Cáncer de riñón
| ||||
Cáncer de riñón:es el tipo de cáncer de riñón más frecuente. El CR empieza por una sola célula del riñón. Esta célula se divide sin control y una vez que se han generado suficientes células cancerosas, se forma un tumor dentro del riñón.
Sumario
¿Qué es el riñón?
Los riñones son órganos en forma de frijol que están localizados en la parte de atrás del abdomen, y que tienen muchas funciones importantes, esenciales para la vida. Entre las más importantes están la filtración de la sangre que asegura que los electrolitos que están en la sangre están correctamente balanceados. Además, los riñones producen eritropoyetina, una hormona responsable de la producción de los glóbulos rojos de la sangre (que transportan el oxígeno). Cada uno de los riñones puede ser dividido en dos partes principales funcionales. La región externa de los riñones se llama la corteza. La corteza consiste de una serie de túbulos (llamados túbulos colectores) y es responsable de la filtración de la sangre. La región interna de los riñones se llama la pelvis renal. La pelvis renal contiene pirámides medulares que colectan el filtrado (orina) desde los túbulos colectores en la corteza y lo envía por los uréteres a la vejiga. Diferentes tipos de canceres se desarrollan de las dos diferentes regiones de los riñones. Los riñones están localizados en el aspecto posterior del abdomen, directamente enfrente de donde las costillas inferiores pueden sentirse en la espalda de una persona. Un médico puede palparlos algunas veces en el abdomen, sin embargo frecuentemente solo si el riñón está agrandado o tiene una masa.
¿Qué es el cáncer?
El cuerpo humano está formado por millones de células. Cada uno de nuestros órganos está a su vez formado por distintos tipos de células con características muy específicas que se encargan de la función de ese órgano. Generalmente, los órganos se mantienen activos eliminando las células que ya no cumplen su función y reemplazándolas por otras nuevas. Estas células nuevas sólo crecen y se dividen hasta que han reemplazado a las antiguas. En nuestro organismo, este ciclo se da continuamente. El cáncer es una enfermedad de crecimiento celular descontrolado. Sucede cuando una célula dañada no es eliminada, sino que crece y se divide cuando no debería hacerlo. Es lo que se llama una célula cancerosa. Al crecer y dividirse, la célula forma innumerables copias de sí misma, y esa acumulación de células cancerosas es lo que se llama tumor.
¿Qué es el cáncer del riñón (CR)?
La definición de un tumor es una masa de células de crecimiento anormal. Los tumores pueden ser benignos ó malignos. Los tumores benignos tienen un crecimiento incontrolado de células, pero no causan invasión a los tejidos normales y no tienen habilidad de extenderse a partes distantes del cuerpo. Un tumor es llamado maligno, o cáncer, si las células tumorales tienen la capacidad de invadir tejidos y de esparcirse localmente, como también, a partes distantes del cuerpo. En éste sentido, el cáncer del riñón ocurre cuando las células ya sea de la corteza del riñón ó de la pelvis renal crecen incontrolablemente y forman tumores que pueden invadir los tejidos normales y esparcirse a otras partes del cuerpo. Los canceres son descritos dependiendo del tipo de células de las cuales se forman. Nuevamente, cuando se habla del cáncer del riñón, la corteza y la pelvis renal deben ser discutidas separadamente. En la corteza del riñón, la vasta mayoría de canceres se originan de las células que cubren los túbulos colectores, más específicamente, los túbulos proximales. Los canceres que se desarrollan de un cubrimiento como éste se llaman carcinomas. En éste caso, son llamados carcinoma de célula renal. Más del 75% de los carcinomas de célula renal son llamados carcinomas de célula clara, debido a sus características cuando son vistos bajo el microscopio. Otras clasificaciones, con menor prevalencia, incluyen los canceres cromofílicos, cromofóbicos, oncocíticos, y de túbulos colectores. Sin embargo, no parece que estos diferentes tipos de carcinoma de célula renal se difieren en presentación ó prognosis. Los canceres de la pelvis renal ó médula son pocos comunes. Más del 90% de los canceres que se desarrollan en la pelvis renal son llamados canceres de célula transicional. Estos son llamados así porque se desarrollan de células que cubren la pelvis renal y la parte superior de los uréteres.
¿Cómo se diagnóstica el carcinoma renal?
A menudo, el CR no presenta síntomas, lo que añadido a que es una localización poco visible va a dificultar el diagnóstico precoz. Si el cáncer ha crecido lo suficiente, puede provocar dolores, fiebre o sangre en la orina y si la enfermedad se ha extendido a otros tejidos puede causar síntomas en otras partes del cuerpo. Casi siempre, el CR se detecta mediante un análisis radiológico del abdomen. Dado que no es un tumor muy frecuente, no se pueden aconsejar la realización de pruebas para su detección precoz. Una revisión rutinaria de vez en cuando sería muy recomendable entre personas que, por ejemplo:
- Estén en tratamiento de diálisis.
- Tengan antecedentes familiares de CR.
- Hayan heredado genéticamente la enfermedad de Von Hippel-Lindau (VHL).
- Tengan esclerosis tuberosa.
