Guatraché
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Guatraché. Ciudad y Municipio cabecera del Departamento homónimo, provincia de La Pampa, Argentina, a 171 km de la capital provincial Santa Rosa, y a 693 de Buenos Aires.
Contaba con 5.271 habitantes (INDEC, 2001), lo que representa un incremento del 6,61 % frente a los 4.944 habitantes (INDEC, 1991) del censo anterior. La Colonia Menonita le aporta más de 1.300 hab.
Sumario
Características geográficas
Guatraché y su laguna, sitio turístico, están inmersos en un paisaje realmente hermoso de pequeñas elevaciones y depresiones, característico de los valles del sudeste pampeano, la costa de la laguna se halla bordeada por tres cerros de aproximadamente 20 m de altura.
Clima
El clima predominante de la zona es templado, con grandes amplitudes térmicas: en invierno las temperaturas térmicas extremas pueden llegar a -12°C y la máxima extrema en verano a 43°C. El mes más frío es julio y los meses de mayores heladas son junio, julio y agosto con un promedio de 10 mensuales.
La lluvia generalmente es producida por procesos frontales y las mayores corresponden a la primavera y verano, alcanzando un promedio anual de alrededor de 600 mm. Las granizadas o precipitaciones sólidas se producen con mayor frecuencia en primavera y verano, siendo menores en invierno, ya que es menor la posibilidad de formación de sistemas nubosos convectivos. La humedad relativa media anual es del orden de 62 a 63%, siendo menor en los meses de verano, donde las elevadas temperaturas producen su absorción, los vientos desecantes también son causa de bajos porcentajes de humedad.
La mayor frecuencia de días con cielo despejado se da en los meses de verano producto de que la sequedad de la atmósfera permite una radiación elevada; en invierno ocurre lo contrario y es mayor la frecuencia de días con cielo cubierto.
Los vientos predominantes son del N, del NW y del SW. Los del N y NW pueden provocar lluvias, mientras que el del SW o pampero es frío, seco y fuerte. Sus velocidades medias anuales y mensuales no sobrepasan los 15 km/h.
Vegetación
Guatraché está ubicado, de acuerdo con la clasificación del Esquema Fitogeográfico de la República Argentina (1953), en la Provincia Pampeana, distrito pampeano austral, donde los pastizales naturales han disminuido considerablemente a causa de la explotación agrícola.
Fauna
Estudios sistemáticos de la fauna de la zona de Guatraché fueron realizados durante el año de 1989 por docentes y alumnos de la Universidad Nacional del Sur. Entre la fauna de vertebrados se señalan presentes los anfibios, los reptiles, las aves (con abundancia de especies migratorias) y los mamíferos. Fue hallado también un maxilar fósil de Typotheriopsis, mamífero perteneciente al orden natoungulados, típicamente sudamericano.
También pueden encontrarse en las orillas de la laguna animales momificados por la alta concentración de sulfatos (insectos, escorpiones, sapos, lagartijas, aves, etc.); cristales de sulfato formando figuras geométricas muy curiosas y restos de utensilios y artesanías indígenas.
Antecedentes históricos de Guatraché
- Origen y etimología del topónimo Guatraché
Guatraché es un vocablo de origen araucano. Existen diferentes opiniones del significado de este topónimo, aportados por diversos especialistas. Los significados más difundidos lo definen como compuesto por guatra igual a panza, y che igual a gente, o sea: panza de gente. Fernández (1983), autor del Compendio Histórico de esa localidad, estima de mayor validez esta definición avalada por autores tales como Ignacio Guaycochea, Augusto Malaret e incluso Eliseo A. Tello, quien además relaciona el vocablo guatra con enfermedad, considerando que las aguas con sales y agentes químicos habrían producido dilataciones abdominales.
Enrique Stieben (1958) recoge otra variante, considerando guatra como forastero, o como petizo, conducente a gente forastera y gente petiza, respectivamente.
Evolución histórica del asentamiento
La localidad de Guatraché fue fundada el 19 de abril de 1908 en tierras de la Guatraché Land Company Limited, pero Guatraché ya era conocida con anterioridad, cuando en 1876 la tribu del indio Juan José Catriel se asienta en la zona de la laguna de Guatraché. En 1878 en la época de la Campaña al Desierto, con la llegada de las tropas nacionales, los indios son desalojados al ser derrotados por el Mayor Camilo García y posteriormente, en 1881, se dejan en el lugar 35 hombres en el primer asentamiento militar, después de una nueva batida a los indios. Este hecho, según aparece en el Diario La Arena (Montes, 19 de abril, 1958), presupone una fundación inicial, al parecer omitida o desconocida, al igual que la existencia del viejo fortín (Stieben, 1946).
Una reserva natural excepcional
Guatraché y su laguna constituyen un verdadero paraíso para quienes disfrutan del turismo de aventura y del ecoturismo. El solo hecho de recorrer el perímetro de la laguna, resulta de enorme atractivo para el turista sensible a la naturaleza; se suma a esto, la posibilidad de encontrar restos arqueológicos, ya que el área es muy rica en este tipo de relictos. A toda esta belleza se le añaden las cualidades curativas de sus aguas y fangos, que por los análisis realizados se sitúan entre los mejores del país. La laguna constituye el principal atractivo turístico de la localidad de Guatraché.
El 5 de noviembre de 1991, la laguna incluyendo su entorno, fue declarada por la Cámara de Diputados de la provincia de La Pampa, Área protegida, dentro del marco de la Ley Provincial No. 1321, con el propósito de mantener y conservar el ecosistema del caldén, propiciando así la investigación, la recreación y la educación ambiental.
