Lesoto
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Lesoto. País situado en África del Sur que se halla completa-mente rodeado por la República Surafricana.
Sumario
Características
Relieve
Lesoto tiene un relieve accidentado. El 70 % de su territorio está compuesto por parajes montañosos, cuyas alturas en ocasiones superan los 3.000 m. Las zo¬nas más altas se encuentran en el noreste del país, cuyo pico más alto es el Tabana Ntlenyana (3.483 m), el punto más eleva¬do del sur de África, y en el este, donde se erigen las montañas Drakensberg.
En dirección oeste, la altitud va des¬cendiendo (con un promedio de 2.200 a 1.800 m) hasta llegar a las tierras más bajas (1.500 a 1.800 m), muy ricas y pobladas, que bordean el río Caledón.
Hidrografía
En las montañas Maloti (en el centro de la zona noreste), nacen dos de los principales ríos de Suráfrica: el Tugela (hacia el este) y el Orange (hacia el oeste).
Clima
El clima es subtropical, moderado. Las temperaturas en consecuencia son suaves (entre los 25°C en verano y los 15°C en invierno). En la región montañosa la temperatura baja varios grados. Así, es posible encontrar en invierno picos nevados en las montañas Maloti.
La mayor parte de las lluvias caen en forma de tormentas torrenciales. Las precipitaciones oscilan entre los 750 mm anuales en la franja oeste y los 1.000 mm en el este. Este clima favorece el crecimiento de la hierba, por lo que existen excelentes pastos para el ganado y las ovejas, especialmente en las laderas de las montañas.
Flora y fauna
La flora es escasa. Se compone principalmente de olivos, sauces, ajo, áloe y maleza, mientras que la fauna se reduce a animales como el antílope, la liebre y algunos reptiles.
Población
La gran mayoría (un 85 %) de los habitantes pertenecen al pueblo sotho, que habla el idioma bantú. El mayor subgrupo del pueblo sotho es el kuena, compuesto por las tribus molibeli, monaheng, illakuana, kxuakxuayfokeng. El restante 15 % incluye a los nguni, los natal, los cape, los mahlape y blancos de origen africano e inglés. Existen también reducidas minorías de asiáticos y mulatos.
Aproximadamente la mitad de la población habita en una cuarta parte del territorio, mientras que sólo el 4 % lo hacía en las zonas urbanas en 1970. A mediados de ese año, la ciudad y los alrededores de Maseru (capital y mayor ciudad de Lesoto), concentraban a 52.127 habitantes. El promedio de la densidad demográfica en esa etapa era de unas 48 personas por km2, aunque se triplicaba en las tierras bajas y se reduce a una tercera parte en las montañas.
El crecimiento vegetativo se ha visto afectado por la emigración de muchos jóvenes a Suráfrica en busca de trabajo.
Fuente
- Colectivo de autores. Todos los países del mundo. Enciclopedia geográfica. Ediciones primera plana.
- Atlas Geográfico Universal. MMVI Editorial Oceano. 2005.
