Johann Strauss (hijo)
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Johann Strauss (hijo). Compositor austriaco conocido especialmente por sus valses, como El Danubio Azul. Hijo del compositor Johann Strauss y hermano de los compositores Josef Strauss y Eduard Strauss, Johann (hijo) es el más famoso de la familia Strauss. Fue conocido en su vida como "El rey del vals" y a él se debe en gran medida la popularidad del vals en la Viena del Siglo XIX. Revolucionó el vals, elevándolo de una danza campesina a una de entretenimiento apta para la Corte Real de los Habsburgo.
Síntesis biográfica
Este músico, que pertenece al movimiento llamado Romanticismo y que se produjo con la llegada del Siglo XIX, nació en Viena el 25 de octubre de 1825.
Estudios
A partir de 1841 fue estudiante de la Universidad Politécnica; no tenía gran interés en la árida contabilidad, siendo expulsado de este centro después de dos años por "conducta contraria a la disciplina". Ni siquiera un profesor particular pudo salvar la situación. Johann faltaba a las clases dando preferencia a la música.
Su padre, Johann Strauss, no quería que ingresase en la banca ni realizara sus estudios de música con Plachy (Piano) y F. Amon (Violín). Hasta que no se separó de su padre, en 1843, no pudo proseguirlos; entonces estudió violín con A. Kohlmann, y composición con J. Hoffmann y J. Drechsler.
Durante un año continuó con sus estudios de violín y música, y luego solicitó el permiso policial para "tocar con una orquesta de entre 12 y 15 personas en establecimientos de hostelería". El 15 de octubre debutó, con éxito, con su orquesta en el establecimiento "Dommayer" en Hietzing.
Éxito total
Después de esta primera actuación, varios establecimientos le ofrecieron la oportunidad de presentarse y poco después se publicarían ya sus primeras composiciones por la editorial Mechetti. Strauss encontró muchas dificultades en sus primeros años como músico, pero pronto ganó audiencia amante de la música, tras haber aceptado comisiones para actuar fuera de Viena. El primer gran reconocimiento para el joven compositor fue la posición de "Maestro de Capilla del Segundo Regimiento de Ciudadanos de Viena", que había quedado vacante tras la muerte de Josef Lanner dos años antes. Desencadenándose una lucha musical entre padre e hijo, los dos pondrían todo su empeño en ganarse a los críticos de la prensa, intentando así ganarle terreno al otro.
Dirige la orquesta de su padre
A la muerte de su padre, con el que se había reconciliado en 1846, se encargó de la dirección de su orquesta y heredó, al mismo tiempo, su sobrenombre de "rey del vals". Dividió la orquesta en cuatro grupos y cada noche dirigía uno tras otro. El exceso de trabajo (una nueva gira de conciertos en 1851 por Alemania, Praga y Varsovia) debilitó sus fuerzas en 1853 y su hermano Josef tuvo que hacerse cargo de la dirección de la orquesta.
Vida sentimental
Se casó con la cantante Hetty Treffz en 1862 y postuló al título de Director Musical del Baile de la Corte, puesto que alcanzó en 1863, después de haberle sido negado en varias ocasiones por sus frecuentes fricciones con las autoridades locales. Su participación en el Baile de la Corte significaba que sus trabajos serían ahora escuchados por la realeza.
Su segunda esposa, Angelika Dittrich (actriz), con quien se casó en 1878, no era una ferviente partidaria de su música y la diferencia de edad y opiniones, y sobre todo su indiscreción, llevó a que Johann le pidiera el divorcio. A Strauss no le concedió el divorcio la Iglesia Católica Romana y, por lo tanto, cambió de religión y nacionalidad y se convirtió en ciudadano de Sajonia-Coburgo-Gotha el 28 de enero de 1887. Strauss buscó consuelo en su tercera esposa, Adele (con quien se casó el 15 de agosto de 1882) y en sus últimos años fluyeron sus talentos creativos, lo que resultó en gran parte buena música.
Manifestaciones revolucionarias
Decidió apoyar a los revolucionarios, como lo ponen de manifiesto los títulos de dos obras que datan de este período, los valses "Freiheitslieder" (Canciones de Libertad) op. 52 y "Burschenlieder" (Canciones de los Jóvenes) op. 55, así como las marchas "Revoluciones de Marzo" op. 54 y la agitada "Marcha de los Estudiantes" op. 56. Esta decisión demostró serle desfavorable profesionalmente, ya que la realeza austriaca le negó dos veces la tan codiciada posición de "KK Hofballmusikdirecktor" (Director Musical del Baile de la Corte), posición que fue dada a Johann I en reconocimiento a sus contribuciones musicales.
Por otra parte, el joven Strauss también fue apresado por las autoridades vienesas por tocar en público "La Marsellesa", atizando los sentimientos revolucionarios, pero más tarde fue absuelto. Poco después de su absolución, compuso la polca "Geißelhiebe" (Latigazos) op. 60, que contiene elementos de "La Marsellesa" en su "Trío", como una sección musical riposte a su detención. Strauss padre se mantuvo leal a la monarquía del Danubio y compuso su Marcha Radetzky op. 228 dedicada al mariscal de campo Joseph Radetzky von Radetz, que pasaría a ser su composición más conocida.
