Laurel de Portugal
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Laurel de Portugal (Prunus lusitanica). Perteneciente a la familia Rosaceae, es un pequeño árbol, en general, inerme, con hojas coriáceas y perennes, aserradas, que se considera un relicto de los bosques de laurisilva terciarios, nativa del sudoeste de Francia.
Sumario
Nombre común
Se le conoce además por Azarero, Laurel de Portugal, Loro, Palo de loro.
Descripción
Es un pequeño árbol perennifolio que puede alcanzar 10 m de altura. Sus hojas son simples, ovado - lanceoladas, grandes, algo coriáceas y ligeramente dentadas-, con el haz verde reluciente y envés más pálido y glauco. El tronco es muy ramificado desde la base. El laurel de Portugal, florece alrededor de junio, dando unas flores blancas de unos 8 mm de diámetro, tamaño similar al del fruto,este es una drupa pequeña de 8–13 mm de diámetro, verde al principio, tornando a rojo y finalmente a negro al madurar, desde agosto hasta enero (según regiones y poblaciones). Sus semillas son dispersadas por aves (currucas, mirlos y zorzales).
Distribución
La especie se distribuye a nivel mundial por el Suroeste de Francia (País Vasco Francés), Península Ibérica y Marruecos (montañas del Rif, Península Tingitana y Atlas Medio).
Hacia el Sur, llega hasta el centro de Portugal, la Sierra de Guadalupe (Cáceres) y los Montes de Toledo, mientras que hacia el Norte llega a los Pirineos occidentales (Navarra) y a Gerona.
Sus poblaciones están presentes tanto en la región mediterránea, en la provincia corológica Ibero – Atlántica, como en la Eurosiberiana, en la provincia Cántabro – Atlántica, aunque la mayoría se encuentran dentro de la primera.
Ecología
La distribución de la especie es dispersa y, generalmente, ligada a ambientes de temperaturas relativamente suaves y lluvias o nieblas frecuentes, que minimicen el periodo de sequía. También tienen predilección por los paisajes montanos y con relieve accidentado, entre los 180 y los 1.150 metros de altitud.
La mayoría de estas poblaciones se encuentran en sustratos muy poco evolucionados o litosuelos, por lo que se puede considerar poco exigente en este sentido, aunque también aparece en suelos desarrollados.
En su entorno abundan arbustos de hoja perenne y lauroide, como madroños, acebos, laureles y durillos, junto a árboles exigentes en humedad, caducifolios y especialmente, subesclerófilos, como alisos, melojos, quejigos, castaños, fresnos, serbales (Sorbus torminalis) y arces (Acer monspessulanum). También suele haber brezos (Erica arborea, E. scoparia y E. lusitanica).
Es característico la presencia de elementos lianoides (hiedra, parra silvestre, nueza negra y Brionia dioica) y multitud de helechos, como Pteridium aquilinum, Osmunda regalis, Blechnum spicant, Athyrium filix-foemina, Dryopteris filix-mas y otros.
Estado de conservación
Poblaciones
Tienen que hacer frente a los peligros que implica su más que reducida población, como ausencia de renuevos, problemas de deriva genética, o algo tan simple como que si uno de los dos loros enferma o tiene problemas de cualquier tipo, la mitad de la población de loros estaría en peligro.
Amenazas
Amenazas de origen natural
- Arrastres de ladera
- Avenidas de agua
- Incendios no provocados
- Fragilidad ante perturbaciones
- Ausencia de renuevos
- Deriva genética
- Podredumbres
Amenazas de origen humano
- Construcción de infraestructuras
- Presión ganadera
- Incendios provocados
- Recolección abusiva
