General Dynamics F-111
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General Dynamics F-111. El General Dynamics F-111 es un cazabombardero e interceptor de alcance medio que también desempeña misiones de bombardero estratégico, reconocimiento y guerra electrónica en sus varias versiones. Fue desarrollado por la compañía estadounidense General Dynamics en los años 1960 y entró en servicio en 1967. Las variantes de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), denominados oficialmente como Aardvark ("cerdo hormiguero" en inglés), fueron retiradas de servicio oficialmente en 1998. El único operador que mantiene los F-111 en servicio es la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF).
El F-111 fue pionero en varias tecnologías en la producción de aviones militares, incluyendo alas de geometría variable, motores turbofán con postquemadores, y radar de seguimiento del terreno para vuelo a baja cota y altas velocidades. Al principio, sin embargo, el F-111 sufrió varios problemas en su desarrollo y no pudo realizar con éxito ciertas tareas propuestas, como la intercepción naval.
En servicio con la USAF ha sido reemplazado por el F-15E Strike Eagle para misiones de bombardeo de precisión de alcance medio, mientras que la misión de bombardero supersónico ha sido asumida por el B-1B Lancer. En 2007, la RAAF decidió reemplazar sus 21 aviones F-111 en 2010 con 24 cazabombarderos F/A-18E/F Super Hornet.
Desarrollo
Los comienzos del F-111 estuvieron en el programa TFX, un proyecto ambicioso de comienzos de la década de 1960, para combinar la necesidad de la USAF en un cazabombardero con el requisito de la Armada de los Estados Unidos en un caza de defensa embarcado para reemplazar al F-4 Phantom II y al F-8 Crusader. La filosofía de diseño de cazas del momento se concentraba en la velocidad, potencia y uso de misiles aire-aire.
Es un caza pesado bimotor, de largo alcance y velocidad supersónica, con un gran timón de profundidad instalado en el centro de los motores gemelos, alas de geometría variable y una bahía interna de carga de armas, de diseño biplaza con el piloto y copiloto, sentados juntos lado a lado en una cabina ensanchada, es un avión de gran potencia con motores de postcombustión de combustible, la cabina de mando podía ser expulsada completamente en caso de algún accidente y descender con paracaídas, con la tripulación en el interior, antes de su contacto con el suelo, se activaban unas bolsas de aire para detener su caída y evitar lesiones en la espalda de la tripulación, aunque era un sistema de expulsión muy original para los tripulantes, no se aplicó en otros aviones bombarderos por su peso y alto costo.
Debido a la aparición de misiles tácticos con mayor precisión, embarcados en submarinos y barcos de guerra, estos aviones bombarderos supersónicos de largo alcance, quedaron obsoletos y no se continuó con su desarrollo, debido a su función muy específica de atacar objetivos enemigos en caso de una guerra convencional o nuclear, pero recientemente, con los acuerdos de limitación de armas estratégicas START II entre Rusia y Estados Unidos para desmantelar los misiles, se ha iniciado un nuevo programa de diseño y desarrollo, para la construcción de nuevos aviones bombarderos supersónicos de largo alcance, que volarán en el nuevo siglo.
Características generales
- Tripulación: 2
- Longitud: 22,40 m
- Envergadura: 19,20 m / 9,74 m
- Altura: 5,22 mm
- Superficie alar: 61,07 m² / 48,77 m²
- Peso vacío: 21.537 kg
- Peso cargado: 37.577 kg
- Peso máximo al despegue: 44896 kg
- Planta motriz: 2× turbofán Pratt & Whitney TF30-P-100
- Empuje normal: 79,62 kN de empuje cada uno.
- Empuje con postquemador: 111,64 kN de empuje cada uno.
Rendimiento
- Velocidad máxima operativa (Vno): Mach 2,5
- Techo de servicio: 57.000 pies (17.270 m)
- Carga alar: 615,2 kg/m² / 771 kg/m²
Armamento
- Armas de proyectiles: 1 x cañón Vulcan M61 20 mm
- Puntos de anclaje: Una bahía interna y ocho puntos externos con una capacidad de 14.300 kg
