Cuevas de Batú
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Cuevas de Batu. (en malayo: Gua Batu) es una colina de piedra caliza, que tiene una serie de cuevas y templos cuevas, situadas en el distrito de Gombak, a 13 kilómetros (8 millas) al norte de la ciudad de Kuala Lumpur, Malasia. Toma su nombre del río Batu o Sungai Batu, que fluye más allá de la colina. "Cuevas Batu" es también el nombre de una aldea cercana. La cueva es uno de los santuarios hindúes más populares fuera de la India, y esta dedicado a Murugan. Es el punto focal de un festival hindú de Thaipusam en Malasia.
Sumario
Historia
Descubiertas por William Hornaday en 1878, las espectaculares cuevas "Batu" son unas cavernas-templo ubicadas en el distrito de Gombak, a muy pocos kilómetros de Kuala Lumpur, Malasia, y toman su nombre del cercano río Batu. Se trata de un complejo con varias cuevas naturales, siendo la principal una gran cavidad llamada Cueva del Templo o Cueva Catedral, de más de 400 millones de años de antigüedad en el corazón de una montaña de piedra caliza.
Descripción
Las cuevas principales están dedicadas al dios guerrero hindú Muruguan, hijo de Shiva y Parvati, una deidad que es adorada por más de 26 millones de personas alrededor del mundo por su gran poder como joven guerrillero. Murugan es representado con una lanza que, según cuenta la leyenda, posee poderes para matar demonios y que también simbolizala la iluminación y el conocimiento.
Cueva principal
La cueva principal se encuentra a 100 metros de altura y se alcanza subiendo 272 escalones tallados en la roca. Dentro de la cueva se han creado pequeños santuarios donde dejar ofrendas y permitir el rezo en un entorno único. La parte más alta de la cúpula rocosa de la cueva mide casi 100 metros y las aberturas y orificios en la misma iluminan la caverna dotándola de un gran misticismo. La entrada a la cueva está presidida, desde su compleción en 2006, por una estatua dorada de 42,7m de altura del dios Murugan y es en la actualidad la mayor estatua de la deidad hindú en el mundo.
Cuevas menosres
Dentro del recinto también se encuentran cuevas menores como el Museo de la Cueva, Ramayana y Valluver Kottam, donde podrás deleitarte con pinturas y estatuas que representan parte de la tradición hindú. Hacia la izquierda de la Cueva del Templo también te encontrarás con una imponente estatua de un toro verde/azulado de 5 patas, que es un animal mítico para esta cultura.
Festival Thaipusam
Las cuevas Batu representan un lugar sagrado al que cada año más de un millón y medio de fieles peregrinan durante el festival Thaipusam. Thaipusam es una celebración religiosa originaria de Tamil Nadu, sur de India, y que se lleva a cabo desde finales del siglo XIX, durante el décimo mes del calendario hindú o el llamado mes "Tamil" de Tailandia (enero/febrero de nuestro calendario) y está dedica al dios guerrero hindú Murugan. Según cuenta la leyenda, la diosa Parvati entregó a su hijo Murugan una lanza en el día de Thaipusam para pelear contra el demonio Soorapadam. Desde entonces los seguidores de Murugan en todo el mundo celebran la victoria del bien sobre el mal.
Los devotos de Murugan comienzan 3 días antes del festival una procesión que parte del templo Sri Mahamariamam y que al llegar a la base de las cuevas da lugar a diferentes sacrificios en honor a Murugan. Entre las acciones que llevan a cabo los fieles se encuentran: clavarse lanzas (como la que porta Murugan), cuchillos u otros objetos punzantes en diferentes partes de su cuerpo. Los devotos más extremos cuelgan de su espalda con filosos ganchos diferentes objetos que luego servirán de ofrenda para su dios (flores, limones, cocos, etc.).
Muchas mujeres y niños llevan cuencos cargados con leche en sus cabezas. Mientras los fieles realizan estos sacrificios, amigos y familiares les acompañan en todo el trayecto para darles ánimos y luego, una vez en el Templo Principal, a 272 escalones de la base, son quienes retiran las lanzas u objetos punzantes del cuerpo para dejarlo en ofrenda a Murugan y pedir su divina intervención y su protección.
Al final del peregrinaje, se realiza una fiesta con danzas y rituales en donde se puede vislumbrar un poco más de la cultura hindú.
Flora y fauna
El complejo de cuevas se completa con su flora y fauna autóctona que cuenta con una comunidad de monos que viven en la montaña, lagos y estanques en los que habitan una gran variedad de peces de colores.