Avances en su carrera
En 1844 tuvo unos notables comienzos como director de orquesta. Sus primeras giras de conciertos (1846-47) le llevaron a Estiria, Hungría, Serbia y Rumania. A partir de 1855, y durante 16 años, fue contratado cada verano en Pavlosvsk, cerca de San Petersburgo. Reemprendió sus viajes: América (1872), Italia (1874), París (1875 y 1877), Alemania (1876), Ostende y Berlín (1875), Alemania y Rusia (1876) y nuevamente Berlín (1879). En 1863 fue elegido director de música de los bailes de la Corte, y recibió numerosas distinciones honoríficas austríacas y extranjeras, como la Legión de Honor, de Francia, en 1877. Contrajo 3 matrimonios.
Entre sus obras destacan las de música instrumental: 169 valses. Los más importantes son: "El Danubio azul", "Vida de artista", "Sangre vienesa" y el "Vals del Emperador". A partir de 1863 se consagró enteramente a las operetas (16), muchas de las cuales las estrenó en el teatro An der Wien: "El barón gitano", "El murciélago".
Unión familiar
Después de crear su primera orquesta antes de la muerte de su padre, fundó muchas otras que tocarían en diversos establecimientos de entretenimiento y de baile, como el "Sperl" y el "Apollo", a quienes les dedicó varias piezas con sus nombres para conmemorar sus primeras actuaciones. Más tarde, aceptó comisiones para tocar en Rusia para el archiduque Michael y el zar Alejandro II, especialmente en Pavlovsk, donde había sido construida una nueva línea de ferrocarril. Cuando las comisiones se hicieron demasiadas para atenderlas él solo, trató de convencer a sus hermanos Josef y Eduard para que lo sustituyeran en su ausencia, ya fuese por su mala salud o por su apretada agenda. En 1853, incluso tuvo que internarse en un sanatorio, ya que sufría de escalofríos y padecía de Neuralgia.
Los vieneses acogieron con satisfacción a ambos hermanos y eventualmente hubo de admitir que "Josef era el más talentoso de ambos, yo simplemente soy el más popular". Josef dejó su propia marca con sus propios valses y esta nueva rivalidad fue muy propicia para el desarrollo del vals. Johann Strauss (hijo) procedió a consolidar su posición como "rey del vals" con su exquisito vals "El Danubio Azul" op. 314, que nació como un vals coral con texto escrito por un poeta local.
Últimos años y muerte
A pesar de su avanzada edad, Strauss se mantuvo activo componiendo y dirigiendo hasta el final de sus días. En mayo de 1899, mientras dirigía la obertura de su opereta El murciélago en el Theater an der Wien, sufrió un fuerte resfriado que derivó rápidamente en una neumonía pleurítica. El compositor internacionalmente famoso no llegaría a ver el siglo XX, muriendo en Viena el 2 de junio de 1899 a los 73 años de edad. Fue enterrado en el Cementerio Central de Viena (Zentralfriedhof), en la sección dedicada a los grandes compositores, muy cerca de las tumbas de Ludwig van Beethoven, Franz Schubert y Johannes Brahms.
Con el paso de los decenios, la música de Strauss continuó plenamente vigente. Es interpretada regularmente en el célebre Concierto de Año Nuevo de la Orquesta Filarmónica de Viena, una tradición institucionalizada en gran medida tras los esfuerzos del director Clemens Krauss, quien promovió programas monográficos dedicados a la familia Strauss a partir de 1929. Distinguidos directores e intérpretes de su obra, como Willi Boskovsky, mantuvieron la costumbre histórica de dirigir con el violín en la mano, un legado preservado por maestros de la talla de Herbert von Karajan y Riccardo Muti.
Elemento central de sus composiciones
Al igual que en el caso de su padre, el elemento central de su obra es el vals, considerablemente desarrollado y enriquecido gracias a las aportaciones del romanticismo. Los esquemas formales del vals se modificaron, los periodos se ampliaron. Sus obras para la escena constan de tres actos, diálogos hablados, partes cantadas en forma de lied binario y ternario, y bailes de máscaras en los finales de acto, allí donde se concentra su acción y sus hermanos José Strauss y Eduardo Strauss no limitaron el repertorio de su orquesta a la música de baile, sino que incluyeron en él música sinfónica y de óperas. Su orquesta interpretó por primera vez en Viena una obra de Wagner en 1853.
Declaraciones de Strauss
La declaración del propio Strauss sobre su actividad creadora es probablemente correcta. Zeitgeist y genius loci (los espíritus del tiempo y el espacio) siempre han susurrado a las imaginaciones creativas y, Strauss, al ser músico, tenía, con seguridad, un oído fino para captar dichos susurros, ampliando el prestigio del vals hasta las proporciones sinfónicas, componiendo música de baile en forma de poemas de temple orquestal que transformaron los salones de baile en escenarios de conciertos. Escribió en los últimos años de su vida:
Obra
El murciélago
Strauss compuso con "El murciélago" su obra maestra. Cada número musical se convirtió en un gran éxito. La única duda que podría plantearse es el género al que pertenece esta obra. Ante todo, a la ópera cómica, que se aproxima en muchos puntos a la opereta, la zarzuela española y la comedia. Cualquiera que sea el género en que se sitúe El murciélago, es la culminación de la opereta. Rebosa humor e ingenio, energía y alegría de vivir.
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