Diferencia entre revisiones de «Basura»

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'''Basuras y residuos'''. Están formados por todo aquello que no nos sirven y que tiramos para deshacernos de ellos, si se acumula, puede producir [[enfermedades]] y contaminar el aire, el suelo o el agua. Los residuos pueden clasificarse en varios tipos según su composición, así como sus vertederos y tratamientos que estos [[residuos]] reciben.
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'''Basura'''. Cualquier residuo inservible, a todo material no deseado y del que se tiene intención de deshacer. Habitualmente se deposita en lugares previstos para la recolección, que será canalizada a tiraderos o vertederos, rellenos sanitarios u otro lugar. Actualmente, se usa ese término para denominar aquella fracción de residuos que no son aprovechables y que por lo tanto debería ser tratada y dispuesta para evitar problemas sanitarios o ambientales; por eso, el [[reciclaje]] consiste en recuperar los residuos para transformarlos en un objeto con nueva vida útil.
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== Historia  ==
 
  
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Antiguamente el amontonamiento de desperdicios en las calles solo era un problema social, aunque sus consecuencias sí lo hicieran, ya que hasta el [[siglo XIX]] favoreció la propagación de grandes epidemias.
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== Clasificación ==
  
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Con la [[industrialización]], la sociedad ya no pudo soslayar un problema que, si bien empezó por dañar la salubridad urbana, en pocos decenios acabó por afectar todo el medio ambiente y cuya solución requiere técnicas avanzadas, ya sea para eliminar los residuos, ya sea para reducir su volumen.
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=== Según su composición ===
  
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Los residuos son aquellas sustancias que se consideran inservibles y que, por lo tanto, se desea eliminar. La eliminación de los residuos exige clasificarlos en grupos con características similares. El origen por sector o subsector económico da una primera indicación al respecto; así, por ejemplo, los residuos sólidos urbanos (RSU) y las [[Aguas Negras|aguas negras]] urbanas (procedentes sobre todo del sector de los servicios y del consumo humano) pueden ser eliminados por vertido o mediante el empleo de tratamientos relativamente uniformes, mientras que los residuos y efluentes de la industria no asimilables a los urbanos exigen el empleo de métodos más específicos.
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*''' Residuo orgánico '''. Todo desecho de origen biológico (desecho orgánico), que alguna vez estuvo vivo o fue parte de un ser vivo, por ejemplo: hojas, ramas, cáscaras y residuos de la fabricación de alimentos en el hogar, etc.
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*''' Residuo inorgánico '''. Todo desecho sin origen biológico, de índole industrial o de algún otro proceso artificial, por ejemplo: plásticos, telas sintéticas, etc.
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*''' Mezcla de residuos '''. En el sentido más amplio del término, se refiere a todos los desechos de residuos mezclados que es el resultado de una combinación de materiales orgánicos e inorgánicos. En la mayoría de los países se producen residuos mezclados, a partir de restos de comida, envases y cajas diversas. Un problema es el de los residuos compuestos de materiales orgánicos que no pueden descomponerse por completo, y material inorgánico relacionado con el nitrógeno y por tanto que también forma gases tóxicos. Por ello es importante deshacerse de los residuos generados en el día a día. Debido a los peligros de los residuos mezclados, algunas personas separan los residuos orgánicos de los inorgánicos, y los orgánicos los usan para crear [[compost]].
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*''' Residuos peligrosos '''. Se refiere a todo desecho, ya sea de origen biológico o no, que constituye un peligro potencial (código CRETIB) y que por lo cual debe ser tratado de forma especial, por ejemplo, material médico infeccioso, residuo radiactivo, ácidos y sustancias químicas corrosivas, etc.
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*''' Residuo inerte '''. Aquel residuo no peligroso que no experimenta transformaciones físicas, químicas o biológicas significativas, no es soluble ni [[combustible]], ni reacciona física ni químicamente ni de ninguna otra manera, no es biodegradable, no afecta negativamente a otras materias con las cuales entra en contacto de forma que pueda dar lugar a [[contaminación]] del [[medio ambiente]] o perjudicar a la salud humana. La lixiviabilidad total, el contenido de contaminantes del residuo y la ecotoxicidad del lixiviado deberán ser insignificantes, y en particular no deberán suponer un riesgo para la calidad de las aguas superficiales o subterráneas.
  
