Herpes labial recurrente
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Herpes labial. Coloquialmente conocido como “calentura” o “pupa labial” es una ampollita de color rojizo o morado. Suele aparecer en la parte más externa del labio, solamente en un lado. Los herpes labiales pueden aparecer uno cada vez o a racimos y a veces están llenos de líquido. Generalmente acaban reventándose y se forma una costra sobre ellos antes de desaparecer.
Duran una o dos semanas y no suelen requerir ningún tratamiento adicional. Aunque también se llaman calenturas, no hace falta que se tenga fiebre para que te salga una. No se deben confundir con las aftas o úlceras bucales, que son pupas pequeñas y blanquecinas que siempre salen en el interior de la boca.
Sumario
Descripción
Las calenturas están provocadas por un virus denominado herpes. La infección por herpes es una de las infecciones víricas más frecuentes. El nombre científico del virus específico que causa el herpes labial es herpes simplex. Hay dos tipos de herpes simplex: el herpes simplex tipo 1 (abreviado como VHS-1) y el herpes simplex tipo 2 (abreviado como VHS-2). Aunque ambos pueden provocar pupas labiales, la mayoría están provocadas por el VHS-1.
El VHS-1 es tan frecuente que la mayoría de norteamericanos se infectan con él aunque muchos de ellos nunca llegan a presentar síntomas. Este virus se puede contraer simplemente besando a una persona que tenga una pupa labial o compartiendo vasos o cubiertos con ella, por lo que no es de extrañar que las pupas labiales abunden tanto.
A los niños que se infectan con el VHS-1 les pueden ir saliendo pupas labiales de tanto en tanto durante el resto de su vida. Ello se debe a que incluso después de que las pupas se sequen y desaparezcan, el virus permanece en el cuerpo, esperando la próxima ocasión para activarse y provocar nuevas pupas. Cuando las pupas vuelven a aparecer, lo suelen hacer en el mismo sitio que las pupas anteriores.
Prevención
Aunque el herpes labial no es un gran problema, es una buena idea mantenerse alejado del VHS-1. Si algún conocido tuyo tiene un herpes labial, no se le debe besar ni se debe compartir vasos o cubiertos. No se debe tampoco compartir toallas, manoplas o pañuelos porque el virus puede sobrevivir en los tejidos.
Si se ha tenido pupas labiales en el pasado, nos siempre es fácil saber que podría reactivar el virus. A algunos niños les vuelven a salir pupas labiales cuando están bajo demasiado estrés, pasan demasiado tiempo al sol o se ponen enfermos. Alimentarse bien, descansar lo suficiente y aprender a afrontar el estrés son cosas importantes para cualquier niño y especialmente para aquellos que son proclives a los herpes labiales. Ponerse cacao en los labios y protector solar en la cara antes de exponerse al sol puede ayudar a prevenir la reaparición del herpes labial en aquellos niños que son proclives a padecerlo.
Tratamiento
A la mayoría de los niños, las pupas labiales les desaparecen solas sin ningún tratamiento médico especial. Si te sale un herpes labial, prueba a aplicarte un poco de hielo envuelto en un trapo sobre la pupa. También puede ayudar tomar un polo. A veces, si el herpes labial hace enfermar a un niño, es posible el médico le recete un medicamento especial contra el virus del herpes simplex. Algunos niños pueden tomar paracetamol o ibuprofeno si la pupa les molesta mucho o les duele.
Mientras se vaya curando el herpes labial, se debe lavar las manos regularmente y no tocar la pupa. Tocándola, lo único que se conseguiría sería interponerse en el proceso natural de curación del cuerpo. Tocar o hurgar en un herpes labial también es malo porque es fácil extender la infección a otras partes del cuerpo, como los dedos o los ojos. Y lo que es peor, se podría contagiar a otras personas.
Causas
El herpes oral es una infección común del área de la boca y es causada por el virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1). La mayoría de los estadounidenses están infectados con este tipo de virus hacia la edad de 20 años. Después de la infección inicial, el virus se inactiva (se vuelve latente) en los tejidos nerviosos de la cara. Algunas veces, el virus "despierta" (se reactiva) y produce herpes febril. El virus del herpes tipo 2 (VHS-2) generalmente causa el herpes genital. Sin embargo, algunas veces, se disemina a la boca durante el sexo oral y causa herpes oral.
Los virus del herpes se propagan fácilmente. La persona puede contraer este virus si tiene contacto íntimo o personal con alguien que esté infectado. También se puede contraer si toca elementos infectados con el virus como cuchillas de afeitar, toallas, platos contaminados y otros artículos que se compartan. Los padres pueden transmitirle el virus a sus hijos durante las actividades diarias regulares.
Síntomas
Algunas personas presentan úlceras bucales apenas entran en contacto con el VHS-1. Otras no tienen ningún síntoma. Los síntomas por lo regular ocurren en niños entre 1 y 5 años de edad. Los síntomas pueden ser leves o graves. Por lo regular aparecen dentro de las semanas 1 a 3 después de que entra en contacto con el virus y pueden durar hasta 3 semanas.
- Los síntomas de advertencia abarcan:
- Picazón en los labios o en la piel alrededor de la boca.
- Ardor cerca de los labios o el área de la boca.
- Hormigueo cerca de los labios o del área de la boca.
- Antes de que las ampollas aparezcan, usted puede tener:
- Dolor de garganta.
- Fiebre.
- Glándulas inflamadas.
- Deglución dolorosa.
- Se pueden formar ampollas o un salpullido en:
- las encías.
- la boca.
