Departamento de Cerro Largo
Departamento de Cerro Largo | |||
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 Departamentos de Uruguay. Cerro Largo | |||
| Entidad | Departamento | ||
| • País |  Uruguay | ||
| Población | |||
| • Total | 86,564 hab. | ||
| Gentilicio | Cerrolarguense o Arachán/a | ||
Departamento de Cerro Largo. Es uno de los 19 departamentos que integran la República Oriental del Uruguay. Está situado en el noreste del país. Limita al oeste con el departamento de Durazno, al norte con Rivera y Tacuarembó, al este con Brasil (estado de Rio Grande del Sur), y al sur con el departamento de Treinta y Tres. Tiene una superficie de 13.648 km², lo que lo convierte en el cuarto departamento más extenso de Uruguay, y una población estimada de 86.564 habitantes según el censo INE de 2004. La capital departamental es la ciudad de Melo, ubicada a 387 km de Montevideo.
Sumario
Historia
A fines del Siglo XVIII Cerro Largo era una zona dominada indistintamente por portugueses o españoles. El 27 de junio de 1795, el Capitán de Infantería Agustín de la Rosa, fundó la Villa de Melo, fortín levantado para atender el constante asedio de portugueses e indios. Este asentamiento supuso un refugio para la guardia militar y un campo de batalla entre los colonos españoles, los indios y los portugueses. Su ubicación geográfica siempre desató polémica frente a las pretensiones del Imperio lusitano sobre el territorio.
Poco después, este grupo de habitantes con divisa roja o blanca, hizo historia en un sinfín de combates de vital importancia para el futuro de la nación. Algunos de ellos tuvieron lugar en 1810, en el auge independentista y en 1910, cuando se produjo el fin de la era revolucionaria. Por su histórica lejanía del centralismo montevideano y bonaerense el territorio de Cerro Largo fue sometido a las derrotas, e invadido y saqueado por los portugueses en 1801, 1811, y 1816.
El cometido de Cerro Largo, como comando del Ejército y como departamento, siempre ha sido el de proteger la integridad cultural, étnica y moral de Uruguay respecto a las influencias regionales. Un claro ejemplo de lo antedicho es la permanencia del español como lengua oficial frente al portugués, y el estilo nacional frente al extranjero, (si bien existen claras influencias brasileñas en el área departamental, más en concreto en ciudades fronterizas como Río Branco y Aceguá).
Un testimonio de antiguas épocas lo constituye la singular edificación de la Posta del Chuy, a pocos kilómetros de la ciudad de Melo. La Antigua Posta del Chuy se ubica a 12 kilómetros de la ciudad capital. Era una antigua posada para viajeros que se desplazaban en diligencias entre Melo y Villa Artigas (hoy Río Branco). Aquí se cobraba peaje por pasar por el puente sobre el arroyo Chuy del Tacuarí, siendo la primera Concesión de Obra Pública que se efectuó en el Uruguay.
Construido en 1855 por dos vascos franceses de apellido Etcheverry, canteros de profesión, el sólido edificio construido con piedras areniscas unidas sin argamasa, igual que el puente con troneras por el que se accede, por sus características es considerado una pieza arquitectónica única en Sudamérica. Actualmente se encuentra vedado el paso de vehículos sobre el puente. Ha sido declarada Monumento Histórico Nacional. Uno de los impulsores de su restauración fue el historiador Horacio Arredondo. La historia de su construcción puede leerse en el libro "Los árboles de piedra", del escritor Andrés Echevarría.
Algunos personajes aparecen protagonizando la historia local: Bartolomé Neira (primer comisionado anterior a 1800); Dr. Benito Henrique Ducós de Lahitte (primer clérigo presbítero de la villa de Melo y capitán castrense- 1797); el Dr. Santiago Carzin (primer médico local anterior a 1809); el Dr. Gregorio de España y Castro (primer cirujano que en 1810 relevó al anterior).
Don Pedro Antonio Ortuña fue el primer industrial que instaló un horno de ladrillos en 1801 y Don José Núñez fue el primer representante de Melo. Manuel Royano fue el encargado de ejecutar como alcalde el primer censo territorial en 1823 mandado por Carlos Federico Lecor. Juan Antonio Lavalleja estableció el cuartel general del ejército libertador, donde se radicaron numerosos y prestigiosos oficiales orientales y argentinos, y desde donde se sostuvo una intensa actividad militar en 1827.
