paulo, donde posteriormente fundaría e instalaría el Instituto Butantan. Fue allí que desarrolló, con escasos recursos, importantes trabajos de investigación y producción de medicamentos. Los primeros frascos de suero antipeste comenzaron a ser entregados después de cuatro meses de trabajo.

En 1903, tras intensa investigación logró enunciar científicamente el suero antiofídico, desarrollado a partir del Piroplasma vitalli, parásito en la sangre de los perros. Después de ese evento, otros sueros fueron producidos en el Instituto Butantan. También se produjeron vacunas contra Tifo, Viruela, Tétanos, Psitacosis, Disentería bacilar y BCG. Las sulfas y penicilinas vendrían más tarde. Las picaduras de arañas venenosas, escorpiones y escolopendras dieron origen a nuevos sueros. Frecuentó por largo tiempo el Instituto Pasteur de París. También fue el fundador del Instituto Vital Brazil, en Niterói (Brasil).

Vital se haría mundialmente conocido por el descubrimiento de la especificidad del suero antiofídico, contra picaduras de Araña, del antitetânico y antidiftérico y del tratamiento para picadura de escorpiones.

Fuentes

• todobiografias.net Consultado el 25 de enero de 2022.
• revistapesquisa.fapesp.brConsultado el 25 de enero de 2022.
• butantan.gov.br Consultado el 25 de enero de 2022.