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== Residuos sólidos urbanos ==
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Puede consultarse una lista de residuos peligrosos en el apartado 4 del artículo 1 de la Directiva 91/689/CEE, sobre residuos peligrosos (aprobada por la Decisión 2000/532/CE, de la Comisión (Unión Europea), de [[3 de mayo]], modificada por las Decisiones de la Comisión, 2001/118/CE, de 16 de enero, y 2001/119, de [[22 de enero]], y por la Decisión de consejo 2001/573, de [[23 de julio]]).
  
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Los [[residuos sólidos]] urbanos están constituidos por las basuras, tanto domésticas como de otro tipo, generadas en los hogares y en las empresas de servicios de ciudades y pueblos. La cantidad y calidad de los residuos sólidos urbanos generados depende de los hábitos de consumo del lugar en que se producen. En los llamados países desarrollados se genera una mayor cantidad de basura por habitante, sobre todo de [[papel]], [[plástico]], [[vidrio]] y envases que contienen materias combustibles e inertes, con muy baja proporción de [[materia orgánica]].
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=== Según su origen ===
  
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== Residuos tóxicos ==
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*''' Residuos domésticos '''. Residuos generados en los hogares como consecuencia de las actividades domésticas. Se consideran también residuos domésticos los similares a los anteriores generados en servicios e industrias. Se incluyen también en esta categoría los residuos que se generan en los hogares de aparatos eléctricos y electrónicos, ropa, pilas, acumuladores, muebles y enseres, así como los residuos y escombros procedentes de obras menores de construcción y reparación domiciliaria. Tendrán la consideración de residuos domésticos los residuos procedentes de limpieza de vías públicas, zonas verdes, áreas recreativas y playas, los animales domésticos muertos y los vehículos abandonados.
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*''' Residuos comerciales ''' Residuos generados por la actividad propia del comercio, al por mayor y al por menor, de los servicios de restauración y bares, de las oficinas y de los mercados, así como del resto del sector servicios.
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*''' Residuo industrial '''. Residuos resultantes de los procesos de fabricación, transformación, utilización, consumo, limpieza o mantenimiento generados por la actividad industrial.
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*''' Residuo hospitalario '''. Desechos que son catalogados por lo general como residuos peligrosos y pueden ser orgánicos e inorgánicos.
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*''' Basura espacial '''. Objetos y fragmentos artificiales de origen humano que ya no tienen ninguna utilidad y se encuentran en órbita terrestre.
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*''' Residuo de construcción y demolición '''. Cualquier sustancia u objeto que se genere en una obra de construcción o demolición. (Plan de Gestión de Residuos Construcción-Demolición (RCD)
  
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La denominación de residuos tóxicos engloba tanto las sustancias más mortíferas y los metales pesados que actúan por acumulación en los seres vivos, como los compuestos orgánicos que presentan grados distintos de toxicidad. La [[metalurgia]] y la [[química]] concentran los principales riesgos de dispersión de tales sustancias ([[cianuro]]s, disolventes, pinturas, aceites minerales, [[medicamentos]], [[metal]]es pesados en baterías, pilas o fluorescentes, etc.). Para evitar que se viertan en cualquier sitio o se mezclen con los residuos urbanos, dado su uso generalizado en todo tipo de pequeñas empresas y, en parte, también en los hogares, se potencia la recogida selectiva y, sobre todo, se organizan servicios de recogida para la industria, complementados por medidas administrativas.
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== Plantas de clasificación ==
  
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== Residuos radiactivos  ==
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La mayoría de los residuos son mezclados, tanto los de origen doméstico como industrial. Pese a que nuestra conciencia ecológica es mayor, sigue habiendo una mayoría que junta todos los residuos en una única bolsa, complicando y encareciendo el reciclaje. Para evitarlo se crearon las plantas de clasificación de residuos. Estas plantas reciben todo tipo de residuos mezclados y, mediante diferentes procesos mecánicos y manuales, logran separar los residuos según el tipo. Las principales fracciones separadas son:
  
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Los residuos radiactivos, sean tecnológicos (utensilios y objetos contaminados) o de proceso (combustible, agua y demás sustancias que intervienen en el proceso considerado), provienen principalmente de todas las fases del ciclo del combustible nuclear, pero también del desmantelamiento de las centrales y de actividades no energéticas (militares, médicas, etc.).  
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*Papel y cartón.
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*Plásticos.
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*Maderas.
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*Metales férreos y no férreos.
  
