Livyatan melvillei
| ||||||||||||||
Livyatan melvillei. Cetáceo odontoceto fiseteroideo que vivió hace entre millones de años, en el Mioceno en lo que hoy es Sudamérica.
Los cachalotes primitivos de un grado evolutivo similar tienen esqueletos muy parecidos a los de los cachalotes modernos. Esto sugiere que Livyatan era completamente marino y un excelente nadador.
Historia
Su nombre surge en honor al autor de Moby-Dick, Herman Melville. El nombre Leviathan colocado inicialmente a este cetáceo era el homónimo más moderno de Leviathan Koch en 1841. Los homónimos más modernos deben ser reemplazados, excepto bajo algunas condiciones especiales. En agosto de 2010, rectificando esta situación asignaron el nombre definitivo al género como Livyatan, a partir de su nombre original del hebreo.
Esta especie originalmente se llamó Leviatán melvillei en el verano de 2010, pero luego se descubrió que el nombre Leviatán ya se había usado para un mastodonte, un tipo extinto de elefante. Las reglas establecidas por el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica prohíben esta situación porque podrían desarrollarse situaciones confusas debido a que diferentes especies comparten el mismo nombre. Por lo tanto, los autores cambiaron el nombre de su nueva especie a Livyatan, que es la ortografía hebrea original, la anterior (Leviathan) es la ortografía inglesa
Características
Su cráneo medía 3 metros de longitud aproximadamente. A diferencia del cachalote moderno, este poseía dientes funcionales en ambos maxilares. Las mandíbulas de eran poderosas y su fosa temporal era más grande que la del cachalote actual, es uno de los depredadores más grandes conocidos actualmente. Los dientes encontrados en fósiles alcanzan los 36 cm y son los más largos encontrados de cualquier animal conocido hasta ahora, la morsa, el narval y el elefante, tenían colmillo muy grande pero no lo utilizaban para alimentarse como se demostró con el Livyatan.
Alimentación
Este animal tan grande probablemente capturaba grandes presas cerca a la superficie, así que factiblemente debió tener otras funciones. Posiblemente era un órgano para la ecolocación, despliegues acústicos o para propinar cabezazos, posiblemente contra machos rivales durante el apareamiento o para golpear presas.
El hocico y los dientes de Livyatan indican que se alimentaba de una manera muy diferente a la del cachalote moderno, El cachalote moderno se alimenta de calamares grandes mediante succión oral, y sus dientes no se usan para masticar presas. Las capacidades de buceo profundo de Livyatan aún se desconocen, pero el moderno cachalote Physeter es el mamífero marino que se sumerge más profundamente, lo que le permite perseguir grandes calamares a grandes profundidades. Las únicas partes duras de los calamares son los picos, que están compuestos de quitina que es una estructura de proteína dura; la quitina también forma exoesqueletos de insectos.
El hocico robusto y los enormes dientes superiores e inferiores de Livyatan son evidencia de que sus presas eran más grandes y resistentes que los calamares. Además, el tamaño relativo del área de inserción del temporal, el músculo principal que cierra la mandíbula, es mucho mayor en comparación con el tamaño del cráneo que en Physeter y es similar al de la orca. Se ha planteado la hipótesis de que, debido a muchas de estas características, Livyatan ocupó un nicho similar a una orca gigante y se aprovechó de las ballenas barbadas y otros grandes mamíferos marinos. La boca media aproximadamente seis pies de largo y cuatro pies de ancho, tres veces el tamaño de la boca de la orca y lo suficientemente grande como para que quepa un humano adulto o la cabeza completa de un Tyrannosaurus rex .
Restos fósiles de muchos animales como ballenas barbadas, delfines, focas , tiburones, tortugas marinas y aves marinas se hallaron en el mismo sitio donde se encontraron los fósiles de Livyatan melvillei, estos sin dudas podrían haber sido su alimento.
Fuentes
https://prehistoria.fandom.com/es/wiki/Livyatan_melvillei
http://www.reddeperuanos.com/reportescienciaperu/201111noviembre/20111101leviatan_salas.htm
