Gustavo Pérez Firmat
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Gustavo Pérez Firmat (La Habana, 1949). Escritor y académico cubano que reside en Estados Unidos desde 1960. En 1997, Newsweek lo incluyó entre "100 estadounidenses que vigilaban el siglo XXI" y Hispanic Business Magazine lo seleccionó como uno de los "100 hispanos más influyentes" de los Estados Unidos.
Biografía
Nació en La Habana, Cuba y emigró a la ciudad de Miami, Florida en el año 1960, cuando sólo contaba con 11 años. Se graduó del Miami-Dade College y la Universidad de Miami. Es un escritor que logra escribir tanto en inglés como en español y por tanto sus obras han sido publicadas en ambos idiomas.
Recibió su doctorado en Literatura Comparada en la Universidad de Michigan, y enseñó en Duke University (1978-1999). En la actualidad es el David Feinson Professor of Humanities en Columbia University.
Sus libros han tenido gran éxito, como Next Year in Cuba (Doubleday 1995, 2000) y su versión en español El año que viene estamos en Cuba (Arte Público, 1997); Life in the Hyphen (Texas, 1994), que recibió el Premio Eugene M. Kayden University Press National Book Award (1994), y la versión en español Vidas en vilo (Colibrí, 2000); Cincuenta lecciones de exilio y desexilio (Universal, 2000), y otros más.
Pérez Firmat respondió que para él no hay mayor satisfacción que el reconocimiento de los suyos, y con esto se refería al Premio Emilia Bernal otorgado en 2012. “La razón es que los cubanos saben lo que me duele y lo que me alegra”, comentó. Su familia era de negociantes en Cuba. “Nací con alma de almacenista, pero terminé siendo profesor, lo que es más que un destino, un desatino”.
Su tema, Destierro y destiempo fue mayormente sobre el envejecimiento, que es también un tipo de exilio. En un sentido histórico, el tiempo de los exiliados es un destiempo, explicó. Ya no se puede volver a la patria de los padres porque los padres están enterrados aquí. “El envejecer del exilio es también envejecer en el exilio, y cuando dura por décadas es una condición crónica,” siguió rimando, en una serie de meditaciones sobre el exiliado. Cuando llegó, Pérez Firmat tenía 11 años, ahora tiene 63, eso es tres cuartas partes de su vida en el exilio, por lo que se considera sobreviviente de un país que ya no existe. Antes era “un cubano exiliado”, ahora es “un exiliado cubano.” Cada exiliado llega al punto sin retorno, como sucede con los aviones. Hay que preguntarse cuál es el de uno, planteó. “Cuando murió mi padre, 10 años atrás, ya no había regreso para mi padre”, explicó. “No tenemos la culpa de haber nacido en Cuba, como dice Albita, pero sí de lo que pasó allí.” Concluyó diciendo que los que han venido ahora son emigrantes, no se sienten exiliados. “El exilio no se trasmite, somos la última generación de exiliados, somos seres prehistóricos”.
Fue nominado a Premio Pulitzer en 1995. Ha sido elegido miembro de la Academia Norteamericana de Artes y Ciencias (The American Academy of Arts and Sciences). Destacado poeta, novelista y profesor universitario, Gustavo Pérez Firmat es conocido, sobre todo, por su obra ensayística. Libros como Literature and Liminality, The Cuban Condition, Vidas en vilo y Cincuenta lecciones de exilio y desexilio le han ganado un sólido prestigio en el mundo académico de Estados Unidos, en donde sus provocadores juicios suelen levantar polémicas.
Honores y premios
- Academia de Historia de Cuba en el Exilio, 2016.
- "Gustavo Pérez Firmat Day" en Louisville, Kentucky, 27 de octubre de 2016.
- Finalista, Eric Hoffer Book Award para un cubano en Mayberry, 2015.
- Premio al mérito internacional, Poetry 2015 International Poetry Competition, 2015
- Finalista, Premio James Baker Hall Memorial en Poesía por "Terrenos en venta", 2014.
- Mención de honor, Accents Publishing 2014 Chapbook Contest por “The Mayberry Crónicas ”
- Finalista, concurso de capítulos de Jacar Press 2014 para "The Mayberry Chronicles"
- Destacado escritor, Eastern North Carolina Literary Homecoming, East Carolina University, septiembre 2013.
- Premio Emilia Bernal al Logro Literario, Fundación Emilia Bernal, 2012.
- Beca de investigación del Instituto de Estudios Latinoamericanos, Universidad de Columbia, 2008.
- Beca de viaje Díaz-Ayala, Florida International University, 2008
- Educador del Año, Asociación Nacional de Educadores Cubanoamericanos, 2005.
- "Spotlight Artist". Raintiger.com, abril de 2005.
- Elegido para la Academia Americana de Artes y Ciencias, 2004.
- Premio "Él", otorgado por El Diario La Prensa a los "30 latinos destacados" en Nueva York Ciudad, 2004.
- Junta Honoraria, Globe Link Productions, 2000.
- Premio “Palma Espinada”, Instituto de Cultura Cubano Americana Cubana del Sur de California, 2000.
- Premio a la Excelencia, FACE [Hechos sobre los exiliados cubanos], 1996.
- Duke University Scholar / Maestro del año, 1995.
- Escritor destacado, Escritores de Blumenthal y series de lectores, Escritores de Carolina del Norte Red, 1995.
- Eugene M Kayden University Press Premio nacional del libro por la vida en el guión, 1995.
- Mención de honor, Premio Katherine Singer Kovacs, Asociación de Lenguas Modernas, por La vida en el guión, 1995.
- Mención de honor, Bryce Wood Book Award, Asociación de Estudios Latinoamericanos, por La vida en el guión, 1995.
- Beca Guggenheim, 1985 (tenencia 1986-87).
- Beca Nacional Dotada para Humanidades, 1985-86.
- Beca del Centro Nacional de Humanidades, 1985 (rechazada).
- Beca del Consejo de Investigación de Ciencias Sociales, 1985 (rechazado).
- Beca de la Facultad Mayor de la Universidad de Duke, 1985, 1991, 1994, 1997.
- Primer Premio, Poesía, Festival Hispano de las Artes, Miami, FL, agosto, 1983.
- Beca Post-Doctoral Mellon, Duke University, 1981-82.
- Beca ACLS para Recientes Receptores del Doctorado, 1981.
- Estipendio de verano de la Universidad de Duke, 1981, 1985, 1988, 1990.
- Beca de viaje para la facultad de la Universidad de Duke, 1979.
- Beca pre-doctoral de Horace H. Rackham, 1977-78.