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Se puede distinguir entre residuos de baja, media y alta radiactividad. Generalmente, como suelen coincidir actividad baja y media con vida corta (años o decenios) y actividad alta con vida larga (miles de años), el problema más importante en cuanto a los riesgos potenciales para la salud los plantean los residuos de este último grupo. La recogida de los residuos se lleva a cabo con la ayuda de [[tren]]es, camiones de plataforma o barcazas, encerrándolos en blindajes radiobiológicos. Para eliminarlos se recurre en ocasiones al reciclado o reprocesamiento del [[uranio]] y del [[plutonio]] (extracción físico- química con la ayuda de disolventes), al relleno de minas abandonadas con el estéril de baja actividad de minas y fábricas, y a su concentración o vitrificación para depositarlos definitivamente en cementerios nucleares.
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== Problemas con los residuos ==
  
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El tratamiento de los residuos está condicionado por el grado de dispersión territorial de estos últimos y por factores técnicos y económicos. Así, la eliminación de tierras donde se han esparcido sustancias altamente tóxicas o radiactivas es un procedimiento al que sólo se recurre en situaciones extremas.<br>El primer problema que debe resolverse en lo que respecta a los residuos es el de recogida y transporte. En las ciudades, junto al modelo más extendido (contenedores públicos, camiones hasta los centros de transferencia cercanos a la ciudad, trailer para el transporte a las plantas o vertederos), aparecen sistemas automáticos que simplifican la recogida, como la concentración de basuras en depósitos de barrio mediante redes de conducción neumática desde las viviendas.<br>En general, la eliminación de los residuos consiste en convertirlos en materias relativamente inocuas para la vida y la salud (por estabilización, mineralización, aislamiento, dilución) y, si cabe, en aprovecharlos para obtener energía o reintroducirlos en el ciclo productivo mediante el reciclaje.  
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Los residuos no aprovechables constituyen un problema para muchas sociedades debido a, por una parte, la gran cantidad que de éstos se produce, y por otra, la ausencia de un destino sostenible.
  
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Se acostumbra a verter y diluir en el mar las salmueras, si bien este procedimiento es perjudicial cuando se trata de residuos tóxicos. Con escombros y ciertos residuos mineros se rellenan minas y hoyos o se forman montículos y colinas (escombreras), lo que ha dado pie a una toda una técnica de rehabilitación de paisajes degradados. Para los residuos radiactivos de baja intensidad, también se aplica un método parecido, en el que se extreman las precauciones y los controles. Para los de alta intensidad, la única solución hallada es su almacenamiento, en contenedores especiales, en el fondo de minas excavadas en terrenos estables e impermeables.  
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Es un gran problema que incide sobre todo en grandes urbes, así como en el conjunto de la población del [[planeta]], debido al aumento de la [[población]] (la sobrepoblación), las actividades humanas modernas y el elevado consumismo, que han acrecentado mucho la cantidad de basura que se genera. Lo anterior, junto con el ineficiente manejo que se hace de dichos residuos (quemas a cielo abierto, disposición en tiraderos o vertederos de basura ineficaces) provoca problemas tales como la contaminación de las aguas, suelo y aire, que se resume problemas de salud y daño al ambiente y la biota, además de provocar conflictos sociales y políticos.
  
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En el caso de la basura urbana, el vertedero tradicional, donde los residuos se mineralizan con el paso del tiempo, no es una buena solución (contaminación de aguas, incendios provocados por la autocombustión del biogás). El vertedero controlado, en el que se impermeabiliza la excavación, existe en dos versiones, según que los residuos se compacten y depositen en capas sucesivas recubiertas por tierra, o se trituren. En la primera versión, la fermentación es anaerobia, tarda bastantes años en completarse y hay que prever la evacuación del biogás o su aprovechamiento. En la segunda, la degradación de la [[materia orgánica]] es en su mayoría aerobia, con poca emisión de gas, y más breve.
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Antes de convertirse en basura, los residuos han sido materias primas en cuyos procesos de extracción se han invertido grandes cantidades de energía y agua (huella ecológica). En la producción de bienes y su consumo, se ha empleado así mismo [[energía]] y [[agua]]. Se calcula que tan sólo 7 países, con únicamente el 21% de la población mundial, consumen más del 50% de los recursos naturales y energéticos de todo el planeta. La sobreexplotación de los recursos naturales y el incremento de la [[contaminación]] amenazan la capacidad regenerativa de los sistemas naturales.
  
