Paloma silvestre

Paloma silvestre Taxonomía Reino: Animalia Filo: aves Clase: aves Orden: aves Familia: aves

Paloma Silvestre. Ave de tamaño mediano, capaz de adaptarse muy bien a todos los ambientes modificados por el hombre, siendo el ave-plaga más problemática tanto en áreas urbanas como en comunidades rurales. Tienen una capacidad adaptativa que les permite aprovechar las actividades del hombre para hallar refugio, sitios de descanso, alimento y agua en abundancia. La especie más abundante es la Columba livia, o paloma doméstica silvestre. Su origen es común a varias especies de palomas y se lo ubica en Medio Oriente. Las palomas están entre los primeros animales domesticados por el hombre para diversos fines, como ser mensajeras, producción de carnes o competencias deportivas.

Descripción

En condiciones naturales las palomas silvestres pesan alrededor de 500 a 700 gramos dependiendo de su estado de salud, edad y de la disponibilidad de alimento. Miden unos 30 cm de largo. Sus ojos son grandes y redondos, cuello más bien largo y muy flexible. Su color puede variar del blanco total al negro, pero el plumaje típico de Columba livia es de tonos metálicos iridiscentes en el cuello, cabeza gris azulado oscuro, alas gris ceniciento azulado con dos bandas negras características que se observan en posición de reposo, extremo de la cola de color negro, pecho y patas de color gris ceniciento.

Sus alas son fuertes, al iniciar el vuelo las golpean arriba y abajo haciendo un sonido similar a un aplauso. Su velocidad y capacidad de realizar bruscos cambios de dirección, les permiten escapar al ataque de halcones y águilas. Son excelentes voladoras. Las seleccionadas para competencia pueden volar largas distancias a considerable altura, a velocidades de más de 70 kilómetros por hora y recorriendo distancias de 1.000 Km. en pocos días. Vuelan solo durante las horas de luz.

Características físicas

Su gran capacidad reproductiva hace posible que algunas parejas o casales tengan hasta 9 puestas al año, además los animales juveniles llegan a su madurez reproductiva a los 7 meses de edad. Teóricamente, por lo tanto, la reproductividad de las palomas es inmensa, pero no siempre ese potencial se manifiesta totalmente en la realidad. Las palomas son monógamas, de aquí su simbolismo con el amor. Entre 8 y 12 días después de copular las palomas ponen normalmente uno o dos huevos, a veces tres, que requieren unos 18 días para estar maduros. Nuevos huevos pueden ser puestos antes que las crías abandonen el nido.

Los pichones nacen cubiertos con un plumón amarillo, no muy denso que posteriormente es reemplazado por plumas. Estos no abandonan el nido hasta que son capaces de volar, mientras tanto dependen totalmente del cuidado de sus padres quienes les suministran alimentos predigeridos durante sus primeras semanas de vida, luego les proveen alimentos variados hasta que se encuentren den condiciones de dejar el nido. Las palomas silvestres son longevas, llegan a vivir hasta 15 años, pero ocasionalmente y en cautividad, pueden vivir hasta 30 o más años. Sin embargo solamente un tercio de las palomas caseras adultas se reproducen durante el año, y la tasa de mortalidad anual de adultos es alta, del 34 %. La mortalidad juvenil es relativamente alta también –aproximadamente un 43 %- entre el estado de plumón y la adultez.

Alimentación

En cuanto a su alimentación, no son carnívoras pero tampoco son exigentes con su alimentación. Normalmente consumen semillas, granos, brotes y frutos silvestres. Encuentran alimentos buscando en basuras, picoteando en las calles y plazas, en estiércol de ganado, comiendo algunos insectos y un relativamente amplio rango de otros alimentos cuando su dieta favorita resulta escasa. En áreas urbanas y suburbanas también aprovechan los frutos de plantas ornamentales y cultivadas como son las moras, aceitunas y uvas. También es muy común verlas “pastoreando” en el césped de parques y plazas.

Para poder ablandar en el buche los alimentos ingeridos requieren mucha agua. Beben agua en forma de sorbos, sin necesitar levantar el pico como lo hace el resto de las aves.

Hábitat

La especie Columba Livia es muy poco exigente con su hábitat. Por su origen, la paloma casera está genéticamente adaptada a ubicarse en oquedades de acantilados rocosos, por ello se adapta muy bien a los ambientes hechos por el hombre como son edificios, galpones y tinglados. No es una especie arborícola, a veces utilizan árboles muy cercanos a edificios con altas infestaciones. Es común confundir estas palomas con otras especies que sí son arborícolas como es el caso de la Columba maculosa, o paloma turca.

Su nido es simple. Unas pocas ramitas, agujas de pino, hierba seca, es suficiente como nido. Anidan en el suelo, entre escombros, en techos en canaletas y rincones, bajo tanques de agua, en huecos en paredes, en ventanas, sobre acondicionadores de aire y, en general, en cualquier sitio tranquilo y con una mínima protección.

No cuidan bien la higiene del nido. Acumulan excrementos, plumas y restos de huevos en el mismo nido de modo que al cabo de un tiempo, se forma una pila de excrementos y nidos donde proliferan moscas y moscardones, ácaros y vinchucas. El instinto de volver al nido, a pesar de las distancias, está tan fuertemente desarrollado en las palomas. Este particular comportamiento también es motivo de preocupación, pues actúa en contra de los intentos de ahuyentarlas de los sitios de asentamiento y nidificación.

Fuentes

• Zoológico de Ciego de Ávila
• Las palomas silvestres