Warwick Estevam Kerr

Warwick Estevam Kerr Destacado Ingeniero agrónomo, genetista e investigador brasileño Nacimiento 9 de septiembre de 1922 Santana de Parnaíba São Paulo, Brasil Fallecimiento 15 de septiembre de 2018 Ribeirão Preto, Brasil Nacionalidad Brasileña Educación Universidad de São Paulo Ocupación Biólogo, apicultor, genetista, profesor universitario y entomólogo

Warwick Estevam Kerr 1922-2018 fue un ingeniero agrónomo, genetista e investigador brasileño considerado un pilar de la ciencia en su país, especialmente reconocido por sus estudios sobre las abejas y su impacto global.

Síntesis biográfica

Nació en Santana de Parnaíba , estado de São Paulo en 1922. En 1948, realiza un Doctorado en Genética de abejas sin aguijón en la Universidad de São Paulo. Más tarde en 1950 ganó fama internacional por su trabajo sobre la determinación de castas en abejas.

Por encargo del gobierno brasileño, importó reinas de abejas africanas para estudios genéticos en 1956 cumplindo Misión en África. Fue el primer director científico de la Fundación de Apoyo a la Investigación del Estado de São Paulo (FAPESP), estableciendo su modelo de evaluación por pares en 1962-1964.

No fué hasta 1964 que Fundó el Departamento de Genética en la Facultad de Medicina de Ribeirão Preto de la USP.

En 1969 Fué presidente de la Sociedad Brasileña para el Progreso de la Ciencia (SBPC) y fue preso por el régimen militar por su defensa de científicos perseguidos.

Dirigió el Instituto Nacional de Investigaciones de la Amazonia (Inpa), promoviendo la formación de investigadores locales durante 1975-1979; 1999-2002.

Legado

Warwick Kerr dejó un legado que va mucho más allá del famoso incidente con las abejas. Su visión era el desarrollo de la ciencia brasileña y su aplicación práctica para el beneficio de la sociedad. Además de sus más de 700 trabajos científicos, desde el inicio de su carrera se dedicó a escribir artículos en lenguaje sencillo para diarios y revistas, acercando la ciencia al público general.

Fue un formador incansable de equipos y un pionero en la creación de instituciones. Fundó el Departamento de Biología en la Universidad Estatal Paulista (Unesp) de Rio Claro y creó el primer laboratorio interdisciplinario de genética de la USP en Ribeirão Preto. Su gestión en el Inpa transformó la institución, multiplicando el número de investigadores con maestría y doctorado.

De ideas socialistas, siempre declaró que se debía "trabajar para el pueblo brasileño". Este compromiso lo llevó a trasladarse con su familia a estados menos desarrollados, como Maranhão, para impulsar la investigación y la apicultura local.

Proyecto científicos Abejas Africanizadas

Proyecto científico para mejorar la productividad apícola en Brasil.

1. El Objetivo: En 1956, Kerr importó abejas reinas africanas (Apis mellifera scutellata) por ser más productivas y resistentes que las europeas. Su plan era cruzarlas en un entorno controlado para obtener un híbrido con las mejores cualidades de ambas.

2. El Accidente: En 1957, un apicultor retiró sin autorización las rejillas de seguridad de las colmenas de investigación, permitiendo que 26 reinas híbridas escaparan.

3. La Consecuencia: Las abejas se expandieron rápidamente. Los híbridos, conocidos como "abejas africanizadas", mostraron una gran agresividad defensiva, causando accidentes con animales y personas. Los medios las bautizaron como "abejas asesinas", una situación que, según testimonios cercanos, causó gran ansiedad y sufrimiento a Kerr.

4. El Resultado Final: Con el tiempo, y gracias al desarrollo de técnicas de manejo, la agresividad se pudo controlar. El cruzamiento natural terminó generando una abeja adaptada, más productiva que la europea y que transformó a Brasil en uno de los mayores productores de miel del mundo. Kerr dedicó décadas a investigar su biología y a ayudar a los apicultores a convivir con ellas.

Warwick Estevam Kerr es recordado no solo como un científico excepcional, sino como un líder que dedicó su vida a construir y fortalecer las instituciones científicas de Brasil, siempre con un profundo sentido social.

Muerte

Murió en 2018 a los 96 años en Ribeirão Preto.

Fuentes

• www.semabelhasemalimento.com.br
• revistapesquisa.fapesp.br
• ninos.kiddle.co