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La combustión a una temperatura de 1.000 °C a 1.300 °C de muchos tipos de residuos permite reducir su volumen a un tercio o menos, así como obtener energía térmica o eléctrica. Pero produce gases y polvo que se propagan en forma de aire y contaminación atmosférica, y escorias y aguas de enfriamiento con notable presencia de metales.
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=== Solución al problema ===
  
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La pirólisis es en esencia una destilación a una temperatura de 1.000 °C a 2.000 °C que descompone los residuos en gases (CO, CO2, H2, N2), líquidos (agua, alquitrán) y sólidos carbonosos, en proporciones parecidas. Su ventaja radica en que los gases y sólidos residuales son buenos combustibles.  
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Lo ideal sería que todos los desechos fuesen reaprovechados y reintegrados al medio. Lo anterior señala una solución integral en la que el concepto de basura desaparecería. Varias iniciativas existen para reducir o resolver el problema, pero éstas dependen principalmente de las administraciones, las propias industrias, los ciudadanos o de la sociedad en su conjunto. Algunas soluciones generales al problema de la basura serían:
  
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== Vertido  ==
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*Reducción de la cantidad de residuos generados mediante políticas de prevención de residuos
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*Reintegración de los residuos al ciclo productivo: reciclar
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*Canalización adecuada de los residuos finales (no depositarlos en lugares no adecuados)
  
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El vertido, como método adecuado de eliminación de residuos, sigue dos procedimientos opuestos. El primero, habitual para los sólidos, consiste en concentrar y aislar el residuo, para no perder espacio útil y, eventualmente, proteger el paisaje (escombreras, relleno de minas u hoyos con escombros y estéril), o para dejar que el residuo se mineralice (vertederos de residuos orgánicos, pozos negros) o se descomponga o estabilice (cementerios de residuos tóxicos y nucleares).
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=== Eliminación de residuos ===
  
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El segundo procedimiento, aplicado a líquidos y gases, consiste en diluir o dispersar el contaminante en un medio que ya lo contenga, y en donde su presencia pueda ser regulada por sistemas naturales (vertido de salmueras en el [[mar]], de [[dióxido de carbono]] y otros gases en el aire), o en dispersarlo en unas condiciones que permitan la autodepuración del medio receptor (vertido de aguas fecales, previo tratamiento primario, en masas hídricas de volumen o caudal adecuado). En general, se tiende a reducir los vertidos, incluso si se efectúan correctamente, por problemas de espacio (vertederos) o por necesidad de aprovechar los subproductos que se obtienen de los residuos.  
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Muchas cosas se tiran cuando ya no se necesitan. Todos los días la gente echa restos de comida y montones de [[papel]] en bolsas para los recolectores. A veces, nosotros o algún pariente tiramos un suéter viejo o los desgastados neumáticos de un vehículo. Y de vez en cuando convertimos en chatarra algo grande, como una nevera o incluso un automóvil.
  
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=== Vertedero controlado  ===
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Si una persona tuviera que pesar esos residuos sólidos, ¿cuál sería su parte en los desperdicios diarios de la civilización, si viviera por ejemplo en [[Estados Unidos]]? Hace muchos años habría sido de menos de un kilogramo; hoy es aproximadamente de 45 kilogramos. En un año, su aporte de desechos sólidos se elevaría a casi una tonelada. Y como en Estados Unidos viven más de 200 millones de personas, la nación tiene una montaña de desperdicios —cerca de 3 600 millones de toneladas por año— que requieren su recolección y una eliminación segura. Los desperdicios son materiales que ya no se pueden usar en los hogares, comercios, industrias ni ningún otro sitio. En realidad son valiosos recursos, pero aún no se ha aprendido a utilizarlos de nuevo con el mayor provecho.
  
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El vertedero controlado es una instalación utilizada para aislar residuos sólidos urbanos o lodos de depuración, y garantizar su fermentación y mineralización naturales con el mínimo de consecuencias negativas para el entorno.  
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La generación de residuos depende de la zona en cuestión y su desarrollo: un municipio rural tiene unos desperdicios muy diferentes de una ciudad densamente poblada o de una localidad turística.
  
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=== Vertedero incontrolado  ===
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En la última década los países desarrollados han aumentado el nivel de desperdicios generados, sobre todo de envases.
  
