Neuroquímicos

Neuroquímico 300px Proceso de transmisión neuroquímica en la sinapsis Concepto: Sustancia química producida por el sistema nervioso que participa en la transmisión, modulación o regulación de señales entre neuronas o entre neuronas y otras células efectoras (musculares, glandulares). Incluye neurotransmisores, neuromoduladores y hormonas cerebrales.

Neuroquímico se refiere a cualquier compuesto químico involucrado en las funciones del sistema nervioso. Estos elementos son fundamentales para procesos como:

• La comunicación neuronal (sinapsis química)
• La regulación del estado de ánimo
• El control de funciones cognitivas (memoria, atención)
• La modulación de la actividad motora

Tipos principales

Tipo	Ejemplos	Función principal	Características destacadas
Neurotransmisores	Glutamato, GABA, dopamina, adrenalina	Transmisión rápida de señales	Actúan en milisegundos y son esenciales para la comunicación neuronal directa. Se liberan en pequeñas cantidades para producir efectos específicos.
Neuromoduladores	Serotonina, acetilcolina, norepinefrina	Regulación a largo plazo	Modulan la actividad neuronal afectando múltiples sinapsis de forma simultánea. Participan en procesos como el sueño, el apetito y el estado de ánimo.
Neurohormonas	Oxitocina, vasopresina, corticotropina	Comunicación sistémica	Secretadas directamente en la circulación sanguínea, influyen en funciones corporales amplias como la respuesta al estrés y las relaciones sociales.
Neurotrofinas	BDNF, NGF, NT-3	Crecimiento neuronal	Promueven la supervivencia, desarrollo y plasticidad de las neuronas. Son esenciales para la regeneración neuronal tras lesiones.
Neuropéptidos	Endorfinas, encefalinas, substancia P	Regulación compleja	Participan en la modulación del dolor, la recompensa y la respuesta al estrés, operando a través de vías menos específicas y con efectos sostenidos.
Gasotransmisores	Óxido nítrico, monóxido de carbono	Señalización difusa	Son moléculas gaseosas que actúan de manera no convencional al difundirse libremente y sin necesidad de receptores específicos. Reguladores clave de la plasticidad sináptica y del flujo sanguíneo cerebral.

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Procesos neuroquímicos clave

1. Síntesis: Producción en el cuerpo neuronal (ej: dopamina en sustancia negra)
2. Almacenamiento: En vesículas presinápticas
3. Liberación: Por exocitosis tras potencial de acción
4. Recepción: Unión a receptores específicos
5. Inactivación: Por enzimas (MAO, COMT) o recaptación

Desequilibrios neuroquímicos

Alteraciones asociadas a trastornos:

• Esquizofrenia: Exceso de dopamina en vía mesolímbica
• Depresión: Déficit de serotonina/norepinefrina
• Alzheimer: Disminución de acetilcolina
• Parkinson: Pérdida de neuronas dopaminérgicas

Métodos de estudio

• Técnicas de neuroimagen: PET con radioligandos
• Microdiálisis cerebral: Medición in vivo
• Espectrometría de masas: Análisis molecular

Véase también

• Psicofarmacología
• Barrera hematoencefálica
• Receptor NMDA

Fuentes

1. Purves, D. (2018). Neurociencia. Editorial Médica Panamericana. ISBN 978-8498357705.
2. Kandel, E. R. (2021). Principios de Neurociencia. McGraw-Hill. ISBN 978-1451109542.
3. Nature Reviews Neuroscience (2023). Vol.24, pp.45-60.