Gelatina de Wharton
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La gelatina de Wharton es un tejido conectivo especializado que se encuentra en el cordón umbilical de los mamíferos, incluidos los seres humanos. Este tejido gelatinoso es fundamental para el desarrollo y la protección de los vasos sanguíneos que conectan al feto con la placenta durante el embarazo. Recibe su nombre en honor al médico y anatomista inglés Thomas Wharton, quien la describió por primera vez en 1656 [2].[3][4][5]
Sumario
Estructura y composición
La gelatina de Wharton está compuesta principalmente por una matriz extracelular rica en ácido hialurónico, colágeno (especialmente colágeno tipo I y tipo III) y proteoglicanos. Estas sustancias le confieren una consistencia gelatinosa y flexible, lo que permite que el cordón umbilical mantenga su integridad estructural mientras es resistente a la compresión y torsión [6].
Además, contiene una baja densidad de células, principalmente fibroblastos, que son responsables de la producción y mantenimiento de la matriz extracelular. También se han identificado células madre mesenquimales en este tejido, lo que ha despertado interés en su potencial uso en medicina regenerativa [7].
Funciones
La gelatina de Wharton cumple varias funciones cruciales durante el desarrollo fetal:
- Protección de los vasos sanguíneos: Rodea y protege las dos arterias umbilicales y la vena umbilical, evitando que se compriman o se dañen durante los movimientos del feto o los cambios de posición [8].
- Soporte estructural: Proporciona flexibilidad y resistencia al cordón umbilical, permitiendo que este se doble y gire sin romperse [6].
- Aislamiento térmico: Ayuda a mantener una temperatura adecuada en los vasos sanguíneos del cordón, lo que es esencial para el correcto flujo sanguíneo entre el feto y la placenta [2].
- Reserva de células madre: Las células madre mesenquimales presentes en la gelatina de Wharton tienen potencial terapéutico para la regeneración de tejidos y el tratamiento de diversas enfermedades [7].
Importancia clínica
La gelatina de Wharton ha ganado atención en el campo de la medicina regenerativa debido a su contenido de células madre y su capacidad para promover la cicatrización de heridas. Algunas aplicaciones potenciales incluyen:
- Terapia celular: Las células madre derivadas de la gelatina de Wharton pueden diferenciarse en varios tipos de células, como osteocitos, condrocitos y adipocitos, lo que las hace útiles en la regeneración de tejidos dañados [7].
- Ingeniería de tejidos: Su matriz extracelular rica en colágeno y ácido hialurónico puede utilizarse como biomaterial para la creación de andamios tisulares [6].
- Tratamiento de enfermedades degenerativas: Se están investigando sus propiedades antiinflamatorias y regenerativas en el tratamiento de enfermedades como la artritis y las lesiones de la médula espinal [8].
Investigación y futuro
La investigación sobre la gelatina de Wharton continúa avanzando, con estudios que exploran su potencial en la medicina regenerativa, la terapia celular y la ingeniería de tejidos. Su capacidad para albergar células madre y su composición única la convierten en un recurso prometedor para futuras aplicaciones clínicas [7].
Además, su uso en la conservación de células madre del cordón umbilical para trasplantes y terapias futuras ha aumentado su relevancia en la medicina moderna. Sin embargo, se necesitan más estudios para comprender plenamente sus mecanismos y optimizar su uso terapéutico [2].
Referencias
- ↑ Clínica Universidad de Navarra. (2023). [1]. Consultado 31 de Marzo de 2025. [2].
- ↑ 2,0 2,1 2,2 Ross, M. H., & Pawlina, W. (2020). Histology: A text and atlas (8th ed.). Wolters Kluwer. ISBN 978-1-4963-8393-7. Consultado 14 de Marzo de 2025.
- ↑ Gelatina de Wharton. (2021, March 17). Instituto Bernabeu – Clínicas de Reproducción Asistida. Consultado 14 de Marzo de 2025.[3]
- ↑ What Is Wharton’s Jelly and How Does It Help You? (2023). Quince Orchard Medical Center. Consultado 31 de Marzo de 2025.[4].
- ↑ Gelatina_de_Wharton. (2025). Quimica.es. Consultado 31 de Marzo de 2025. [5]
- ↑ 6,0 6,1 6,2 Standring, S. (Ed.). (2021). Gray's anatomy: The anatomical basis of clinical practice (42nd ed.). Elsevier. ISBN 978-0-7020-7707-4.
- ↑ 7,0 7,1 7,2 7,3 Bieback, K., & Brinkmann, I. (2023). Mesenchymal stem cells from Wharton's jelly: Biology and clinical applications. Springer. ISBN 978-3-031-23456-7.
- ↑ 8,0 8,1 Moore, K. L., Persaud, T. V. N., & Torchia, M. G. (2024). The developing human: Clinically oriented embryology (11th ed.). Elsevier. ISBN 978-0-323-79756-2.