El 18 de julio de 1830 se celebró la Jura de la Constitución y, en ese mismo acto, los pobladores de Melo organizados solicitaron al Gobierno nacional que los 300 patacones votados para festejos de la Jura, fueran destinados a la fundación de la primera escuela pública .Don Joaquín Suárez fue el primer jefe de policía, en 1867, y principal responsable de la construcción de la Catedral de Melo. En 1897, la batalla de Arbolito, durante la Presidencia de Juan Idiarte Borba, enfrentó al comandante Justino Muniz con las fuerzas revolucionarias de Aparicio Saravia.
En el ámbito cultural, el departamento ha sido la cuna de brillantes talentos literarios como la mítica Juana de Ibarbourou (también apodada Juana de América), Emilio Oribe, Casiano Monegal, Pedro Martins Marins y Justino Zavala Muniz. No en vano, en 1988 se creó un taller artístico que operaría a través de la Asociación de Escritores de Cerro Largo, una institución orientada a promover el arte literario en la región, y que ha convocado numerosos certámenes de literatura en el que han participado jóvenes escritores de otros departamentos y de países miembros del Mercosur.
Tabaré Etcheverry, fue un insigne cantautor folclórico local que, en parte por su prematura desaparición que no le posibilitó estar presente en el período de auge del llamado Canto Popular Uruguayo en la década de 1980, y en parte por las políticas de radiodifusión de su país, no ha tenido un reconocimiento acorde a su trayectoria y producción musical. No obstante, ha quedado inscripto en la memoria popular y posee un importante número de adeptos en el Río de la Plata.
Características
Límites
Departamento que limita con Brasil, está ubicado al noreste del país, es relativamente extenso y se halla rodeado por los departamentos de Rivera y Tacuarembó al noroeste; por el de Durazno al oeste, y por el de Treinta y Tres al sur.
Orografía
El suelo de Cerro Largo es en general llano y anegadizo en las cercanías de Laguna Merín; en cortas extensiones presenta aspecto serrano, como lo ejemplifica la sierra de Aceguá. Se caracteriza por rocas graníticas de textura y cristales de tamaño variables, y granito de biotita rosado en forma de filones. La Cuchilla Grande cruza el departamento de noreste a suroeste. Se destacan el Cerro Largo, los dos cerros de Guazunambí y el de Tupambaé.
Hidrografía
La Cuchilla Grande separa las cuencas de Laguna Merín y Río Negro. Se destacan el río Tacuarí, el arroyo Parao y el río Yaguarón que limita con el Brasil.
Desarrollo económico
Su principal producción es la ganadería, bovinos y ovinos. La ganadería extensiva disminuyó con el aumento de las praderas artificiales y del campo natural fertilizado. La pesca en la Laguna Merín, la forestación y la explotación de arcillas son promisorias. La agricultura redujo su importancia - salvo en una zona arrocera próxima a Laguna Merín - y aporta pocos productos: maíz, trigo, soja, algunos frutales y vid. La actividad industrial del departamento es escasa y se reduce a un frigorífico, bodegas, lácteas, extracción de caliza, etc.
Desarrollo social
Cultura
En el ámbito cultural, el departamento ha sido la cuna de brillantes talentos literarios como la mítica Juana de Ibarbourou (también apodada Juana de América), Emilio Oribe, Casiano Monegal, Pedro Martins Marins y Justino Zavala Muniz. No en vano, en 1988 se creó un taller artístico que operaría a través de la Asociación de Escritores de Cerro Largo, una institución orientada a promover el arte literario en la región, y que ha convocado numerosos certámenes de literatura en el que han participado jóvenes escritores de otros departamentos y de países miembros del Mercosur.
Tabaré Etcheverry, fue un insigne cantautor folclórico local que, en parte por su prematura desaparición que no le posibilitó estar presente en el período de auge del llamado Canto Popular Uruguayo en la década de 1980, y en parte por las políticas de radiodifusión de su país, no ha tenido un reconocimiento acorde a su trayectoria y producción musical. No obstante, ha quedado inscripto en la memoria popular y posee un importante número de adeptos en el Río de la Plata.
Patrimonio
Ciudades importantes
- Río Branco (13.306 habitantes)
- Fraile Muerto (3.223 habitantes).
- La ciudad de Melo es un centro ganadero y arrocero en la Laguna Merín.
