Hypselosaurus
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Iguanodon era un dinosaurio herbívoro bastante grande y común, que vivió a lo largo de toda Europa durante el Cretácico inferior. El Iguanodon avanzaba normalmente sobre cuatro patas,pero podía correr a dos patas. Tenía el tamaño de un elefante. El cráneo de este animal era similar al de un caballo.
Sumario
Historia
Como es el primer dinosaurio que se encontró, el Iguanodon ha sido objeto de estudio por su fisionomía y la larga historia de su estudio.
Descubrimiento
Los primeros restos del Iguanodon fueron hallados por Gideon Mantell, un médico de Lewes, Suusex (Inglaterra) aficionado a la geología, en 1842. El doctor y su esposa Mary Ann pasaban las vacaciones en el sur buscando fósiles. Un día, el médico y su esposa fueron a hacer las visitas médicas que hacían a diario. Mientras el médico atendía a los pacientes, su esposa examinaba unas piedras que estaban usando unos obreros para reparar el pavimento de una carretera. Su esposa halló lo que parecía un enorme diente fósil, y al enseñárselo a su marido, este quedó entusiasmado. Mantell localizó la cantera de donde provenían las rocas y encontró más dientes y algunos huesos.
Envió sus hallazgos al barón Cuvier, un famoso paleontólogo, y le pidió que los identificara, aunque no supo acerlo. Pero cuándo el médico comparó los dientes que halló con los de un reptil actual (concretamente con los de una iguana), Mantell llegó a la conclusión de que debieron de pertenecer a un enorme reptil, al que llamó Iguanodon (que significa diente de Iguana, por la similitud de estos con los de las iguanas). Pero entre los restos se encontró una púa ósea que al principio no se pudo adivinar donde se encontraba, por lo que se creyó que era algún tipo de cuerno nasal. Más tarde, y gracias al hallazgo de una mano de Iguanodon, se recolocó la púa en el pulgar de las patas delanteras.
Características
El Iguanodon era un dinosaurio herbívoro bastante grande y común que vivió a lo largo de toda Europa durante el Cretácico inferior. El Iguanodon avanzaba normalmente sobre cuatro patas, pero podía correr a dos patas. Tenía el tamaño de un elefante. El cráneo de este animal era similar al de un caballo.
Cráneo
El Iguanodon no tenía dientes en la parte frontal de las mandíbulas, y usaba su pico córneo para arrancar las hojas. Los dientes del Iguanodon se dividían en dos grupos, unos eran afilados y tenían forma de hoja, y servían para desmenuzar las plantas; y los otros parecían muelas triangulares que eran usadas para masticar las plantas, dado que este animal era uno de los pocos dinosaurios capaces de masticar. Tenía en total unos 100 dientes.
Patas delanteras
El Iguanodon tenía unas extremidades delanteras muy peculiares, terminadas en cuatro dedos y un pulgar provisto de un espolón muy afilado. Sólo podía mover la garra pulgar (que medía 19 cm de largo ) a los lados, y la usaba como defensa ante los depredadores. La forma de la púa revela que estaba diseñada para entrar y salir rápidamente de la carne, de forma que se creaban muchas heridas graves en poco tiempo. Los huesos de la muñeca del animal estaban soldados, de forma que daban fuerza a la mano. Los tres largos dedos centrales estaban rematados por anchas uñas similares a pezuñas que ayudaban a repartir el peso. El cuarto dedo de la mano era largo y flexible, perpendicular a la muñeca y era empleado para arrancar tallos y hojas. El Iguanodon tenía un hueso especial en medio del pecho, cerca de los brazos. Este hueso servía para reforzar el tórax, lo que permitía un mejor soporte del peso; además, este hueso servía como punto de inserción para los músculos del brazo, de forma que podía golpear más fuerte y soportar mejor el peso.
Patas traseras
El largo pubis, curvado hacia atrás, equilibraba el cuerpo permitiéndole albergar el gran estómago necesario para digerir las plantas. Los científicos creen que quizás el Iguanodon se desplazaba sobre los dedos de los pies, como los perros y los gatos. Podía correr hasta a 35 km/h mientras su larga cola equilibraba su peso.
Cola
El Iguanodon no tenía la cola en forma de porra o con espinas para defenderse, pues usaba sus enormes pulgares con grandes garras para ese fin. Usaba su cola de 4 metros de largo para mantener el equilibrio cuando se erguía sobre sus patas traseras. Debido a la potencia y la forma de su cola, los científicos creen que este animal la usaba como defensa y también se apoyaba en ella con el fin de alcanzar las hojas más altas de los árboles. El Iguanodon tenía una cola dirigida hacia arriba, lo que obligaba al resto del animal a estar inclinado hacia delante.
Aspecto
Para tener una idea de como era el aspecto del Iguanodon, los científicos antiguos compararon sus restos con los de animales vivos. Gideon Mantell, el hombre que descubrió al Iguanodon en 1834, dibujo su esqueleto en base al esqueleto de una iguana, con unas patas acodadas y la púa de la mano del animal en el hocico, como si fuera un cuerno; y una cola muy larga. Pero en 1841, Richard Owen, el hombre que acuñó el término dinosaurio, le puso un aspecto de cocodrilo, unas patas rectas bajo el cuerpo y una cola más corta, pero la púa seguía en el hocico. Más tarde, en 1891, y gracias a los descubrimientos de la mina de Bernissart y al profesor Louis Dollo (que dedicó su vida a estudiar al Iguanodon) nos dieron una idea más exacta de como era el Iguanodon, y le dieron un aspecto más similar al actual, con unas patas delanteras cortas, una cabeza de caballo y una cola áun más corta; y Dollo hubicó la púa en la mano en vez de en el cuello.
Se desconoce como era la piel del Iguanodon, pero se han hallado restos de hadrosaurios (parientes cercanos del Iguanodon) que muestran que por todo el cuerpo se alternaban escamas grandes y pequeñas, algunas de ellas bastante duras que ayudaban al animal a defenderse. Se desconoce el color de la piel del Iguanodon, pero quiás tuviera un color verdoso o rayado que quizás sirviera como camuflaje para ayudar al animal a evadir a los depredadores.
Fuente
https://es.prehistrico.wikia.com/wiki/Iguanodon
https://www.duiops.net/dinos/iguanodontes.html
