Acacia drepanolobium

Acacia drepanolobium Nombre científico: Acacia drepanolobium Harms ex Y.Sjöstedt Taxonomía Reino: Plantae División: Magnoliophyta Clase: Magnoliopsida Orden: Fabales Familia: Fabaceae Subfamilia: Mimosoideae Tribu: Acacieae Género: Acacia Especie: Acacia drepanolobium

Espina silbadora, espina silbante, acacia de agalla de hormiga, acacia de agalla negra (Acacia drepanolobium). Especie de arbusto perteneciente a la familia de las leguminosas, específicamente al género Acacia.

Taxonomía

Nombre científico

• Acacia drepanolobium Harms ex Y.Sjöstedt, en otras fuentes se presenta como sinonimia de Vachellia drepanolobium (Harms ex Y.Sjöstedt) P.J.H.Hurter

Autores

• Yngve Sjöstedt
• Publicado en: Schwed. Zool. Exped. Kilimandjaro 8: 116. 1908.

Autores adscritos

• Hermann August Theodor Harms

Otros nombres para este basónimo

• Vachellia drepanolobium (Harms ex Y. Sjöstedt) P.J.H. Hurter

Nombre común

Espina silbadora, espina silbante, acacia de agalla de hormiga, acacia de agalla negra.

Sinonimia

• Acacia formicarum Harms
• Acacia lathouwersii Staner

Distribución

Se distribuye en Tanzania, Etiopía, Kenia, Somalia, Sudán, Uganda, República Democrática del Congo.

Características

• Arbusto o árbol pequeño de 1 a 5 (–7,5) m de altura, con ramas cortas que irradian desde el tronco principal, a veces extendidas en la copa.
• Ramitas jóvenes brevemente pubescentes a pubérulas, rara vez glabras, grises que luego se vuelven marrones; sin corteza interna polvorienta en las ramitas.
• Corteza vieja negra o gris, generalmente rugosa, a veces lisa.
• Estípulas espinosas, mayormente de 1,5–4,5(–7,5) cm de largo (algunas más cortas también presentes), rectas, grises o blanquecinas, algunas fusionadas en la base en "agallas de hormiga" ± redondas de 1–3,5 cm de diámetro, de color púrpura uva que se vuelve negruzco.
• Hojas: pecíolo de 2–5 (muy raramente de 10) mm de largo, glandular en el más bajo de los 3–13 pares de pinnas; raquis de 0,8–4,5(–9) cm de largo, glandular entre los 1–6 pares superiores de pinnas; folíolos de 11–22 pares, glabros o diminutamente ciliolados, subagudos o agudos a veces obtusos en el ápice, de 1,5–5,5 mm de largo, 0,7–1,25 (–1,75) mm de ancho.
• Flores blancas o a veces crema, en cabezuelas; involucelo en o raramente un poco por encima de la base del pedúnculo puberulento glabro o cortamente pubescente.
• Cáliz de 0,75–1,5(–2,5) mm de largo, glabro o ciliolado.
• Corola glabra en el exterior, a veces pubérula en los lóbulos, de 3–4 mm de largo.
• Vainas falcadas o anulares, finamente coriáceas, finamente venosas longitudinalmente, glabras o ± pubérulas, mayormente atenuadas o incluso acuminadas en los extremos, de 4–7 cm de largo, 0,5–1,0 cm de ancho.
• Semillas moteadas de gris blanquecino y marrón oscuro, lisas, irregularmente cuadradas o elípticas, comprimidas, de 10–12 mm de largo, 4,5–5,5 mm de ancho; areola de 5–6 mm de largo, 3–3,5 mm de ancho.

Usos

Acacia drepanolobium se usa como cercas, mangos de herramientas y otros implementos. La madera, aunque generalmente de pequeño diámetro, es dura y resistente a las termitas. Las ramas también se pueden usar para leña, su látex se recoge y se utiliza como pegamento. La capacidad de rebrotar después del corte hace que sea una fuente posiblemente sostenible de leña y carbón vegetal.Por el contrario, también se ha considerado una mala hierba de los pastizales, y una especie de invasión arbustiva.

Propiedades

Se les considera árboles fijadores de nitrógeno, que contribuyen a la fertilización del suelo y crean mejores condiciones para el desarrollo de otras plantas. Son de rápida- germinación y de fácil cuidado. En la Antigüedad era considerada una planta maravillosa, por sus propiedades curativas y hasta se creía ahuyentaba la mala suerte. En Egipto fue muy conocida y la utiliza bao en la construcción de embarcaciones, estatuas y muebles.

Principal depredador y principal protector

En África, específicamente en Kenia, las acacias serían derribadas y devoradas por los elefantes. Si no existieran las hormigas, que tienen el increíble poder de asustar y disuadir a los enormes paquidermos. Ello ocurre, porque columnas de aquellos diminutos seres pueden introducirse en sus sensibles trompas si se atreven a acercarse a las acacias. A cambio, la planta brinda a los insectos refugio y alimento en forma de néctar.

Las hormigas tienen un importante papel en el ecosistema de la sabana en la que viven, al proteger a unos árboles que son necesarios para absorber dióxido de carbono y reducir la acumulación de gases de efecto invernadero.

Investigaciones sobre la acacia Drepanolobium

Investigaciones que se han realizado sobre las acacias africanas cuenta de que los elefantes se apartaban de una variedad de acacia común en aquella zona, la Drepanolobium, en la que proliferan las hormigas. Sin embargo, los corpulentos animales sí se alimentaban de otras variedades de la misma planta, como la mellifera, que está libre de estos insectos.

Los científicos eliminaron las hormigas de algunas acacias Drepanolobium y un año después pudieron constatar que estos árboles habían sufrido muchos más daños que los demás. De ese modo lograron comprobar que eran precisamente las hormigas y no el sabor de cada especie, como pensaron al principio las responsables de las conductas diferentes de los paquidermos, cuya trompa, vulnerable a las picaduras, parece ser su talón de Aquiles”.

Como otro detalle curioso, observaron los científicos, estos mismos insectos no molestan a las jirafas, que se alimentan sobre todo de hojas de acacia, porque estas pueden apartarlos con su rugosa lengua.

Fuentes

• Revista Cubana Bohemia 19 de noviembre 2010.
• Acacia
• Acacia drepanolobium en tropicos.org. Consultado 13 de febrero de 2026. Disponible en: www.tropicos.org
• Acacia drepanolobium en worldfloraonline.org. Consultado 13 de febrero de 2026. Disponible en: www.worldfloraonline.org
• Acacia drepanolobium en kew.org. Consultado 13 de febrero de 2026. Disponible en: kew.org
• Acacia drepanolobium en catalogueoflife.org. Consultado 13 de febrero de 2026. Disponible en: www.catalogueoflife.org