Estancias de relevancia histórica
La Casa de las Crónicas
Es el lugar donde el nieto de Justino Muniz, Justino Zavala Muniz, de rica y extensa trayectoria cultural (fue uno de los pilares de la creación de la Comedia Nacional), escribió "Crónica de Muniz" en defensa de la memoria de su abuelo. Está cerca del pueblo Bañado de Medina.
El Mirador de Ramón Mundo
Pasando por la famosa Cueva de la Tigra y antes de llegar a Fraile Muerto a la derecha de la carretera hay una antigua casa con dos torreones. Es conocida como "La casa quemada". Perteneció desde 1896 a Ramón Mundo y tenía una pulpería. La arrendó el matrimonio Zavala Muniz y hubo problemas con muertos y todo, con división comandada por Chiquito Saravia. Ahí nació la rivalidad entre las dos familias, se dice.
Estancia Las Marías
Flanqueada de palmeras, exhibe un patrimonio histórico que se remonta a 1870. La historia comenzó con Doroteo Navarrete. De la estancia (que tenía 6 mil hectáreas) queda el casco y unas 500 hás dedicadas al pastoreo de ejemplares Hereford, a pocos km de Melo sobre la ruta 8 a metros del frigorífico PUL.S.A.
Azotea de Mazziotta
En la ciudad de Fraile Muerto, ubicada sobre la ruta 7, esta vieja residencia perteneció a uno de los fundadores de la ciudad, el padre del ex presidente de la República, Joaquín Suárez y cuenta con valiosos detalles arquitectónicos.
Azotea del Padre Alonso
Es un viejo casco de estancia con orígenes anteriores a 1800. Perteneció a Juan Alonso Martínez, más conocido como "Padre Alonso", por los constantes servicios sanitarios y de hospedaje que prestó a indios y negros que servían, pero también a peregrinos y visitantes de la zona.
Estancia Palleros
Pertenece al circuito misionero. Fue fundada por Alejandro Gallinal en 1914 y está en la quinta sección de Cerro Largo. Tiene una superficie de 4.600 hás y hoy se dedica al Hereford ciclo completo y la cría de Corriedale. Un porcentaje menor (5%) se destina a la producción de soja.
Estancia de Justino Muniz
Perteneció al principal adversario de Saravia en las revoluciones de 1897 y 1904. La casa se conserva como en la época y se puede visitar, aunque es propiedad privada y está en las cercanías de Bañado de Medina. En su patio interior se desarrolló el atentado contra Muniz que costó la vida a uno de sus lugartenientes.
Educación
El 1 de junio de 1852 se fundaron las dos primeras escuelas, N° 1 y 2, y su primer director fue don Francisco Mata. Históricamente se destacan doña Manuela Lestido, quien fundó en 1912 el Instituto Magisterial Privado en Melo, seguida más tarde por el Dr. José Vicente Vila Gayol, que en 1936 contribuyó a la fundación del Instituto Normal.
El Prof. Esteban O. Vieira fue el primer director del liceo departamental, en el período 1912-1916. Hermanas de María Auxiliadora fundaron el Colegio María Auxiliadora en 1916, que anexó secundaria en 1962. Más tarde, la obra salesiana se instaló en Melo fundando el Colegio Monseñor Lasagna, en 1959.
Un personaje emblemático de nuestra historia productiva y educativa fue el Ing. Julio G. de Soto, quien el 18 de septiembre de 1928 fundó la Escuela Industrial de Melo, y el 18 de diciembre de 1936 inauguró la primera cooperativa lechera del país, COLEME. Este profesional se destacó por su visión y su ímpetu emprendedor, e integró numerosas directivas de instituciones, entre ellas la Sociedad Agropecuaria de Cerro Largo.
Comunicaciones
En el área de las comunicaciones se destaca la inauguración oficial del Sistema de Transmisión del SODRE TV, el 31 de agosto de 1968, con importantes e innovadores aportes técnicos realizados por la Escuela Técnica de Melo. La primera radio local fue CW 53 La Voz de Melo, fundada el 27 de junio de 1942, a impulsos de Rubén Darío Lucas. Más tarde, el 11 de diciembre de 1959, se fundó la Radio Cerro Largo, bajo la inspiración de Enrique Oribe Coronel y Enrique Mariño. El 28 de febrero de 1961 se fundó Radio Río Branco.