Si un análisis radiológico detectara uno o varios tumores en el riñón, el médico realizaría más pruebas, que demostrarán si es un cáncer o no. Las pruebas podrían incluir tomografías computerizadas adicionales o una biopsia, ya que a veces las pruebas de imagen no son exactas. Todos necesitan ser biopsiados para confirmar su naturaleza tumoral aunque muchos de ellos ni siquiera precisan tratamiento, o incluso podrían ser tumores secundarios de otro tipo de cáncer que requiera un tratamiento diferente.
¿Qué opciones de tratamiento existen?
Cirugía: Si se diagnostica un CR y no se ha diseminado, el tratamiento habitual incluye la extirpación total o parcial del riñón. Esto es así porque se puede vivir con un solo riñón, incluso aunque ambos riñones fueran extirpados, se puede vivir con ayuda de diálisis (procedimiento aplicado a pacientes con insuficiencia o anulación de los riñones, que consiste en separar la sangre de las sustancias residuales endógenas producidas por el metabolismo). El médico especialista estudiará el riñón extirpado para conocer en profundidad las características del cáncer y así dar un tratamiento adecuado a cada paciente. Si los estudios de extensión muestran que el CR no se ha diseminado más allá del riñón extirpado, no será necesario otro tratamiento. En cualquier caso es importante realizar análisis periódicos para comprobar que el cáncer no se extienda. Si sólo se ha extirpado un riñón, entonces hay que revisar regularmente el otro para asegurarse de que no se desarrolla en él otro CR.
Tratamiento del CR metastásico, Inmunoterapia: Si el CR se ha extendido (metástasis), es peor el pronóstico. Los únicos fármacos disponibles hasta ahora para el CRM son las llamadas citoquinas. Estos fármacos actúan a través del sistema inmunitario del paciente, por lo que el tratamiento con citoquinas se denomina inmunoterapia. Las citoquinas activarán el sistema inmunitario que atacará a las células cancerosas como si de una infección se tratara. Su administración puede ser intravenosa o subcutánea y siempre será prescrita en una clínica u hospital. En algunos pacientes, las citoquinas ayudan a reducir el tamaño del tumor y en otros, sólo evitan que el tumor siga creciendo durante un tiempo. Los pacientes que toman estos fármacos suelen desarrollar efectos secundarios similares a los de la gripe.
Ensayos clínicos: Terapia selectiva En muchos pacientes, las citoquinas no son eficaces. En este caso, el médico puede elegir realizar un ensayo clínico, es decir, administrar a un grupo seleccionado de pacientes y en condiciones muy controladas un fármaco en estudio, aún no disponible para el público general. Hay muchos fármacos prometedores que están actualmente en estudio. Los más eficaces son los fármacos selectivos, que ayudan a frenar las señales específicas que necesitan las células cancerosas para crecer, pero que afectan poco o nada a las células sanas. Hay fármacos selectivos que solo frenan un tipo de señal y también existen los llamados multiselectivos que son capaces de frenar varios tipos de señal con una sóla molécula.
Muchos de estos fármacos se administran por vía oral, lo cual facilita el tratamiento.
Además se asocian a escasos efectos secundarios. En el tratamiento del CR se han ensayado varias combinaciones diferentes con éxito. Estos fármacos frenan las señales más importantes para el desarrollo del CR. Estas terapias tan prometedoras hacen que el futuro para estos pacientes sea cada vez más esperanzador.
¿Se puede convivir con un carcinoma renal?
El paciente con CR necesita algo más que un tratamiento oncológico. La familia, los amigos y los profesionales de la salud son el mejor apoyo para el paciente.
Cuidar de alguien con CR es mucho más que tratar el cáncer. La persona necesita atención en todos los ámbitos. Las siguientes sugerencias pueden ser muy útiles ante los desafíos que
pueden derivarse de esta situación: .
Pregunte al médico sobre los efectos secundarios.
Siempre se puede hacer algo para aliviarlos, como usar medicinas para evitar las náuseas, dolores y fiebre. .
Mantenga una dieta saludable
Pese a que el mismo CR y sus tratamientos pueden reducir el apetito del paciente, la nutrición sigue siendo clave. Es importante mantener las fuerzas durante toda la evolución de la enfermedad.
Manténgase lo más activo posible.
Un simple paseo con un amigo puede elevar el ánimo y mantener el cuerpo en forma.
Controle las dificultades emocionales Convivir con el cáncer puede provocar sentimientos de confusión, enfado o depresión. Estos sentimientos son usuales en pacientes y también en sus familiares. Un profesional experimentado en estos temas puede ser de gran ayuda.
Pida ayuda a los demás. Hay muchas formas en las que la familia y amigos pueden ayudar, como acompañar al paciente al médico, echar una mano en las tareas, compartir un refresco y pasarlo bien… Lo importante es apoyarse mutuamente.
Véase también
Referencias
- American Cancer Society: Cancer Facts and Figures for Hispanics/Latinos 2006-2008. Atlanta, Ga: American Cancer Society, 2006.
- Lipworth L, Tarone RE, McLaughlin JK: The epidemiology of renal cell carcinoma. Journal of Urology 176(6 pt 1):2353-2358, 2006.
