Mallotus japonicus
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Mallotus japonicus es un árbol de hoja caduca del género Mallotus, perteneciente a la familia Euphorbiaceae, comúnmente conocida como planta de envoltura de alimentos.
Sumario
Nombre común
- Firmiana salvaje
Sinónimos
- Croton japonicum Thunb. ex L.f.
- Ricinus japonicus L.f.
Descripción
Árbol caducifolio, dioico, de 10-12 m de altura, con la corteza de color castaño grisácea, ligeramente hendida. Ramas grisáceas, densamente pilosas. Hojas alternas, simples o a menudo con 3 lóbulos poco marcados cuando joven, obovado-orbiculares o anchamente ovadas, de 7-14 x 5-10 cm, con la base subredondeada, subcordada o truncada, el margen entero, a veces algo ondulado, y el ápice agudo; son de color verde brillante en el haz y de color verde pálido y con denso punteado glandular en el envés. Pecíolo rojizo, piloso, de 5-20 cm de longitud. Inflorescencias paniculadas, de 7-20 cm de largo, con el raquis densamente piloso. Brácteas ovadas, de 1-1,5 mm de largo. Flores masculinas apétalas, formando pequeños grupos en la axila de las brácteas, sobre pedicelos de unos 4 mm de longitud, con el cáliz amarillento, de 3-4 lóbulos valvados, reflejos, de unos 3-4 mm de largo. Estambres numerosos, con filamentos de unos 3 mm de largo y anteras amarillas. Flores femeninas apétalas, solitarias en la axila de las brácteas, sobre pedicelos de 3-4 mm de largo, con cáliz de 2-3 lóbulos. Ovario con 3-4 lóculos, cubierto de pelos rojizos, espinoso; estilos 3-4, libres. Las flores florecen de abril a junio. Fruto en cápsula que maduran en julio-agosto globoso-comprimida, de unos 8 mm de diámetro, con pelos o pequeñas espinas. Semillas globosas, negras, de 3-4 mm de diámetro.
Distribución y hábitat
Lugar de origen: Japón, China, Corea, Taiwan, de altura en áreas boscosas abiertas, márgenes de bosques y valles.
Cultivo y usos
Planta que requiere cultivarse en lugares libres de frío, en situaciones protegidas, donde las temperaturas no desciendan a ser posible de unos 5 ºC. Requiere suelos drenados, en exposición soleada o bien luminosa. Se multiplica por semillas y por esquejes. Es interesante por sus hojas. Sin problemas graves de insectos o enfermedades. Arbusto ornamental que se cultiva principalmente para apreciar su atractivo follaje.
Etimología
El nombre del género proviene de la palabra griega mallotos que significa lanudo en referencia a las hojas peludas, brotes y frutos espinosos que se encuentran en algunas plantas del género. Japonicus, alude a su procedencia. El epíteto específico se refiere a que la planta es en parte nativa de Japón.
El nombre común se refiere a un uso único de las hojas grandes de las plantas para envolver alimentos.
