Antioquía de Siria

Antioquía de Siria
de Turquía
• Fundación	cerca de 300 a. de J.C
Población
• Total	30,385 habitantes, hab.

Antioquía de Siria estaba situada en las riberas del río Orontes, como a 24 Kms. del mar Mediterráneo, y es importante en la historia intertestamentaria y la del Nuevo Testamento. El nombre moderno que lleva es Antakya, Turquía.

Fundación

Fue fundad por Seleuco Nicator (Seleuco el primero) cerca de 300 a. de J.C., se le llamó así en honor de su padre Antíoco. Estaba en la ruta que iba del mar Mediterráneo a Mesopotamia y Arabia, y era llamada la “puerta del oriente”. Fue engrandecida y embellecida por varios reyes, y después que llegó a ser capital de la provincia Romana de Siria, varios de los emperadores contribuyeron a su embellecimiento. Tenía una gran biblioteca y escuela, y cuando Roma se hizo poderosa era llamada la “reina del Oriente”. Pronto vino a ser la tercera ciudad en importancia en el Imperio Romano, Roma primera y Alejandría segunda.

Destrucciones

De 115 a 588 d. de J.C., un período de casi 500 años, sufrió grandemente por terremotos, y por lo menos siete pueblos cercanos fueron destruidos. También sufrió guerras, y fue saqueada por lo menos 15 veces. Las más importantes para nuestra consideración fueron la subyugación por el rey persa, 540 d. de J.C.; por los sarracenos 638 d. de J.C.; por los turcos 1084 d. de J.C.; por las cruzadas, 1098 d. de J.C., que fue cuando vino a ser la capital del principado cristiano.

Población y comercio

Aunque no estaba al lado del mar, su situación era tan favorable que pronto llegó a ser un gran centro comercial. Su población era cosmopolita; estaba compuesta de sirios, griegos, judíos, romanos y de grupos pequeños de otras naciones. Estas condiciones hicieron a sus habitantes turbulentos, vigorosos y agresivos; era el lugar apropiado para comenzar algo nuevo. Se hicieron notorios por su gran habilidad comercial, asimismo como por el libertinaje en los placeres en que ellos participaban. La ciudad no perdió su importancia hasta que la conquista árabe restauró a Damasco al primer lugar entre las ciudades sirias. Hoy no es muy importante; tiene como 30.385 habitantes, y desde 1939 ha pertenecido a Turquía.

Importancia en el cristianismo

Antioquía llegó a ser la cuna de las misiones cristianas. Durante el tiempo de Crisóstomo se dice que como la mitad de sus 200.000 habitantes eran cristianos. Jerusalén ha sido llamada la primera capital, o el lugar del cual se extendió todo el movimiento; Antioquía fue la segunda capital o lugar de donde fueron promovidas las misiones entre los gentiles; Éfeso, la capital de la cual toda el Asia Menor fue evangelizada. Esta posición central en la extensión del cristianismo le dio un lugar importante en la literatura cristiana primitiva, y especialmente en el libro de los Hechos.

Fuentes

• J. B. Tidwell & Carlos C. Pierson. La Geografía Biblíca. Editorial Mundo Hispano.2003.