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El vertedero tradicional, donde se echan todo tipo de residuos en cualquier excavación u hondonada, asegura la mineralización final de la basura orgánica a un alto coste, en cuanto a dispersión de contaminantes, suciedad y riesgo de incendios.  
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Se vuelve a emplear algo de papel, [[vidrio]] o metales. Esto se realiza reutilizándolos, es decir, usándolos como materia prima para fabricar nuevos productos útiles. Por ejemplo, el [[hierro]] y el [[acero]] descarrado pueden devolverse a las fundiciones y usarse nuevamente. El vidrio de las botellas desechadas puede convertirse en otras botellas. Con los periódicos que se tiran cabe hacer productos de papel.
  
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Se trata de procesos muy apropiados para residuos industriales. En el primero, lo más común es emplear hipocloritos, bisulfitos, etc. en reacciones de oxidación- reducción, así como ácidos y bases que regulan el [[PH|pH]], para que precipiten hidróxidos y se formen otros compuestos estables. En el tratamiento bioquímico hay que seleccionar microorganismos que elaboren enzimas específicos, para descomponer los desechos en productos más inocuos.  
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No obstante, la mayoría de los desechos se elimina simplemente colocándolos en algún lado. Habría que eliminarlos de modo que no dañaran el ambiente, pero no siempre se hace.
  
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== Tratamiento químico  ==
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Se están desarrollando nuevos modos de eliminar los residuos. Pero se necesita aprender constantemente más acerca de cómo volverlos a utilizar, para poder conservar los recursos naturales, tales como la madera y los metales.
  
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El tratamiento químico para la eliminación de residuos, sin buscar su aprovechamiento energético o de otro tipo, se aplica a sólidos y líquidos procedentes de la industria, así como en la depuración de gases.  
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Los residuos sólidos, llamados también desperdicios, tienden a aumentar cada año, conforme cambian los hábitos de vida y los procesos de fabricación. Mucha gente llama a estos materiales basura. Pero este término debería referirse sólo a desechos de alimentos orgánicos: sobras de carne, cáscara de papas, etc.
  
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Para varios tipos de aguas químicas, se efectúa una oxidación autotérmica en un reactor; con soluciones residuales de compuestos metálicos, se utilizan ácidos, bisulfitos o hipocloratos, con el fin de regular el pH alrededor de 8,5 y obtener la precipitación de hidróxidos y otras sustancias no tóxicas, como cianatos a partir de los cianuros.
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En cierta época, los desechos de alimentos de los hogares, restaurantes, mercados de alimentos y fabricantes de productos alimenticios componían casi dos tercios de todos los desperdicios de una nación tecnológica moderna. Pero los métodos nuevos de industrialización de alimentos han reducido la cantidad de residuos de comida. Entre tanto, se han popularizado nuevos métodos de envasar. En consecuencia, la cantidad de desechos de papel ha aumentado rápidamente. Hoy en día, el papel representa alrededor de la mitad de todos los desperdicios recogidos. Otros residuos sólidos incluyen goma, plástico y una aparentemente infinita variedad de objetos y materiales.
  
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== Tratamiento bioquímico  ==
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Los residuos acarreados por líquidos también tienen que ser retirados de los hogares y otros sitios. Los desechos del cuerpo humano se incluyen en las aguas residuales; a través de conductos llamados cloacas, estos desechos líquidos se transportan a plantas u otros sitios. Se los trata para eliminar materias contaminantes peligrosas. Luego se descargan en ríos y lagos para convertirse en parte de nuestros recursos hídricos.
  
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La fermentación espontánea de la basura orgánica es el primer proceso, y el más extendido, de tratamiento bioquímico para la eliminación de residuos.
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== Bibliografías ==
  
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Esta coincidencia se produce también con las nuevas técnicas de biolixiviación por bacterias, empleadas para recuperar metales valiosos, cuyo campo de aplicación se extiende, además, a la minería. La selección de microorganismos especializados en la elaboración de enzimas que descompongan compuestos orgánicos como los hidrocarburos se ha experimentado ya en vertidos de petróleo en el mar.  
+
*Colomar Mendoza, F.J. y Gallardo Izquierdo, A. Tratamiento y Gestión de Residuos Sólidos. Universidad Politécnica de Valencia. Ed. LIMUSA. 2007. ISBN 978-968-18-7036-2
 +
*Abreu, María de Fátima. Desechos Sólidos. México D.F. Pág. 14. 1999. (1:14)
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*Deffis. Basura como cualquier desecho sólido. Pág. 23. Madrid 1989. (5:17) (8:23)
 +
*Gonzáles Edmundo. Residuos Sólidos. Pág. 9 México D.F. 2007. (3:29)
 +
*Martínez José. Basura urbana: recogida, eliminación y reciclaje. Barcelona. 1995. (7:9)
 +
*Seminario Internacional de gestión integral de residuos y peligros siglo XXI. Medellín, Noviembre de 1999.
 +
*Vargas Tadeo. Basura Cero: Una alternativa sustentable. Pág.12.Junio 2008. (2:12)
  
