Gusano Pompeya
| ||||||||||||||||||||
Alvinella pompejana Denominado gusano de Pompeya, es una especie de gusano poliqueto de grandes profundidades . Es un extremófilo que habita en fuentes hidrotermales del Océano Pacífico, que fue descubierto a comienzos de la década de 1980 en proximidades de las islas Galápagos por biólogos marinos franceses. También ha sido encontrado y estudiado en aguas de Costa Rica.
Sumario
Características
Pueden alcanzar hasta 12,7 cm de longitud. Son de color gris pálido con branquias rojas a manera de tentáculos en la cabeza. Su cola descansa en temperaturas tan altas como 80 °C, mientras que su cabeza como un abanico de plumas que sobresale de los chorros en el agua es bastante más fría y está a unos 22 °C.
Simbiosis
Los científicos están intentando entender cómo estos gusanos pueden soportar temperaturas tan extremas, mediante el estudio de las bacterias que como un paño grueso y suave cubren sus espaldas. Aparentemente viven en una relación simbiótica, el moco que secretan los gusanos desde glándulas diminutas en la espalda alimenta a las bacterias, y en cambio, ellos están protegidos de la temperatura extrema por un cierto grado de aislamiento. También se ha descubierto que las bacterias son quimiolitotróficas, lo que contribuye a la ecología de la comunidad de las fuentes. Investigaciones recientes sugieren que las bacterias podrían desempeñar un papel importante en la alimentación de estos gusanos.
Teorías o especulación
Según un artículo publicado en el sitio web National Geographic News, las colonias de bacterias que viven en los gusanos de Pompeya pueden ofrecerles algo más que sólo nutrientes a cambio de las excreciones mucosas: la protección. Los científicos creen que el recubrimiento de la bacteria actúa como un escudo o una manta, que protege el gusano Pompeii de explosiones de agua extremadamente caliente que escapan de los respiraderos hidrotermales.
Posibles aplicaciones industriales
Se prevé que el gusano Pompeii y sus bacterias conducirán los científicos y la industria para una serie de nuevos productos y aplicaciones. Estos van desde la creación de nuevos productos farmacéuticos a las enzimas que revolucionarán cómo se llevan a cabo las operaciones en ambientes extremos.