- la garganta.
- Muchas ampollas se denominan "brote":
- Ampollas rojas que se rompen y supuran.
- Ampollas pequeñas llenas de líquido amarillento y claro.
- Varias ampollas pequeñas pueden crecer juntas y formar una ampolla grande.
- A medida que la ampolla sana, se pone amarilla y costrosa, y finalmente se convierte en piel rosada.
- Los síntomas pueden desencadenarse por:
- Menstruación o cambios hormonales
- Exposición al sol
- Fiebre
- Estrés
Si los síntomas retornan posteriormente, por lo general son más leves.
Pruebas y exámenes
El médico o el personal de enfermería pueden diagnosticar el herpes oral al examinar el área de la boca. Algunas veces, se toma una muestra de la úlcera y se envía a un laboratorio para un análisis más minucioso.
- Los exámenes pueden abarcar:
- Cultivo viral
- Pruebas de ADN del virus
- Prueba de Tzanck en busca de VHS.
Tratamiento
Los síntomas pueden desaparecer por sí solos sin tratamiento en una o dos semanas. El médico puede recetar medicamentos para combatir el virus, denominados antivirales. Estos pueden ayudar a reducir el dolor y hacer desaparecer los síntomas más rápidamente. Los medicamentos utilizados para tratar las úlceras bucales abarcan Aciclovir, Famciclovir, Valaciclovir.
Estos medicamentos funcionan mejor si se toman cuando se tiene los signos de advertencia de una llaga en la boca, antes de que se desarrolle cualquier ampolla. Si frecuentemente presenta llagas en la boca, el médico puede decirle que tome estos medicamentos todo el tiempo. También pueden usarse cremas cutáneas antivirales. Sin embargo, son caras y con frecuencia sólo acortan el brote de unas horas hasta un día.
Las siguientes medidas también pueden ayudar a sentirse mejor:
- Aplicar hielo o un pedazo de tela caliente en las llagas para ayudar a aliviar el dolor.
- Lavar la ampolla suavemente con agua y jabón antiséptico. Esto ayuda a prevenir la propagación del virus a otras áreas del cuerpo.
- Evitar bebidas calientes, alimentos picantes y salados y los cítricos.
- Hacer gárgaras con agua fría o comer paletas de helados.
- Enjuagar con agua con sal.
- Tomar un analgésico como el paracetamol (Tylenol).
Posibles complicaciones
La infección ocular por herpes es una causa importante de ceguera en los Estados Unidos y ocasiona cicatrización de la córnea.
- Otras complicaciones del herpes oral pueden abarcar:
- Retorno de las úlceras y ampollas en la boca
- Diseminación del virus a otras áreas de la piel
- Infección cutánea bacteriana
- Infección corporal generalizada que puede ser mortal en personas con un sistema inmunitario debilitado debido a dermatitis atópica, cáncer e infección con VIH.
Contacto con un profesional médico
Síntomas que son graves o que no desaparecen después de dos semanas.
- Llagas o ampollas cerca de los ojos.
- Síntomas de herpes y un sistema inmunitario debilitado debido a ciertas enfermedades o medicamentos.
Recomendaciones
- Mantener limpio y seco el herpes labial Para que las ampollas se sequen, es necesario mantener el área limpia y seca.
- Reemplazar el cepillo de dientes. Debido a que el virus puede estar presente en el cepillo de dientes, se recomienda que, después que se desarrolla la ampolla y para evitar que se presenten muchos otros, se tire o bote el cepillo. Cuando el herpes labial sana por completo, se debe cambiar nuevamente de cepillo.
- Cambiar con frecuencia los tubos pequeños de pasta dental. La pasta dental puede transmitir la enfermedad si la abertura del tubo de la pasta ha tocado el cepillo que ya estuvo en la boca. Por esa razón, se recomienda cambiarlos frecuentemente.
- Identificar la secuencia. Sería conveniente analizar, cada vez que ocurre un ataque de herpes labial, qué motivó éste. Así se podrá identificar el factor desencadenante y evitarlo.
- Adoptar una actitud más positiva ante la vida. Las investigaciones han demostrado que la tensión o estrés puede relacionarse de alguna manera con la reaparición o brote del virus del herpes símplex, Por esa razón, es conveniente relajarse, mediante ejercicios o técnicas como visualización y meditación.
- Utilizar humectante labial si se siente los labios resecos.
- No exponer al sol sin filtro solar.
- No quitar la piel muerta si se se resecan los labios.
- Hacer ejercicios. Todo parece indicar que el ejercicio, de hecho, ayuda a fortalecer el sistema inmunológico. Por ello, se recomienda caminar, nadar o hacer ejercicios aeróbicos de bajo impacto, por lo menos, 30 minutos diariamente.
Otras recomendaciones para prevenir las úlceras bucales
- Aplicar bloqueador solar o bálsamo labial que contenga óxido de zinc en los labios antes de salir.
- Un bálsamo humectante para evitar que los labios se resequen demasiado también puede servir.
- Evitar el contacto directo con lesiones por herpes labial.
- Lavar objetos como toallas y ropa de cama en agua hervida después de cada uso.
- No compartir utensilios, pajas, vasos ni otros elementos si alguien tiene herpes oral.
- Evitar el sexo oral si se tiene herpes oral, especialmente si se presenta ampollas, ya que puede diseminar el virus a los genitales, lo que causa el virus del herpes simple 2 o herpes genital. Tanto los virus del herpes oral como los del herpes genital algunas veces se pueden transmitir incluso cuando no se tiene llagas o ampollas en la boca.
