JUICE

Explorador de Lunas Heladas de Júpiter (JUICE) Recreación artística del explorador espacial JUICE

JUICE o Jupiter Icy Moons Explorer (Explorador de Lunas Heladas de Júpiter). Nave espacial de la Agencia Espacial Europea creada para explorar y estudiar a Júpiter y tres de sus lunas (Ganímedes, Europa y Calisto) que se sospecha tienen océanos subterráneos.

Datos

Lanzamiento de cohete Ariane 5 (transportando a JUICE), 23 de abril de 2023

• 2023, 14 de abril. Despegó del puerto espacial europeo en Kourou, Guyana Francesa el cohete Ariane 5, que transporta al explorador Juice de las lunas de Júpiter,
• La misión durará 10 años para explorar Júpiter y tres de sus lunas congeladas.
• El robot explorador, llamado Juice, tardará ocho años en llegar a Júpiter para estudiarlo no sólo a él, sino también sus satélites Ganímedes, Europa y Calisto.
• Se cree que las tres lunas cubiertas de hielo contienen océanos subterráneos donde podría existir vida marina.
• Ninguna nave espacial ha orbitado otra luna que la nuestra por lo que la hazaña más impresionante es el intento de Juice de entrar en órbita alrededor de Ganímedes.
• Los astrónomos consideran a Júpiter un minisistema solar (posee 95 lunas según el último recuento) y las misiones como Juice deberían haber comenzado hace tiempo.
• Juice, no detectará vida, sino que identificará la habitabilidad de esas lunas congeladas alrededor de Júpiter.

“Esta misión responde a preguntas científicas que son candentes para todos nosotros. Una de ellas, desde luego, es si hay vida allá afuera”.

Josef Aschbacher, Director general de la Agencia Espacial Europea

.

• La misión permitirá conocer más las lunas y sus posibles mares; acercar una respuesta a la pregunta de si hay vida en alguna parte.
• Realizará ina ruta indirecta a Júpiter, de 6.600 millones de kilómetros (4.000 millones de millas).
• Llegará a 200 kilómetros (125 millas) de Calisto y 400 kilómetros (250 millas) de Europa y Ganímedes, y completará 35 vueltas en torno de Júpiter. Luego accionará el freno para orbitar Ganímedes, el blanco principal de esta misión de 1.600 millones de euros (1.800 millones de dólares).

Ganímedes

Ganímedes es la luna más grande del sistema solar —supera en tamaño a Mercurio— y tiene su propio campo magnético, con auroras deslumbrantes en los polos.

Se cree que tiene un océano enterrado con más agua que la Tierra. Lo mismo con Europa y sus géiseres, y Calisto con sus cráteres, un posible destino para los seres humanos dada su distancia de los cinturones de radiación de Júpiter.

“Los mundos oceánicos en nuestro sistema solar tienen la mayor probabilidad de contener vida.

Scott Sheppard, del Instituto Carnegie, quien no participa de la misión Juice.

Otros datos de la misión y la nave

Representación gráfica de la misión del explorador Juice por la lunas de Júpiter.

• La nave espacial posee el tamaño de un pequeño autobús.
• Llegará a Júpiter en 2031, impulsado por las gravedades de la Tierra, la Luna y Venus.
• Juice —acrónimo en inglés de Jupiter Icy Moons Explorer (Explorador de Júpiter Lunas Congeladas)— pasará tres años en torno a Calisto, Europa y Ganímedes. Intentará entrar en órbita alrededor de Ganímedes en 2034 y permanecerá durante casi un año, o más si cuenta con suficiente combustible, hasta que los controladores de vuelo lo harán caer sobre la superficie de esa luna.
• Europa es sumamente atractiva para los científicos que buscan señales de vida extraterrestre. Sin embargo, los encuentros de Juice con esa luna serán escasos debido a la intensa radiación cerca de Júpiter.
• Los delicados artefactos electrónicos de Juice están envueltos en plomo para protegerlos de la radiación.
• La nave de 6.350 kilogramos (14.000 libras) está envuelta en mantas térmicas, porque las temperaturas de Júpiter son de menos 230 grados Celsius (menos 380 Fahrenheit).
• Sus paneles solares tienen una envergadura de 27 metros (88 pies) para captar el máximo de luz tan lejos del Sol.

Fuentes

• Parte nave espacial europea hacia Júpiter y sus lunas. Consultado el 16 de abril de 2023.
• Juice: 4 datos de la ambiciosa misión que busca vida en las heladas lunas de Júpiter. Consultado el 16 de abril de 2023.
• Lanzada con éxito la misión ‘Juice’ a Júpiter. Consultado el 16 de abril de 2023.
• Datos. Consultado el 16 de abril de 2023.
• La misión espacial europea Juice emprendió su largo viaje de ocho años a Júpiter. Consultado el 16 de abril de 2023.