Alcanfor (Cinnamomum camphora)

Alcanfor Nombre científico: ' Taxonomía Reino: Plantae Familia: Lauráceas Hábitat: Regiones cálidas de todo el mundo

Alcanfor. Arbol de la familia Lauráceas que se utiliza como ornamental y medicinal . Antiguamente de esta planta se extraía el Alcanfor, hasta que se comenzó a extraer sintéticamente. Su madera es usada en carpintería y ebanistería, además los aceites esenciales extraídos de esta planta son usados en perfumería.

Nombres vulgares

Árbol del alcanfor, Alcanforero, Alcanfor.

Hábitat y Distribución

Es una planta originaria del Asia oriental, Malasia, Taiwan y Japón. Cultivado en regiones cálidas de todo el mundo, con particular éxito en Madagascar, Sri Lanka y La Florida.

En Cuba es cultivada fundamentalmente como árbol ornamental y de sombra. Se encuentran algunos ejemplares en muchas localidades de la Isla, en general poco abundante.

Descripción Botánica

Es un arbol de gran porte, de copa globosa, densa, perennifolia. Con una altura aprximada de 5-15 m, el tronco puede tener hasta de 30 cm de diámetro. Es de crecimiento rápido.

Posee hojas alternas, coriáceas, aovadas, acuminadas, de color verde claro, muy brillantes, con peciolo delgado, que al renovarse, antes de su caída, viran al rojo dando a la planta un matiz muy atractivo. Produce flores insignificantes, muy pequeñas, de color blanco, están dispuestas en panículas axilares y tienen 9 estambres. Su fruto es globoso como de unos 8 mm de diámetro.

Uso Medicinal

Son bien conocidas las aplicaciones medicinales del alcanfor en se usa como antiespasmódico, anafrodisíaco, antipútrido, antiséptico, excitante, antiherpético, antiamenorreico, antiasmático, cicatrizante y odontálgico.

Se administra en las fiebres nerviosas y en las eruptivas; se le recomienda en las neuralgias, en las blenorragias dolorosas y en dolores reumáticos, en forma de fricciones.

Aunque en Cuba no se utiliza aún la planta para extraer alcanfor, se usan las hojas maceradas en alcohol para reumatismo.

Partes empleadas

Corteza y hojas.

Otros usos

• Posee una madera fácil de pulir, empleándose para muebles, ebanistería y acabados interiores de edificios.
• Por destilación de su madera y de las hojas se obtiene el alcanfor, empleado en medicina antiséptico y antireumático. Antiguamente, era el árbol productor de alcanfor hasta que se sintetizó químicamente.
• Se usa como pie aislado, formando pantallas visuales y acústicas, como cortavientos y como árbol de sombra, además como emplazamiento: sol o semisombra y para protección de las heladas y del viento.
• El aceite extraido de esta planta resulta de utilidad para la industria de la perfumería y los cosméticos.

Otras especies

En Cuba también se le llama alcanfor y palma alcanfor a una especie de cicadácea, la Cycas circinalis Lin., planta que no tiene nada que ver con las palmas ni con el alcanfor.

Fuentes

• Álvarez, Dr. P., Yerbas medicinales, p. 53.
• Gómez Pamo, Tratado de materia farmacéutica vegetal, t. 2, p. 57.
• Grosourdy, R. de, El médico botánico criollo, t. 3, ns. 111 y 289 bis.
• Roig JT. Diccionario botánico de nombres vulgares cubanos. La Habana, Editora del Consejo Nacional de Universidades, 1965:1142.
• Árbol del alcanfor, Alcanforero, Alcanfor
• Alcanfor