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== Fuentes ==
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== Fuentes ==
  
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*Reforma Educativa en Marcha, Ministerio de Educación, Dirección Nacional de Educación, San Salvador, El Salvador, C.A. 1996.
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*[http://biblioteca.usac.edu.gt/EPS/07/07_1989.pdf/ Biblioteca Central de la Universidad de San Carlos – Guatemala]
−
*Comisión Nacional del Medio Ambiente, Instituto Nacional de Administración Pública y Secretaría Ejecutiva de la Presidencia de la República. -CONAMA, INAP-<br>“Modelo de un Sistema de Gestión Ambiental Municipal en 20 municipalidades de<br>la IX Región de Chile”. Guatemala, 1997-09-14.
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*[https://eco.mdp.edu.ar/institucional/eco-enlaces/1611-la-basura-consecuencias-ambientales-y-desafios/ Universidad Nacional de Mar del Plata – Argentina]
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*[https://www.ecologiaverde.com/tipos-de-basura-2174.html/ Ecología Verde]
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*[https://www.fundacionaquae.org/contenedores-reciclaje-que-depositar/ Fundación Aquae]
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*[https://www.ambientum.com/ambientum/residuos/reciclaje-de-basura.asp/ Ambientum – Portal Líder de Medio Ambiente]
 +
*[https://ebuah.uah.es/dspace/bitstream/handle/10017/1037/El%20Estudio%20de%20los%20Residuos.%20Definiciones%2C%20Tipolog%C3%ADas%2C%20Gesti%C3%B3n%20y%20Tratamiento.pdf?sequence=1&isAllowed=y/ Biblioteca Digital de la Universidad de Alcalá – España]
  
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[[Categoría:Geografía]]
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[[Categoría:Artículos certificados]]

última versión al 08:01 4 ago 2021

Artículo certificado
 Este artículo ha sido certificado por la MSc. Mayra Arap Fresno, perteneciente a la Universidad Agraria de La Habana (UNAH).


Basura
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Concepto:Cualquier residuo inservible, a todo material no deseado y del que se tiene intención de deshacer.

Basura. Cualquier residuo inservible, a todo material no deseado y del que se tiene intención de deshacer. Habitualmente se deposita en lugares previstos para la recolección, que será canalizada a tiraderos o vertederos, rellenos sanitarios u otro lugar. Actualmente, se usa ese término para denominar aquella fracción de residuos que no son aprovechables y que por lo tanto debería ser tratada y dispuesta para evitar problemas sanitarios o ambientales; por eso, el reciclaje consiste en recuperar los residuos para transformarlos en un objeto con nueva vida útil.

Clasificación

Según su composición

  • Residuo orgánico . Todo desecho de origen biológico (desecho orgánico), que alguna vez estuvo vivo o fue parte de un ser vivo, por ejemplo: hojas, ramas, cáscaras y residuos de la fabricación de alimentos en el hogar, etc.
  • Residuo inorgánico . Todo desecho sin origen biológico, de índole industrial o de algún otro proceso artificial, por ejemplo: plásticos, telas sintéticas, etc.
  • Mezcla de residuos . En el sentido más amplio del término, se refiere a todos los desechos de residuos mezclados que es el resultado de una combinación de materiales orgánicos e inorgánicos. En la mayoría de los países se producen residuos mezclados, a partir de restos de comida, envases y cajas diversas. Un problema es el de los residuos compuestos de materiales orgánicos que no pueden descomponerse por completo, y material inorgánico relacionado con el nitrógeno y por tanto que también forma gases tóxicos. Por ello es importante deshacerse de los residuos generados en el día a día. Debido a los peligros de los residuos mezclados, algunas personas separan los residuos orgánicos de los inorgánicos, y los orgánicos los usan para crear compost.
  • Residuos peligrosos . Se refiere a todo desecho, ya sea de origen biológico o no, que constituye un peligro potencial (código CRETIB) y que por lo cual debe ser tratado de forma especial, por ejemplo, material médico infeccioso, residuo radiactivo, ácidos y sustancias químicas corrosivas, etc.
  • Residuo inerte . Aquel residuo no peligroso que no experimenta transformaciones físicas, químicas o biológicas significativas, no es soluble ni combustible, ni reacciona física ni químicamente ni de ninguna otra manera, no es biodegradable, no afecta negativamente a otras materias con las cuales entra en contacto de forma que pueda dar lugar a contaminación del medio ambiente o perjudicar a la salud humana. La lixiviabilidad total, el contenido de contaminantes del residuo y la ecotoxicidad del lixiviado deberán ser insignificantes, y en particular no deberán suponer un riesgo para la calidad de las aguas superficiales o subterráneas.

