Escrófula
Se denomina escrófula a un proceso infeccioso que afecta a los ganglios linfáticos (con frecuencia los del cuello), causado por el Mycobacterium tuberculosis (aunque en niños también puede deberse a Mycobacterium scrofulaceum o Mycobacterium avium.
Sumario
Nombres alternativos
Adenitis tuberculosa
Causas, incidencia y factores de riesgo
La infección se contrae al contacto con pacientes propagadores del Mycobacterium, a través de las vías aéreas. Es la forma mas frecuente de infección extrapulmonar de la tuberculosis. Se disemina por via linfatica al resto del organismo y cuando coloniza los ganglios cervicales provoca unas úlceras características ("escrófulas") que pueden drenar material purulento. Viene posteriormente a un ganglio satélite que puede drenar en forma de escrófula, el paciente aparecerá con tos, fiebre, bajada de peso y cansancio. La escrófula en adultos muy a menudo es causada por las bacterias Mycobacterium tuberculosis, mientras que en los niños, la infección generalmente es producida por Mycobacterium scrofulaceum o Mycobacterium avium.
Síntomas
Inflamación indolora de los ganglios linfáticos en el cuello y en otra parte del cuerpo. Pueden presentarse fiebres, escalofríos, sudores y pérdida de peso en el 20% de los pacientes, en ocasiones fiebre, y en algunos casos, la ulceración y drenaje de los ganglios.
Signos y exámenes
El diagnóstico se realiza mediante la confirmación mediante cultivo, histología, etc, del agente infeccioso.
Los exámenes para diagnosticar la escrófula abarcan:
- Histología (análisis de muestra de tejido bajo el microscopio)
- Cultivos para verificar la presencia de bacterias en las muestras de tejido tomadas de los ganglios linfáticos
- Prueba de la tuberculina o PPD (generalmente positiva)
- Radiografías de tórax (pueden ser anormales)
Tratamiento
Cuando la infección es causada por Mycobacterium tuberculosis, el tratamiento es generalmente de 9 a 12 meses de antibióticos, y es necesario utilizar varios a la vez. Entre los antibióticos más comunes para la escrófula se pueden mencionar:
- INH
- Rifampina
- Pirazinamida
- Etambutol
Cuando la infección es causada por otro tipo de bacterias, como se ve a menudo en los niños, la terapia con frecuencia incluye antibióticos como rifampina, etambutol y claritromicina. La cirugía generalmente no se necesita y se lleva a cabo sólo cuando los medicamentos no funcionan bien.
Expectativas (pronóstico)
Con tratamiento, los pacientes generalmente se recuperan por completo.
Complicaciones
- Cicatrización
- Formación de una fístula que drena en el cuello
- Situaciones que requieren asistencia médica
Se debe buscar asistencia médica si el niño presenta una inflamación o grupo de inflamaciones en el cuello. La escrófula se puede presentar en niños sin exposición a una persona con tuberculosis.
Prevención
La prevención de la tuberculosis requiere la identificación de los individuos con la infección inactiva o latente, lo cual se efectúa mediante una prueba PPD o prueba de la tuberculina. Los individuos que han estado expuestos a alguien con tuberculosis pulmonar deben practicarse una prueba cutánea. Muchas ocupaciones, como la enfermería y la medicina, exigen que quienes las practican se efectúen pruebas cutáneas regulares. A los individuos que inmigran a los Estados Unidos desde áreas del mundo en donde la tuberculosis es común también se los somete a estas pruebas.
