Beth A. Brown
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Beth A. Brown fue una astrofísica estadounidense, obtuvo un Ph.D. en Astronomía de la Universidad de Michigan en 1998, convirtiéndose en la primera mujer afroamericana en hacerlo.
Síntesis biográfica
Beth A. Brown nació el 4 de febrero de 1969 en Virginia, Estados Unidos. Su curiosidad por la ciencia comenzó con su amor infantil por los programas espaciales y películas como Star Trek y Star Wars. En primaria y secundaria comenzó a explorar estos intereses participando en ferias de ciencias escolares.
A medida que avanzaba a la escuela secundaria se inscribió en clases de colocación avanzada y tocó en la banda de música. Un ímpetu definitorio para el deseo de Brown de dedicarse a la astronomía ocurrió durante un viaje de campo de la clase a un observatorio donde observó la Nebulosa del Anillo y se enamoró de las estrellas. Después de graduarse como mejor estudiante de su clase en 1987 asistió a la Universidad de Howard en Washington D.C., donde haría historia con su beca académica y su investigación posterior.
Durante su tiempo en Howard, Brown completó cursos en el programa de astrofísica mientras también tocaba el flautín en la banda de marcha "Showtime" de la universidad. Debido a su proximidad al Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, participó en dos pasantías de verano en las que adquirió una experiencia de investigación relevante. Desafortunadamente también descubrió que su visión miope y su aversión a los espacios reducidos no le permitirían cumplir su sueño de convertirse en astronauta.
En 1991 se graduó summa cum laude de Howard con un B.S. en astrofísica y luego se inscribió en el programa de doctorado en astronomía de la Universidad de Michigan (UM). Junto con sus estudios se involucró en numerosas oportunidades educativas y de instrucción, incluido pasar un tiempo en el Observatorio Nacional Kitt Peak en Arizona, desarrollar e impartir cursos como observación de estrellas amateur y trabajar en un planetario local. Brown obtuvo su maestría en astronomía en 1994 y permaneció en la UM para realizar su tesis doctoral sobre galaxias elípticas. El 20 de diciembre de 1998 se convirtió en la primera mujer afroamericana en obtener un doctorado en astronomía de la Universidad de Michigan.
Después de sus estudios de doctorado, la Dra. Brown regresó a Goddard como investigadora asociada en la Academia Nacional de Ciencias/Consejo Nacional de Investigación de la NASA. Este puesto de investigación le permitió continuar su trabajo de tesis sobre la emisión de rayos X de las galaxias y eventualmente convertirse en astrofísica para el Centro Nacional de Datos de Ciencias Espaciales de Goddard (NSSDC).
A la Dra. Brown le apasionaba la divulgación educativa y su empresa más conocida fue el proyecto de la Vía Láctea de longitudes de onda múltiples que hizo que los datos sobre nuestra galaxia fueran más accesibles para el público en general. Siempre se esforzó por elevar a las mujeres jóvenes de color interesadas en la ciencia a través de la tutoría y su participación en la Sociedad Nacional de Físicos Negros.
La Dra. Beth Brown falleció inesperadamente de una embolia pulmonar el 5 de octubre de 2008 a la edad de 39 años. Hoy en día se la recuerda por sus contribuciones al estudio de las galaxias elípticas y los muchos estudiantes que inspiró a continuar en STEM.
Fuentes
• http://www.math.buffalo.edu/mad/physics/brown_betha.html