Puede consultarse una lista de residuos peligrosos en el apartado 4 del artículo 1 de la Directiva 91/689/CEE, sobre residuos peligrosos (aprobada por la Decisión 2000/532/CE, de la Comisión (Unión Europea), de 3 de mayo, modificada por las Decisiones de la Comisión, 2001/118/CE, de 16 de enero, y 2001/119, de 22 de enero, y por la Decisión de consejo 2001/573, de 23 de julio).

Según su origen

  • Residuos domésticos . Residuos generados en los hogares como consecuencia de las actividades domésticas. Se consideran también residuos domésticos los similares a los anteriores generados en servicios e industrias. Se incluyen también en esta categoría los residuos que se generan en los hogares de aparatos eléctricos y electrónicos, ropa, pilas, acumuladores, muebles y enseres, así como los residuos y escombros procedentes de obras menores de construcción y reparación domiciliaria. Tendrán la consideración de residuos domésticos los residuos procedentes de limpieza de vías públicas, zonas verdes, áreas recreativas y playas, los animales domésticos muertos y los vehículos abandonados.
  • Residuos comerciales Residuos generados por la actividad propia del comercio, al por mayor y al por menor, de los servicios de restauración y bares, de las oficinas y de los mercados, así como del resto del sector servicios.
  • Residuo industrial . Residuos resultantes de los procesos de fabricación, transformación, utilización, consumo, limpieza o mantenimiento generados por la actividad industrial.
  • Residuo hospitalario . Desechos que son catalogados por lo general como residuos peligrosos y pueden ser orgánicos e inorgánicos.
  • Basura espacial . Objetos y fragmentos artificiales de origen humano que ya no tienen ninguna utilidad y se encuentran en órbita terrestre.
  • Residuo de construcción y demolición . Cualquier sustancia u objeto que se genere en una obra de construcción o demolición. (Plan de Gestión de Residuos Construcción-Demolición (RCD)

Plantas de clasificación

La mayoría de los residuos son mezclados, tanto los de origen doméstico como industrial. Pese a que nuestra conciencia ecológica es mayor, sigue habiendo una mayoría que junta todos los residuos en una única bolsa, complicando y encareciendo el reciclaje. Para evitarlo se crearon las plantas de clasificación de residuos. Estas plantas reciben todo tipo de residuos mezclados y, mediante diferentes procesos mecánicos y manuales, logran separar los residuos según el tipo. Las principales fracciones separadas son:

  • Papel y cartón.
  • Plásticos.
  • Maderas.
  • Metales férreos y no férreos.

Problemas con los residuos

Los residuos no aprovechables constituyen un problema para muchas sociedades debido a, por una parte, la gran cantidad que de éstos se produce, y por otra, la ausencia de un destino sostenible.

Es un gran problema que incide sobre todo en grandes urbes, así como en el conjunto de la población del planeta, debido al aumento de la población (la sobrepoblación), las actividades humanas modernas y el elevado consumismo, que han acrecentado mucho la cantidad de basura que se genera. Lo anterior, junto con el ineficiente manejo que se hace de dichos residuos (quemas a cielo abierto, disposición en tiraderos o vertederos de basura ineficaces) provoca problemas tales como la contaminación de las aguas, suelo y aire, que se resume problemas de salud y daño al ambiente y la biota, además de provocar conflictos sociales y políticos.

Antes de convertirse en basura, los residuos han sido materias primas en cuyos procesos de extracción se han invertido grandes cantidades de energía y agua (huella ecológica). En la producción de bienes y su consumo, se ha empleado así mismo energía y agua. Se calcula que tan sólo 7 países, con únicamente el 21% de la población mundial, consumen más del 50% de los recursos naturales y energéticos de todo el planeta. La sobreexplotación de los recursos naturales y el incremento de la contaminación amenazan la capacidad regenerativa de los sistemas naturales.

