Tangarana
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Tangarana (Triplaris americana). Es un árbol mediano, puede alcanzar entre 10 y 20 m de altura, incluso más en árboles muy longevos. La corteza externa es lisa y moteada. Las flores femeninas son de color rojo o rosado y las masculinas verdosas. Los frutos son aquenios triangulares con tres alas membranosas de color rojizo o rosado.
Sumario
Descripción
Árbol dioico de (5-)10-20 m de altura (en nuestras latitudes crece poco), con la corteza lisa, grisácea. Yemas glabras, más raramente pubescentes, de color castaño, estriadas. Estípulas de 10-12 cm de largo.
Hojas alternas, de ovadas a oblongas, de 15-40 x 7-20 cm, con la base redondeada o aguda, ligeramente atenuada, el margen entero y el ápice abruptamente acuminado. Son de textura cartácea, de color verde oscuro, glabras, a veces hirsutas en los nervios del envés; nerviación con 20-30 pares de nervios laterales. Pecíolo de 1-2,5(-4) cm, recto, acanalado, glabro o piloso.
Inflorescencias con los ejes densamente velutinosos, de color amarillo-castaño, formadas por espigas dispuestas en fascículos laxos.
Flores masculinas con un perianto de 6 tépalos estrechamente ovados, de 2 x 1 mm. Estambres con los filamentos de unos 2 mm, ligeramente adnatos a los tépalos. Flores femeninas sobre un pedicelo de 2-5 mm de largo, con un perianto de 4-5 cm de largo, en la fructificación con 3 alas rojizas, oblanceoladas, de ápice redondeado. Ovario trígono. Estilos 3, de 3-4 mm de longitud.
Fruto en aquenio, de ligeramente trígono a redondeado basalmente, de 6-10 x 3-5 mm, de color castaño amarillento, sulcado en el centro, glabro.
Reproducción
Se propaga por semillas que son cultivadas en semillero, cuando las plántulas alcanzan los 5 cm de altura se traspasan a bolsas de polietileno y al alcanzar los 20 cm se trasplantan al lugar definitivo. Especie de crecimiento rápido, requiere abundante luz solar durante su existencia y vive en cualquier suelo. Florece en abril, fructifica desde mayo hasta junio.
Cultivo
Planta tropical que requiere para su cultivo climas suaves, pues sus grandes hojas se hielan con relativa facilidad, especialmente en los árboles jóvenes. Requieren exposicion soleada y suelos bien drenados. Se multiplican por semillas. Su copa es un tanto desgarbada, al menos en nuestra zona. Los ejemplares masculinos carecen de la belleza de los femeninos, pero hasta que no florecen no podemos saber si son ejemplares machos o hembras.
Usos
La medicina tradicional usa las hojas para aliviar las quemaduras, la corteza del tronco contra la malaria y las infusiones de la corteza contra la diarrea. Contiene taninos flavonoides y esteroides, lo cual indica que es muy probable que posea actividad antiinflamatoria, antimicrobiana y probablemente actividad antitumoral. Es maderable y también se utiliza como planta ornamental. Se usa en la construcción de interiores, elaboración de mayales para trapiches y postes para cercas, su leña como combustible
Distribución geográfica
Esta especie es originaria del norte de Suramérica y de las Antillas, y es nativa de Colombia, se distribuye en las zonas cálidas y templadas del valle del río Magdalena, la costa Atlántica y los Llanos Orientales.
Hábitat
Vive en bosques secos tropicales, bosque húmedos tropicales, y bosques húmedos premontanos.
Orígen del nombre
Las ramas poseen un canuto duro de color oscuro que se comunica con el exterior por medio de unos agujeros pequeños de forma alargada que se encuentran distribuidos en todo el tronco y en donde habitan las ponzoñosas hormigas llamadas ”tangaranas”.Estas hormigas rojo-amarillentas de un olor muy peculiar, no permiten aproximarse objeto alguno, al punto de que cuando alguna persona se acerca y pone la mano sobre el tronco, salen de sus troneras infinidad de ellas a picar. Esta picadura produce un mortificante escozor y hasta da fiebre. En Bolivia, llaman a esta planta ”palo santo de las hormigas” porque no se puede tocar sin el grave riesgo de sus efectos. En la Selva del Brasil le conocen con el nombre de “Tachi”.
La semilla de esta planta está envuelta en un capullo y no se suelta del árbol hasta que esté completamente seca o madura o a punto de germinar. Al abrir el capullo, se encuentra en el interior la semilla que abriga en su seno una larva, cuyo desarrollo terminan algunos días después que el capullo ha caído del árbol. Cuando termina la metamorfosis, esta larva se convierte en una hormiga que lleva el nombre del árbol: ”tangarana”.
Nombres cumunes
| Nombre común | Idioma o lengua | Región donde se usa |
|---|---|---|
| Guacamayo | Español | Colombia |
| Guayabo zancón | Español | El Salvador |
| Hormiguero | Español | Colombia |
| Palo de Santa María | Español | El Salvador |
| Palo santo | Español | Colombia |
| Tachí | Portugués | Brasil |
| Tecuma | Arawak | Colombia |
| Vara santa | Español | Región Andina (Colombia) |
