Canal de San Lorenzo
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Descripción
Canal de San Lorenzo (en inglés: Saint Lawrence Seaway, en francés: voie maritime du Saint-Laurent) es un curso de agua profundo, de 3.700 km de longitud, un sistema de canales que permite a los buques procedentes del Océano Atlántico alcanzar la cabeza de los Grandes Lagos de América del Norte hasta el lago Superior. Formalmente, abarca el tramo entre Montreal y el lago Erie, incluyendo el canal Welland que permite salvar las cataratas del Niágara. Poniendo en contacto regiones apartadas por más de 3.000 kilómetros de montañas,bosques y llanuras, y une en forma directa la región de los grandes lagos con el océano Atlántico. Esta vía de agua se llama canal del San Lorenzo, por utilizar para su trazado la cuenca y la desembocadura de este gran río canadiense.
Historia
Con su construcción se realizó un sueño que tenía casi 400 años de antigüedad.En efecto, al canalizarse, a través de enormes desniveles de terreno,cataratas, rápidos y montes, la unión de las aguas de los lagos continentales con el océano, se cumplió con uno de los más grandes anhelos de los colonizadores de Canadá. En los primeros años del siglo XVI el explorador francés Jacques Cartier debió detener su marcha hacia el Noroeste a causa de los rápidos de Lachine, que le impidieron seguir la ruta que se trazara en busca del Paso del Noroeste. Durante los 300 años siguientes fueron construidos numerosos canales para sobrepasar las barreras naturales que se oponían al tráfico de embarcaciones entre los lagos Erie, Ontario,San Francisco, San Luis y la bahía de Montreal. Los primeros canales que se excavaron en el año 1783 tenían escasamente un metro de profundidad, paredes de leños adosados, y eran de muy poca utilidad práctica. Setenta años más tarde los canales tenían ya un promedio de tres metros de profundidad; a principios de 1900 alcanzaban a casi cinco metros. Ésta pareció en esos días una profundidad insuperable. Comparémosla con el actual promedio del canal del San Lorenzo, que tiene aproximadamente 9 metros en sus secciones menos profundas. Esta cifra sola basta para imaginar las dificultades que debieron vencerse para concluirlo. Canadá fue el país que demostró mayor interés por el proyecto de construcción de un canal. Los norteamericanos, por su parte, parecían menos interesados. Pero en el año 1932 ambos Estados firmaron un acuerdo para la construcción conjunta del canal de San Lorenzo. Había que superar las dificultades técnicas, como la diferencia de altura entre los lagos, rápidos en el río, la necesidad de construir numerosas esclusas y canales, pero tampoco los problemas económicos podían ser insolubles. En el año 1959 se dio por finalizada la construcción de la mayor vía naval continental. Los cargueros y transatlánticos pueden navegar ahora desde el Atlántico hasta el mismo corazón de América. Durante este trayecto, 16 esclusas los elevan a una altura de 183 metros sobre el nivel del mar.
En territorio estadounidense se levantan dos grandes esclusas, y este sector proporciona energía eléctrica a ambos países por medio de una modernísima usina hidroeléctrica que aprovecha la caída de las aguas de la represa que debió construirse en la sección de los Rápidos del lago San Lorenzo, entre Canadá y el Estado de Nueva York. En su curso total,el canal del San Lorenzo tiene 15 esclusas, con una longitud promedio de 250 metros cada una, una altura de 9 metros y un ancho de 26, que pese a sus enormes dimensiones necesitan 100.000.000 de litros de agua para llenarse- pueden ser desagotadas en 8 minutos.
Fuentes
- http://www.taringa.net/posts/apuntes-y-monografias/3615413/Canales_-Estrechos-y-Vias-Navegables-Internacionales.html
- http://wikimapia.org/9421104/es/Canal-de-San-Lorenzo
- http://www.escolar.com/lecturas/variedades/los-canales-de-navegacion/el-canal-de-san-lorenzo.html
- http://www.wadhoo.com/t6/page_bd01.asp?Id_BD=137244&BD=REPORTAXES&Id=96874&Page=2&Md=7
- http://www.mgar.net/exp/canada.htm