Solución al problema

Lo ideal sería que todos los desechos fuesen reaprovechados y reintegrados al medio. Lo anterior señala una solución integral en la que el concepto de basura desaparecería. Varias iniciativas existen para reducir o resolver el problema, pero éstas dependen principalmente de las administraciones, las propias industrias, los ciudadanos o de la sociedad en su conjunto. Algunas soluciones generales al problema de la basura serían:

  • Reducción de la cantidad de residuos generados mediante políticas de prevención de residuos
  • Reintegración de los residuos al ciclo productivo: reciclar
  • Canalización adecuada de los residuos finales (no depositarlos en lugares no adecuados)

Eliminación de residuos

Muchas cosas se tiran cuando ya no se necesitan. Todos los días la gente echa restos de comida y montones de papel en bolsas para los recolectores. A veces, nosotros o algún pariente tiramos un suéter viejo o los desgastados neumáticos de un vehículo. Y de vez en cuando convertimos en chatarra algo grande, como una nevera o incluso un automóvil.

Si una persona tuviera que pesar esos residuos sólidos, ¿cuál sería su parte en los desperdicios diarios de la civilización, si viviera por ejemplo en Estados Unidos? Hace muchos años habría sido de menos de un kilogramo; hoy es aproximadamente de 45 kilogramos. En un año, su aporte de desechos sólidos se elevaría a casi una tonelada. Y como en Estados Unidos viven más de 200 millones de personas, la nación tiene una montaña de desperdicios —cerca de 3 600 millones de toneladas por año— que requieren su recolección y una eliminación segura. Los desperdicios son materiales que ya no se pueden usar en los hogares, comercios, industrias ni ningún otro sitio. En realidad son valiosos recursos, pero aún no se ha aprendido a utilizarlos de nuevo con el mayor provecho.

La generación de residuos depende de la zona en cuestión y su desarrollo: un municipio rural tiene unos desperdicios muy diferentes de una ciudad densamente poblada o de una localidad turística.

En la última década los países desarrollados han aumentado el nivel de desperdicios generados, sobre todo de envases.

Se vuelve a emplear algo de papel, vidrio o metales. Esto se realiza reutilizándolos, es decir, usándolos como materia prima para fabricar nuevos productos útiles. Por ejemplo, el hierro y el acero descarrado pueden devolverse a las fundiciones y usarse nuevamente. El vidrio de las botellas desechadas puede convertirse en otras botellas. Con los periódicos que se tiran cabe hacer productos de papel.

No obstante, la mayoría de los desechos se elimina simplemente colocándolos en algún lado. Habría que eliminarlos de modo que no dañaran el ambiente, pero no siempre se hace.

Se están desarrollando nuevos modos de eliminar los residuos. Pero se necesita aprender constantemente más acerca de cómo volverlos a utilizar, para poder conservar los recursos naturales, tales como la madera y los metales.

Los residuos sólidos, llamados también desperdicios, tienden a aumentar cada año, conforme cambian los hábitos de vida y los procesos de fabricación. Mucha gente llama a estos materiales basura. Pero este término debería referirse sólo a desechos de alimentos orgánicos: sobras de carne, cáscara de papas, etc.

En cierta época, los desechos de alimentos de los hogares, restaurantes, mercados de alimentos y fabricantes de productos alimenticios componían casi dos tercios de todos los desperdicios de una nación tecnológica moderna. Pero los métodos nuevos de industrialización de alimentos han reducido la cantidad de residuos de comida. Entre tanto, se han popularizado nuevos métodos de envasar. En consecuencia, la cantidad de desechos de papel ha aumentado rápidamente. Hoy en día, el papel representa alrededor de la mitad de todos los desperdicios recogidos. Otros residuos sólidos incluyen goma, plástico y una aparentemente infinita variedad de objetos y materiales.

Los residuos acarreados por líquidos también tienen que ser retirados de los hogares y otros sitios. Los desechos del cuerpo humano se incluyen en las aguas residuales; a través de conductos llamados cloacas, estos desechos líquidos se transportan a plantas u otros sitios. Se los trata para eliminar materias contaminantes peligrosas. Luego se descargan en ríos y lagos para convertirse en parte de nuestros recursos hídricos.

Bibliografías

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Fuentes

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