Laurel de Portugal
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Sumario
Nombre común
Se le conoce además por Azarero, Laurel de Portugal, Loro, Palo de loro.
Descripción
Es un pequeño árbol perennifolio que puede alcanzar 10 m de altura. Sus hojas son simples, ovado - lanceoladas, grandes, algo coriáceas y ligeramente dentadas-, con el haz verde reluciente y envés más pálido y glauco. El tronco es muy ramificado desde la base. El laurel de Portugal, florece alrededor de junio, dando unas flores blancas de unos 8 mm. de diámetro, tamaño similar al del fruto,este es una drupa pequeña de 8–13 mm de diámetro, verde al principio, tornando a rojo y finalmente a negro al madurar, desde agosto hasta enero (según regiones y poblaciones). Sus semillas son dispersadas por aves (currucas, mirlos y zorzales).
Distribución
La especie se distribuye a nivel mundial por el Suroeste de Francia (País Vasco Francés), Península Ibérica y Marruecos (montañas del Rif, Península Tingitana y Atlas Medio). Recientemente se ha incrementado su uso como planta ornamental y en setos arbustivos. Hacia el Sur llega hasta el centro de Portugal, la Sierra de Guadalupe (Cáceres) y los Montes de Toledo, mientras que hacia el Norte llega a los Pirineos occidentales (Navarra) y a Gerona.
Sus poblaciones están presentes tanto en la región mediterránea, en la provincia corológica Ibero – Atlántica, como en la Eurosiberiana, en la provincia Cántabro – Atlántica, aunque la mayoría se encuentran dentro de la primera.
Ecología
La distribución de la especie es dispersa y, generalmente, ligada a ambientes de temperaturas relativamente suaves y lluvias o nieblas frecuentes, que minimicen el periodo de sequía. También tienen predilección por los paisajes montanos y con relieve accidentado, entre los 180 y los 1.150 metros de altitud. La mayoría de estas poblaciones se encuentran en sustratos muy poco evolucionados o litosuelos, por lo que se puede considerar poco exigente en este sentido, aunque también aparece en suelos desarrollados. En su entorno abundan arbustos de hoja perenne y lauroide, como madroños, acebos, laureles y durillos, junto a árboles exigentes en humedad, caducifolios y, especialmente, subesclerófilos, como alisos, melojos, quejigos, castaños, fresnos, serbales (Sorbus torminalis) y arces (Acer monspessulanum). También suele haber brezos (Erica arborea, E. scoparia y E. lusitanica). Es característico la presencia de elementos lianoides (hiedra, parra silvestre, nueza negra y Brionia dioica) y multitud de helechos, como Pteridium aquilinum, Osmunda regalis, Blechnum spicant, Athyrium filix-foemina, Dryopteris filix-mas y otros.
Estado de conservación
Poblaciones
Tienen que hacer frente a los peligros que implica su más que reducida población, como ausencia de renuevos, problemas de deriva genética, o algo tan simple como que si uno de los dos loros enferma o tiene problemas de cualquier tipo, la mitad de la población de loros estaría en peligro.
Amenazas
Amenazas de origen natural
- Arrastres de ladera
- Avenidas de agua
- Incendios no provocados
- Fragilidad ante perturbaciones
- Ausencia de renuevos
- Deriva genética
- Podredumbres
Amenazas de origen humano
- Construcción de infraestructuras
- Presión ganadera
- Incendios provocados
- Recolección abusiva
Fuentes
Prunus lusitanica]
