Sotero Escarza

Sotero Escarza Urioste: Oriundo de Vicaya, España. Ayudado por la familia Terry, fundó el Central Portugalete, hoy Elpidio Gómez

Síntesis Biográfica

Nace en 1831, aparece registrado su Partida de Bautismo, en el Archivo Parroquial de Zalla, Vizcaya, situado a unos 14 Km. de Portugalete de Vizcaya

Don Sotero llegó a Cuba cuando tenía alrededor de 15 años. Ya había tratado de independizarse en Alemania pero no le agradó el clima, ni sus costumbres. Vino a Cuba con su tío que trabajaba en los barcos que hacían la línea España- Cuba- La Habana.

Estuvo un tiempo en La Habana, junto a unos vizcaínos que vivían en la calle Muralla, en La Habana Vieja.

Viaja a Cienfuegos llevado por dos vascos que trabajaban en la ferretería gruesa Llovio, el apellido del dueño. Estuvo trabajando con ellos en sus ventas. Luego compró un terrenito propio, donde construyó el ingenio Portugalete.

Relación con los Terry

Según Carmita Escarza, nieta de Sotero… los Terry ayudaron mucho a mi abuelo. El vino a Cuba buscando el azul de este cielo, desde Portugalete, en Vizcaya, España. Una tía suya muy rica lo había llevado a vivir a Alemania, pero el decía que el cielo gris de aquella tierra lo mataría de tristeza. Al llegar a La Habana, vio que la realidad era distinta a como se lo habían pintado y decidió probar suerte en Cienfuegos. Era muy jovencito. Hablaba muy bien el alemán. Los Terry le cogieron cariño y lo ayudaron mucho. Uno de ellos Guillermo se había contagiado con el bacilo de Hansen y necesitaba ver un médico en Alemania que no curaba la enfermedad pero al menos la controlaba. Se llevo a mi abuelo para que le sirviera de intérprete. A partir de entonces, estrecharon más su amistad. Todo el dinero que mi abuelo necesito para sus negocios, fue el quien se lo facilitó sin cobrar intereses. Él y mi abuelo tuvieron una ferretería; pero mi abuelo lo que tenia en mente era el fomento de una hacienda cañera y de un ingenio para moler sus cañas. Así lo hizo y fundó el Portugalete, cerca de Palmira.Ya en la república, murió allí en brazos de mi padre. Después perdimos el central. Un banco canadiense lo refaccionó. Mi padre y sus hermanos lo reclamaron, y al fin, aunque no lograron recuperarlo, obtuvieron una buena suma de dinero que les permitió invertir en casas que después se alquilaban… y en otros negocios… pero le repito, el capital inicial quienes se lo facilitaron a mi abuelo fueron los Terry.

Vida Social y negocios

En 1862 fue electo regidor del ayuntamiento de Cienfuegos y en 1864 reelecto para el mismo cargo e igualmente en el año 1875, en 1878 como Concejal, siendo designada Tercer Teniente Alcalde. En 1872 contribuyó con 500 pesos al arreglo de los caminos vecinales.

El 27 de octubre de 1873 se funda el ingenio Portugalete de Palmira de Don Sotero Escarza Urioste. El primer edificio construido fue la casa vivienda de la familia, la cual luego sirve para diversas funciones.

La construcción de la Iglesia fue en 1905, erigida por un asturiano que trajo todas las piezas de España y regresa luego de terminado el trabajo.

La Virgen del Carmen de la Iglesia, esculpida en madera, fue traída de España por Don Sotero, costó 5 000 pesos en oro, fue comprada para su nieta Carmita Escarza.

Una sola vez regresó a España, junto con su hija María Luisa, a visitar a una hermana de él que vivía en Santander.

Muerte

En 1907 muere Sotero Escarza y queda como dueño su hijo Francisco. En 1923 cae el ingenio en la ruina y es vendido al Royal Bank of Canada.

Cuando muere el viejo Sotero, su esposa Doña Bárbara viene con todos sus hijos a La Habana, excepto Francisco, (Paco), que se queda en Palmira administrando los negocios. Doña Bárbara muere en 1932.

Fuentes

Díaz Canto, L; Albuerne, M. Cienfuegos y los Terry. Ediciones Mecenas. Cienfuegos, Cuba, 2005

Guardado, Gladis; Guardado, Julia Odalys; Díaz, Lisett. Reseña Histórica de Portugalete. Disponible en: www.monografias.com%2Ftrabajos66%2Fhistoria-portugalete%2Fhistoria-portugalete.shtml&rct=j&q=central+portugalete&ei=xsT6S9qZCML7lwe69ejmCg&usg=AFQjCNGjTAzGYUT6gbQEUDiEu5tpj3q9Gw . Revisado el 20 de mayo del 2010.