William Henry Bragg
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En 1912, Braga quedó intrigado con el descubrimiento de Von Lauce acerca de la difracción de haces de rayos X por los cristales. Al igual que muchos otros físicos, él creía que los rallos X estaban constituidos por partículas que se movían a gran velocidad. Discutió éste descubrimiento con su hijo Lawrence que se había graduado a los 18 años en la Universidad de Adelaida y se encontraba estudiando en Cambridge.
Aportes
En el verano de 1912 Lawrence desarrolló la teoría de la difracción de los rayos X por los cristales, deduciendo la que hoy es conocida como ecuación de Braga.
Padre e hijo llegaron a la convicción de que los rayos X eran en realidad una forma de radiación electromagnética. Abordaron el problema de la determinación de las estructuras de diversos cristales iónicos. De este modo establecieron los cimientos de la cristalografía de rayos X, ciencia a la que ambos dedicaron la mayor parte de su actividad. Durante la 1 Guerra Mundial dirigió un grupo de investigación que inventó el hidrófono, un instrumento utilizado para la detección de submarinos.
En 1915 fueron galardonados con el Premio Nobel por su trabajo sobre los rayos X y la determinación de las estructuras de los cristales. William y Lawrence Bragg constituyen el único caso de un equipo formado por padre e hijo que ha alcanzado este honor. A su vez, Lawrence Bragg es el físico más joven que ha recibido este premio, a la edad de 25 años.