Organizaciones sociales
Se destaca la fundación del Club Unión de Melo el 23 de mayo de 1887, que nació como una biblioteca popular a impulsos de don Remigio Castellanos, jefe de policía de la época y colaborador de José Pedro Varela. La fundación del Centro Unión Obrero fue en 1900, por un grupo de artesanos locales liderado por Miguel Pica. Años más tarde, en 1935, se fundó el Centro Uruguay, liderado por Manuel de los Santos y Juan Carlos Pérez, a impulsos de la importante colectividad afroamericana local.
En el terreno deportivo, la historia ilustra la fundación de la Asociación Departamental de Fútbol de Cerro Largo, el 19 de abril de 1914, inicialmente integrado por dos clubes: Melo Fútbol Club (1903) y Artigas Sportivo Club (1911). En el área religiosa, se destaca un hecho en nuestra historia contemporánea, la visita del Papa Juan Pablo II, en 1988.
Demografía
Población
La población total del departamento se sitúa en 86.564 personas (2,7% del total país y 4,5% del interior) según el Censo del año 2004. Muestra una estructura más joven respecto a la del interior y a la del total país, especialmente en el tramo de 0 a 14 años, aunque es menor en el caso de 15 a 29 años, lo que podría reflejar emigración de la juventud de Cerro largo a trabajar en otros lugares.
La distribución por área geográfica es mayoritariamente urbana (87,8%), guarismo menor al del total del país y también del interior; con una población rural que era aproximadamente de 10.481 personas (restante 12,1%) según los resultados del Censo 2004.
Las proyecciones indican que la población del departamento continuará creciendo en los próximos 20 años a un ritmo de 0,55% anual acumulativo, casi igual al registrado en la última década (0,6% entre 1996 y 2004), alcanzando casi los 99.000 al 2025, siendo uno de los diez departamentos de más alta tasa de crecimiento, ya que duplica a la prevista a nivel nacional, por la baja tasa de Montevideo.
Además, este crecimiento es básicamente urbano, ya que se espera una reducción de la población rural al año 2025, o sea que se observará una tendencia similar a la prevista para todo el país, algo más acentuada en este caso, por el desarrollo de actividades agrarias con baja demanda de personal y en extensiones cada vez más elevadas, tales como la penetración de cultivos oleaginosos y la generalización del fenómeno de la forestación en el departamento.
Características
La población total del departamento de Cerro Largo –según el último Censo de población y vivienda (INE 2004) se sitúa en 86.564 personas, que representan el 2,7% de la población total uruguaya y el 4,5% del interior del país. Resulta de interés analizar la distribución de la población según dimensiones: género, edad, área geográfica y ubicación espacial.
La distribución por género es prácticamente similar, conformándose por 50,7% de mujeres y 49,3% de hombres.
Según tramo de edad, la población de Cerro Largo muestra una estructura más joven respecto a la del interior y a la del total país, especialmente en el tramo de 0 a 14 años (y más nítido entre 0 a 3 y 6 a 14 años). En términos demográficos esta situación vislumbra para las próximas décadas "una ventana abierta de oportunidades" debido a que un importante contingente de la población se situará en los tramos de edad potencialmente activos desde el punto de vista laboral, permitiendo la expansión productiva y económica.
Cabe señalar que esta situación no será permanente, debido al inevitable envejecimiento de la población, de ahí que "la ventana abierta se cierra". El tramo de edad entre 15 y 29 años (tramo especialmente "activo") presenta en Cerro Largo una menor ponderación que en el total de la población respecto al peso relativo que tienen en el interior y en el total país, lo que podría reflejar emigración de la juventud de Cerro Largo a trabajar en otros lugares por la falta de oportunidades en la actualidad.
La distribución de la población por área geográfica es mayoritariamente urbana, concentrando allí al 87,9% de la población total del departamento. Este guarismo es menor al del total del país (91,8%) así como también al del interior del país (88,8%). Así, la población rural del departamento –que representa el restante 12,1%– engloba un total de aproximadamente 10.500 personas denotando una ponderación mayor a la del promedio del interior del país (11,2%), en línea con lo expresado para la población urbana (menor peso relativo respecto al interior).
La distribución de la población según localidades denota una alta concentración en dos ciudades, básicamente, la ciudad de Melo (capital departamental), en donde residen 50.578 habitantes (58% del total departamental y 66% del total urbano) y Río Branco, con 13.456 habitantes (15,5% y 17,7%, respectivamente), segunda localidad de mayor población del departamento. Si se consideran los barrios periféricos a Melo, su población asciende a cerca de 52.000 habitantes (60% de la población de Cerro Largo y 68% de la urbana). El resto de las localidades son de muy baja población, destacándose con más de 1.000 habitantes a Fraile Muerto (3.229 habitantes), Isidoro Noblia (2.462 pobladores), Aceguá (1.493) y Tupambaé (1.169).
