Langosta del Caribe
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Langosta espinosa (Panulirus argus). Especie que se distribuye desde Carolina del Norte, en Estados Unidos, hasta Brasil, incluyendo el Mar Caribe e Islas Antillanas, Bahamas y Bermudas. Representa en todos los países del área, un recurso de gran importancia comercial y pesquera.
Sumario
Biología
Su nombre hace referencia a las espinas que cubren su cuerpo, a diferencia de las langostas de Maine, no tiene pinzas grandes.
Langosta espinosa, crustáceo marino que se caracteriza por tener un exoesqueleto calcáreo espinoso muy robusto que protege a los órganos internos de la cabeza, tórax y branquias en la base de las patas. En su cabeza lleva un saliente espinoso denominado rostrum que utiliza para su defensa; tiene un par de antenas bien desarrolladas, las cuales en muchas oportunidades, superan el tamaño de su cuerpo.
Posee par de ojos compuestos sobre apéndices móviles, seis pares de pequeños miembros alrededor de la boca y cinco pares de patas (decapodo) que utiliza para caminar. El abdomen es fuerte, muscular con un duro exoesqueleto segmentado en la espalda y, en la parte inferior, numerosos apéndices natatorios. Al final del abdomen posee una cola bien desarrollada que utiliza para nadar.
Se reproducen entre los meses de marzo y agosto. Las hembras cargan sus huevos anaranjados en su abdomen, el cual tuercen para formar una cuna. Las larvas pueden ser transportadas cientos de millas por las corrientes marinas, se alimentan de caracoles, erizos de mar, almejas y cangrejos durante las noches. Pueden pesar hasta 15 libras.
Hábitat
Se encuentran a profundidades de hasta 90 m desde Brasil a Carolina del Norte, incluyendo todo el Golfo de México y el Mar Caribe, las Bahamas, las Islas Bermudas, el este de Sudamérica, con hallazgos ocasionales enÁfrica occidental.
Habita en zonas de manglares, arrecifes coralinos y en cualquier plataforma submarina rocosa, desde zonas casi superficiales hasta los 90 metros de profundidad. Prefieren el hábitat con una cierta clase de cubierta y pueden generalmente ser encontrados alrededor filones coralinos, filones artificiales, esponjas, y bajo raíces de los mangles. Son nocturnos, llevando la cubierta durante el día.
Alimentación natural
Durante las fases bentónicas de su ciclo de vida, la langosta común del Caribe Panulirus argus presenta hábitos de alimentación nocturna y se considera que es oportunista y omnívora, aunque discrimina entre los diferentes tipos de alimento y tiende al consumo de organismos del reino animal, fundamentalmente de moluscos y crustáceos. Con el desarrollo y el crecimiento de los individuos desde el puérulo (5-6 mm de largo de cefalotórax) hasta la adultez (más de 80 mm de largo de cefalotórax), la dieta cambia fundamentalmente en lo que se refiere al tamaño de los organismos consumidos, el cual aumenta gradualmente conforme al desarrollo del aparato digestivo de las langostas.
Como constituyentes de la dieta natural, dentro del grupo de los moluscos se encuentran frecuentemente varias especies de gastrópodos (caracoles marinos), bivalvos (almejas y mejillones) y poliplacóforos (quitones). Como crustáceos más frecuentes se encuentran en los tractos digestivos de las langostas: anomuros (cangrejos ermitaños), braquiuros, copépodos, anfípodos e isópodos. Además se han encontrado en los estómagos equinodermos, erizos y estrellas frágiles, esponjas, foraminíferos, anélidos (poliquetos) y escamas de peces.
Debe mencionarse que los estudios encaminados a identificar los componentes de la dieta natural de la langosta, se dificultan debido a la existencia de una doble trituración del alimento ingerido, el cual es macerado primero por las piezas bucales y luego por los dientes del molino gástrico. Además, los ejemplares para análisis de contenido estomacal deben capturarse preferiblemente de noche, lo cual implica una compleja logística con la que no siempre se cuenta.
Las larvas de P. argus, conocidas como filosomas, constituyen 11 estadíos planctónicos que ocupan los primeros 6-8 meses del ciclo de vida de este crustáceo. Son oceánicas y se alimentan de pequeños crustáceos y otros elementos del microplancton. El último estadío larval (12-puérulo) posee capacidades natatorias e interconecta las fases oceánicas con los estadíos bentónicos, ya que nada hacia la costa y se asienta definitivamente en zonas costeras de poca profundidad, usualmente entre las raíces de los mangles y/o macroalgas que por su complejidad estructural constituyan refugios exitosos.
Amenazas
La sobrepesca y falta de manejo por mucho tiempo ha causado una disminución significativa en el número de individuos reproductivos. Más de 6 millones de libras son pescadas anualmente en aguas territoriales de los Estados Unidos.
Según los datos obtenidos de la FAO, el mayor productor de langostas es el continente Americano ya que representa el 51.8% de la producción mundial, en orden de volúmenes de producción se encuentran: Canadá, Estados Unidos, Bahamas,Brasil, Cuba,Nicaragua y México, representando estos 7 países el 94% de la producción de langosta en todo el continente americano.
Aunque es ilegal, en algunas partes se utilizan venenos y explosivos para su pesca, los cuales no discriminan por tamaño o especie.
Esfuerzos de Conservación
La langosta espinosa es uno de los recursos pesqueros de mayor interés económico para los países donde habita, por su alto valor y demanda comercial.
Esta especie ha sido explotada sin mucho control durante años, lo que ha traído como consecuencia una disminución importante del recurso. Hoy en día las leyes comprenden la veda (prohibición de pesca) en diferentes meses del año con el fin de que las mismas se puedan reproducir sin perturbación.
Durante la época permitida, se estableció un límite en el tamaño mínimo de los individuos que pueden ser capturados. El tamaño mínimo del caparazón es de 3.5 pulgadas y cualquier individuo menor de este largo debe ser devuelto al mar con vida. Las hembras grávidas (con huevos) deben ser devueltas al mar o mantenidas en jaulas en el mar hasta que suelten sus larvas.
Fuente
- SORIANO, M. Biología y Pesquería de la langosta Panulírus argus (Latreille). UCV. 40 pp. 1984. (Tesis de grado).
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- Costa de Venezuela
- Presentacion
