Rabihorcado
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Rabihorcado (Fregata magnificens). Conocido también como fragata, fragata magnífica ó guincho, es la única especie de ave en la familia Fregatidae, del orden Pelecaniformes, que se documenta en Cuba. Se dispersa en el océano Atlántico tropical, criándose en colonias arbóreas en Florida (Estados Unidos), el Caribe, islas de Cabo Verde. También en las costas del Pacífico de América, desde México hasta Ecuador, incluyendo a las Islas Galápagos. Su nombre común en inglés es Magnificent Frigatebird.
Sumario
Características
El rabihorcado mide 10 dm de longitud y 22 dm de envergadura. Pesa 1,2 kg el macho y 1,7 la hembra.
El macho adulto es negruzco, presenta a lo sumo una leve barra parduzca cruzada por las coberteras alares superiores. Pico gris, la bolsa gular es rosada encendida (roja e inflada en los despliegues en el período de reproducción), piel orbital negruzca, patas que tienden a ser de negruzcas a color café.
La hembra tiene la cabeza y el cuello negros, pecho blanco, barra café clara llamativa en las coberteras superiores de las alas. Su piel orbital es azul violeta, la bolsa gular de gris a púrpura y patas rojizas.
Su nido consiste en una plataforma semiesférica compacta ubicada sobre las ramas más altas de un árbol o arbusto, generalmente sobre una fuerte pendiente. La época reproductiva es prolongada y ponen los huevos durante el período de diciembre hasta mayo.
Los ejemplares jóvenes presentan cabeza y pecho blancos, y una barra clara llamativa sobre el ala. Pico, piel orbital y patas azules claro. Es diagnóstica la posible presencia de un escamado blanco en los axilares.
Hábitat
Usualmente vuelan alto sobre las aguas costeras, y en forma rara se alejan de estas. Reposan sobre rocas y vegetación de las islas y en los aparejos de las embarcaciones. Son gregarias, usan los manglares como sitio de descanso y dormideros.
Alimentación
Se congrega rápidamente cuando un grupo de peces se mueve sobre la superficie. Es uno de los mayores depredadores de crías de tortugas marinas, a las cuales atrapa en las playas o el agua. Frecuentemente se concentra cerca de centros de población o botes pesqueros para alimentarse de desperdicios.