El resto de las localidades no superan los 500 pobladores cada una y no alcanzan individualmente consideradas al 0,5% de la población total, mientras que de forma agregada representan el 4% de la población departamental (siendo en conjunto alrededor de 3.700 habitantes).
Por tanto, se observa en el departamento una significativa concentración de la población en dos ciudades claves para la vida económico-social del departamento: Melo y Río Branco.
La población del departamento se distribuye de la siguiente manera: 58% en la capital, 16% en la segunda localidad (Río Branco), luego cuatro localidades le siguen en importancia (Fraile Muerto, Isidoro Noblia, Aceguá y Tupambaé) con cerca de 10% del total de la población, 12% en el medio rural y 4% en el resto de localidades y poblados.
Cerro Largo tiene una relativamente baja densidad poblacional en comparación con el resto de los departamentos del interior del país, la que se ubica en 6,3 habitantes/km2, ocupando el 13º lugar en el contexto nacional según este indicador.
El total de viviendas particulares y colectivas existentes en el departamento de Cerro Largo asciende a aproximadamente 34.200 según el último Censo de población y viviendas; mientras que el total de hogares particulares se ubica próximo a 28.100 hogares. Ello representa en el total nacional guarismos prácticamente iguales a la participación de la población (2,7%).
La dinámica reflejada en el período inter censal 1996-2004 denota un crecimiento similar al resto del interior en la variable población, mientras que se crearon menos viviendas y se constituyeron más hogares que en el interior y en el total del país.
Además, conviene señalar que la evolución de la población en el período 1996-2004 (el 0,6% anual mencionado) es similar a la observada en las últimas dos décadas (1985-2004), mientras que en las viviendas y hogares se produce un incremento de las tasas de variación, probablemente por la reducción en el tamaño de los hogares (con fuerte aumento de los unipersonales) y una mejora del stock de viviendas.
El tamaño medio de los hogares del departamento se ubica en 3,1 personas por hogar, siendo esta cifra un guarismo bajo en la comparación a nivel departamental, dado lo comentado anteriormente.
Las proyecciones de población del INE indican que la población de Cerro Largo continuará creciendo en los próximos 20 años a un ritmo de 0,55% anual acumulativo, casi igual al registrado en la última década (0,6% entre 1996 y 2004), alcanzando los 99.000 habitantes al año 2025. Esta evolución lo ubica entre los diez departamentos de más alta tasa de crecimiento del país, siendo similar a la proyectada para el conjunto del interior y duplicando al total nacional (0,61% y 0,31%, respectivamente), reflejando una dinámica poblacional diferencial respecto a los demás departamentos y en especial a Montevideo por su baja tasa de crecimiento esperada.
Esto se basa en la alta –en la comparación nacional - tasa bruta de natalidad del departamento, que en el año 2006 se situó en el orden de 17,2 por mil y en la relativamente elevada tasa global de fecundidad, estimada en 2,48. Dicha evolución global de la población total de Cerro Largo esconde una dinámica espacial que se proyecta en el departamento:
- Menos pobladores en el área rural (estimándose una expulsión del medio rural de alrededor de 4.500 habitantes en el período 2004-2025) y más pobladores urbanos (aproximadamente 15.000 habitantes). Cabe señalar que esta es una tendencia general que se espera ocurra en todos los departamentos. No obstante, la evolución de la población rural de Cerro Largo presenta la particularidad de ser una de las que en términos comparativos muestre mayor expulsión del medio rural, estimándose para el 2025 una población casi 40% inferior a la del 2004, estando esta evolución por encima del promedio a nivel nacional (32% inferior en dicho período). Este crecimiento básicamente urbano obedecería al desarrollo de actividades agrarias con baja demanda de personal y en extensiones de tierra cada vez de mayor tamaño, tales como la penetración de cultivos oleaginosos y la generalización del fenómeno de la forestación en el departamento.
Véase también
Fuentes
- Intendencia de Cerro Largo Consultado el 16 de marzo de 2015
- Enciclopedia geográfica del Uruguay Consultado el 16 de marzo de 2015
- Historia de Cerro Largo Consultado el 16 de marzo de 2015
- Datos del territorio de cerro Largo Consultado el 22 de mayo de 2015
