Gaultheria repens
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Gaultheria repens. Arbusto de la familia Ericaceae, natural de México y el norte de los Estados Unidos, donde crece en lugares arenosos y húmedos o pantanosos.
Descripción
Género que comprende 200 especies de arbustos perennifolios, con un área de distribución muy amplia. Este pequeño arbusto de la familia ericáceas originario de América del norte, primo hermano de los brezos, es de una belleza singular que permite disfrutarla casi a lo largo de todo el año, en verano unas pequeñas flores blanco-rosáceo hacen su aparición a partir de septiembre los frutos (comestibles) envueltos en un cáliz de color rojo dando el aspecto de bayas adornan deliciosamente la planta, en otoño las hojas se tornan rojizas. Debido a su porte rastrero (20cm altura 80cm de diámetro aprox.) es muy apropiado para utilizarlo de forma tapizante solo o conjugado con coníferas enanas, también ya que el emplazamiento que más le gusta es la sombra o semi-sombralo. Es un arbusto con raíz horizontal. Los tallos ascienden desde el rizoma. Las hojas de color verde son pecioladas, alternas, brillantes y ovales o lanceoladas, dentadas por sus bordes. Las flores son de colores claros, por lo común rosas o blancas y aparecen formando racimos de pequeñas urnas, que cuando maduran, dan lugar a frutos redondos de color rojo vivo. Este está conformado por una cápsula con numerosas semillas en su interior y está envuelto por el cáliz que es carnoso dando el aspecto de una baya comestible de color rojo brillante de 6-9 mm de diámetro. Precisan una exposición semisombreada o muy ligeramente soleada y una temperatura suave. El suelo deberá permanencer siempre húmedo, nunca encharcado. Requieren un suelo ácido, turboso y que retenga la humedad, con buen drenaje, y exento de arcillas. No precisa poda, salvo la especie G. shallon, para mantener su forma, simplemente recortar después de la floración las ramas secas o las que desequilibren la forma compacta de la planta. Lo bueno de esta planta es su resistencia al frio, su temperatura crítica es alrededor de -15ºC por lo que entendemos es muy apropiada para nuestro clima continental. El trasplante se realiza desde abril a mayo o bien en septiembre y octubre. Son exigentes en cuanto al abonado, por lo que anualmente en otoño y primavera, se deberá incorporar abono caballar o vacuno bien descompuesto. En periodo de floración, abonar con un abono mineral no alcalino. No presentan problemas de enfermedades ni plagas. Se multiplica por chupones de raíz o estacas a finales de verano o por semillas en primavera.
Propiedades
Sus frutos silvestres se pueden consumir tanto cocidas como crudos.
- Diurética se usa en caso de cistitis, irritación de la [[uretra o prostatitis.
- El aceite esencial extraído de las hojas una vez maceradas y destiladas llamado “wintergreen” es utilizado en pomadas y linimentos antireumáticos muy recomendado para el reumatismo, antiséptico, perfumería, industria alimentaria como aromatizante
El monotropitósido (gaulterina) es hidrolizado por la flora bacteriana, dando lugar a salicilato de metilo, antiinflamatorio, analgésico, antipirético, anticoagulante; El arbutósido tiene un efecto antiséptico urinario. Diurético emenagogo. El aceite esencial, en uso tópico, tiene una acción rubefaciente. Los taninos le confieren una acción astringente (antidiarréico, hemostático local, cicatrizante).
