Síndrome del túnel carpiano
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El túnel del carpo es un espacio anatómico ubicado en la cara anterior de la muñeca, conformado por los huesos del carpo y el ligamento transverso del carpo. Por el transcurren el nervio antes mencionado acompañado de nueve tendones flexores.
Sumario
Síndrome del Túnel del Carpo.
En términos sencillos, responde a un engrosamiento fibroso del ligamento existente en la cara palmar de las muñecas, en la zona llamada Túnel del Carpo, el cual comprime las estructuras anatómicas que están entre él y los huesos; como tendones, nervios y vasos sanguíneos, ocasionando dolor y adormecimiento. Sin embargo, la principal molestia es debida a la compresión sobre el denominado nervio mediano, que ocasiona una inflamación crónica y daño del nervio.
Causas
El problema es causado por una disminución del tamaño del canal, o por un aumento del volumen del contenido. La patología está asociada al embarazo, artritis reumatoidea o artrosis y alteraciones metabólicas como diabetes o gota. Con frecuencia la presión ejercida por la flexión mantenida o constantemente repetida de la muñeca, como ocurre con la práctica de ciertas actividades como teclear, tejer, tocar violín, etc. determan un déficit de circulación en la zona del ligamento, el cual va endureciéndose y aumentando su grosor. Cuando la compresión sobre el nervio se mantiene, las molestias, que al comienzo son leves y ocasionales, irán progresando cada vez más hasta hacerse intensas y permanentes. El tratamiento planteado comúnmente es la cirugía, donde se "corta" parte o la totalidad del ligamento que está engrosado y comprimiendo al nervio.
Edad de aparición
El 80 % de los pacientes tienen 40 años o más, al momento de la aparición y es dos veces más frecuente en mujeres que en hombres.
Diagnóstico
La característica más importante es el dolor en la muñeca y adormecimiento (parestesia) del área inervada por el nervio mediano. El médico realiza pruebas al examen físico percutiendo el nervio (signo de Tinel) y flexionando la muñeca por 60 segundos para producir dolor (prueba de Phalen). Un estudio especializado de conducción nerviosa, llamado electromiografía, muestra alteraciones por compresión del nervio mediano. Sin embargo hasta un 10% de los pacientes afectados pueden tener electromiografías normales. El paciente suele tener adormecimiento en el área señalada en la figura de abajo.
Las hernias discales cervicales, o la compresión del nervio mediano a nivel del codo o el antebrazo, pueden simular el Síndrome del Túnel del Carpo.
Relación del uso de computadoras con el Síndrome del Túnel del Carpo.
La medicina cambia constantemente, y lo que hoy consideramos como una verdad absoluta, mañana puede ser un error. Esto parece comprobarse una vez más con un reciente estudio realizado en Suecia, donde se rebate la creencia mantenida por los traumatólogos y el público general sobre la influencia del teclado de computador en la aparición del Síndrome del Túnel del Carpo. En este estudio realizado en 2.645 personas y publicado en Noviembre del 2007 en la prestigiosa revista Arthritis and Rheumatism, se reportó que el Síndrome del túnel del carpo era menos frecuente en pacientes que usaban más de 4 horas al día el teclado del computador, que en los que lo usaban 1 hora o menos. De alguna manera que no se precisa en el artículo, el uso del teclado más bien puede proteger contra la aparición de esta enfermedad. Una cosa distinta es el mouse o ratón de la computadora. En un estudio del 2003, realizado en Dinamarca y publicado en la revista JAMA, se encontró que personas que usan 20 horas o más a la semana este aparato tienen mayor incidencia de túnel del carpo y tendinitis de muñeca. En nuestra experiencia particular hemos visto casos severos de tendinitis del pulgar asociado a personas que usan de manera muy frecuente el mouse.
Tratamiento
Si la persona es joven y los síntomas leves y de poco tiempo de duración, se pueden indicar analgésicos, infiltración e inmovilización con férula. Si los síntomas son severos el tratamiento planteado comúnmente es la cirugía, donde se "corta" parte o la totalidad del ligamento que está engrosado y comprimiendo al nervio. Existe también la técnica de fisioterapia MOVHA, la cual permite contribuir a la resolución del problema de una manera no invasiva, mejorando la circulación del ligamento, deshaciendo la fibrosis, disminuyendo su inflamación y optimizando las vías de eliminación de todos los residuos retenidos en el área de la lesión. El tratamiento consiste en sesiones de movilización del tejido conectivo, un verdadero masaje a los tejidos bajo la piel, utilizando el efecto del vacío, mecanismo muy semejante al de las milenarias y populares "ventosas", pero a través de un equipo de alta tecnología dotado de un sofisticado control electrónico, que permite graduar intensidad, frecuencia, pulso y profundidad en la aplicación del vacío, de acuerdo a la lesión que se desea tratar y a la situación de cada paciente, para ir paulatina y gradualmente restituyendo la normalidad anatómica en la zona tratada con la consiguiente mejoría de la enfermedad y sus síntomas. El programa de tratamiento está estructurado en sesiones de treinta minutos, tres veces a la semana al comienzo. En términos generales se requieren entre 12 y 18 sesiones cuando el problema afecta a una mano, y no hay otras enfermedades o lesiones asociadas (artritis, tendinitis y otras) la cantidad de sesiones dependerá de factores como edad, severidad, antigüedad de la lesión y enfermedades asociadas. Los resultados favorables se observan ya desde las primeras 6 sesiones de terapia, y prácticamente la totalidad de los pacientes que completan su tratamiento logran alivio en forma estable y duradera, el porcentaje de recidivas (volver a enfermarse) es inferior al 10% al cabo de dos años. Sin duda, es una excelente opción ante una cirugía, no sólo por su menor costo, sino también por no tener riesgos ni efectos colaterales. Además de poder realizarse todas las veces que sea necesario, no así la cirugía.
Fuente
Campbell's Operative Orthopaedics, 9th edition Hand Secrets. Jebson P, Kasdan M. Hanley & Belfus 1998 Revista Bersant Salud
Enlaces Externos
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