Gideon Algernon Mantell
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Gideon Algernon Mantell. Nacido el 3 de febrero de 1790 en Lewes, fue un médico, geólogo y paleontólogo británico que descubrió cuatro de los cinco géneros de dinosaurios conocidos durante su época.
Sumario
Estudios
Fue un médico, obstetra, y cirujano muy trabajador y dedicado, que regularmente recibía docenas de pacientes por día. A pesar de estar principalmente ocupado con su consulta en Lewes, pasó el poco tiempo libre que tenía con su pasión, la geología, en la que generalmente trabajaba a primeras horas de la mañana. estudió la paleontología de la Era Mesozoica, particularmente en Sussex, una región que hizo famosa en la historia de los descubrimientos geológicos. Desde muy pequeño había coleccionado fósiles, que son especialmente ricos en esa parte de Inglaterra, y se convirtió en una pasión. En algún momento alrededor de 1820, comenzó a encontrar dientes desconocidos, aparentemente de reptil, en su lugar de caza favorito, el bosque de Tilgate. También se encontraron otros huesos grandes, posiblemente relacionados. Envió un diente al gran barón Cuvier en París en 1823, quien lo calificó de hipopótamo, pero Mantell no estuvo de acuerdo y persistió. Aun así, no podía entender qué clase de animal tenía esos dientes. Su avance conceptual se produjo en el Museo del Royal College of Surgeons de Londres, donde vio la mandíbula de una iguana y se dio cuenta de que sus dientes fósiles eran bastante similares, pero 20 veces más grandes. Imaginó una iguana gigante extinta, tal vez de 100 pies de largo, que vagaba por Weald en lo que ahora llamaríamos la era Cretácica, y se decidió por un nombre, Iguanodon.
Aportes
Demostró el origen de agua dulce de la serie Wealden del Período Cretácico, y a partir de ellos sacó a la luz y describió los notables reptiles dinosaurios conocidos como Iguanodon, Hylaeosaurus, Pelorosaurus y Regnosaurus. También describió al reptil del Triásico Telerpeton elginense. Las principales obras de Mantell incluyen Los fósiles de South Downs o ilustraciones de la geología de Sussex (1822) y Medallas de la creación (1844).
Muerte
En 1841, sufrió un grave accidente de carruaje que lo dejó con dolores extremos y con la columna dañada. Luchó contra el dolor con opio y, finalmente, el 10 de noviembre de 1852, lo calmó para siempre con una sobredosis masiva de opiáceos. Para un hombre con una vida tan turbulenta, dejó un gran legado literario. Sus Maravillas de Geología, en particular, fueron muy populares y pasaron por numerosas ediciones y traducciones en tan sólo unos años
